普京一直在从事铁路工作 - 彭博社

快，世界上最长的火车线路是什么？当然是俄罗斯的西伯利亚大铁路。但这条历史悠久的路线，从莫斯科到海参崴长达9335公里，仅仅是一个庞大铁路网络中的一部分，这个网络在俄罗斯各地交错延伸。火车对俄罗斯经济的重要性几乎与石油相当：80%的货运交通通过铁路进行，而西方国家这一比例约为20%。但曾经强大的系统正逐渐崩溃。根据官方估计，58%的铁路设备已经磨损。更换这些设备的费用超过200亿美元。

俄罗斯政府没有那么多钱。因此，普京总统正在寻求私营部门的帮助。今年5月，克里姆林宫将把国家的铁路资产转移到一个名为俄罗斯铁路公司的新政府控股公司。这是迄今为止在一项为期10年的计划中最重要的一步，旨在通过打破铁路部的控制来振兴铁路系统，铁路部目前拥有、运营和监管整个铁路网络。从明年开始，这家公司将被分为多个子公司，其中一些将稍后出售给私人投资者。虽然基础设施将继续由政府控制，但60%的机车车辆最终应该会掌握在私人手中。“我们的主要目标是提高俄罗斯经济的竞争力，”副铁路部长安娜·别洛娃说，她于2001年被任命负责该行业的改造。

大问题是私人竞争是否能够在如此强大的现任者面前取得进展。俄罗斯铁路公司不仅将继承轨道，还将继承大量的机车车辆。这意味着它将没有太多的动力欢迎竞争者在其轨道上运营。虽然铁路部理论上应该成为一个独立的监管机构，但它 notoriously 保守，与国有铁路公司的联系肯定会保持紧密。“整个氛围都是苏联式的，”一位在莫斯科的美国外交官说。

这可能是。但一些坚韧的企业家已经在铁路上驰骋。私人运营商在俄罗斯的铁路货运中占据了9%的份额，他们正在赚取足够的利润以快速扩张。“我们在这个环境中成功运营了10年，”俄罗斯最大的私人铁路公司Russkiy Mir的财务总监Gaspard Boot说。该公司于1991年由西欧投资者成立，最初是一家石油贸易公司，现在拥有13,000辆铁路货车。它的主要卖点是：你下订单，货物就会准时送达。“在[国有铁路]，货物被装入集装箱，但并不意味着它实际上被放上了火车，”Boot说。

Russkiy Mir的主要客户是俄罗斯的石油公司，他们现在正在疯狂出口，以利用高油价。他们渴望增加铁路运输，绕过对管道出口的物理和法律限制。因此，一些石油公司开始积极参与铁路业务。俄罗斯第二大石油生产商尤科斯（YUKOY）在过去两年中建立了6,000辆油罐车的车队，并计划在今年再购买3,000辆。即使没有自己的机车车辆，石油公司也对铁路部门的改革有着强烈的兴趣。“这个行业的组织方式与30年代或50年代一样，但国家已经走得很远了，”尤科斯运输和物流副总裁亚历山大·萨普罗诺夫说。金属公司和煤矿也在寻找通过处理自己的铁路运输来降低成本的方法。一个激励措施是，对于提供自己货车的公司，23%的费率折扣将在7月上升到30%。

私人公司在机车车辆上的投资蓬勃发展并不足为奇。去年，私人运营商在10,000辆新铁路车辆上花费了约2.5亿美元。他们最大的抱怨是俄罗斯的铁路车辆工厂无法快速生产以满足需求。俄罗斯更宽的轨道和独特的规格意味着机车车辆不能简单地进口。这就是为什么一些外国制造商正在考虑在俄罗斯投资生产的原因。例如，通用电气公司（GE ）看到升级俄罗斯15至20年老的机车的巨大机会——这些机车甚至比后苏联时代的机车还要老。全员上车！

作者：杰森·布什，莫斯科