危机中的大学 - 彭博社

弗吉尼亚理工大学的学生们本该欢欣鼓舞。去年十月的一个阳光明媚的星期五，霍基队，他们心爱的足球队，仍然保持不败。但当2500名学生聚集在训练场——这个位于弗吉尼亚州布莱克斯堡的保守机构的草坪中心，富有军事传统——他们却是为了对即将到来的课程和教师削减进行愤怒抗议。冲进场地，他们排成队形，用巨大的字母拼出“CUT THIS？”。

然而，这一切都是徒劳的。接下来的一周，州政府削减了对弗吉尼亚理工学院和州立大学的拨款，使总削减额达到6200万美元，约占该大学通常获得的资助的23%。作为回应，学校将来年的学费提高到5095美元，自2001年秋季以来上涨了38%。更糟的是，在这段时间里，学校已裁减了154个教学职位和近400个课程部分。“课程变得更大了，许多[课程]不再提供，”学生会主席斯特林·丹尼尔说。“学生们对他们的教育受到影响感到相当恼火。”校长查尔斯·W·斯特格尔站在他们一边：“我们是否看到州与其公民之间隐含契约的废除？”

类似的戏剧在全国各地上演。在德克萨斯州的达拉斯县社区学院区，63000名学生的预算削减了12%，这使得提供足够的课程以满足自2001年以来20%的入学人数激增变得困难。拥有403000名学生的纽约州立大学（SUNY）提议将学费提高35%。去年秋季，16个州的学费上涨超过10%，而今年秋季的情况可能更糟。

其高等教育系统的民主化是美国20世纪伟大的成就之一。在第二次世界大战之前，大学只为少数精英保留。从那时起，慷慨的财政援助计划，加上对公立大学和社区学院的大量纳税人补贴，帮助实现了入学人数的十倍增长。美国成为第一个接受大众高等教育的国家，在一个越来越重视知识工作者的世界经济中获得了巨大的优势。

但突然间，这一美国经济的基石正受到不断上升的成本、减少的收入以及管理危机的能力不足的威胁。国家公共政策与高等教育中心的主席帕特里克·卡兰表示，大学费用“上涨的速度超过了经济中任何其他主要部门，只有医疗保健除外。”许多因素对此负责，包括一些由机构自身造成的，从巨大的低效到许多私立大学的肆意学费折扣。与此同时，像耶鲁、布朗和哈佛这样的精英学校拥有巨额的捐赠基金，这在很大程度上使它们免受压力的影响，形成了一个与世隔绝的世界。它们不断增加昂贵的项目和豪华的设施以吸引最优秀的学生，但在此过程中却引发了一场真正的军备竞赛，使许多试图拼命跟上的贫困私立大学陷入困境。事实上，在四月初，穆迪投资服务公司下调了18所私立大学的债务评级，这是多年来最多的一次。

与此同时，公立大学和社区学院，80%的本科生在这里就读，正在承担一波新学生的费用，因为婴儿潮一代的孩子们正值上大学年龄。由于这些学生中有更大比例来自贫困、移民和少数族裔家庭，他们需要额外的财政援助，并且由于他们在学术上通常准备不足，教育成本往往更高。

与此同时，公立大学和大多数私立大学的收入遭遇了一个被常春藤覆盖的砖砌建筑。由于许多州政府面临60年来最严重的预算危机，公立系统正受到挤压。全国1600多所私立大学因捐赠和基金下降而受到影响，正当越来越多的学生无法或不愿支付全额学费时。“美国高等教育正面临公共资源更加有限、需求增加以及越来越难以服务的贫困和少数族裔学生群体的完美风暴，”西部州际高等教育委员会执行董事大卫·朗根克警告说。

一批先锋大学已经开始应对这一问题，并通过技术获得了相当大的生产力提升。俄亥俄州立大学重新设计了其核心统计课程，通过减少课堂时间，提供丰富的在线组件，让学生能够更好地学习与其专业相关的材料。收益是什么？“我们为学生开放了150个新名额，并将课程的提供成本降低了31%，”该大学电子学习执行董事苏珊·梅特罗斯说。校园运营同样适合提高效率。在哈佛大学，麦肯锡公司最近告诉校长劳伦斯·H·萨默斯，大学仅通过整合采购能力就可以每年节省高达3000万美元。因此，哈佛将其法学院、商学院和其他学院聚集在一起，寻求所有计算机设备的竞争性投标，最终由IBM赢得了合同，这将为哈佛每年节省300万美元。

一些大学为了生存完全重塑了自己。位于佛蒙特州伯灵顿的香普兰学院甚至取消了终身职位、大学体育和十几个边缘专业，以将学费保持在每年12,300美元，而平均私立大学的学费为18,000美元。这所曾经挣扎的学校现在运营着200万美元的盈余——这些钱正投入到新建筑中。“我们无法承担几十年来存在的旧管理模式，”校长罗杰·佩里坚持说道。

但到目前为止，这些努力仍然微不足道。在大多数其他行业中，这种不断增加的压力将导致大幅削减成本和激进的新战略。高等教育是美国经济中为数不多的没有进行严重重组的行业之一。部分原因是教育本质上是一种社会公益，主要由非营利机构提供，而在这种环境中，传统的市场经济法则从未真正适用。例如，平均而言，学费仅覆盖总成本的三分之一，政府补贴和私人捐款弥补了其余部分，威廉姆斯学院的经济学教授戈登·温斯顿估计道。

更重要的是，大型大学的校长对学校的控制权远不如首席执行官对公司的控制权。大多数学校拥有分散的权力结构，拥有准独立的专业学院，如法学院和医学院，以及医院、实验室和学术机构。这些实体中的许多都有自己的预算，不依赖于母校，因此校长很难单方面下令采取节省成本的措施。更重要的是，这不太可能是一个高优先级。尽管他们对日益紧缩的财政压力非常敏感，但大学校长往往甚至回避那些简单的改革。他们对效率的兴趣不如对提升质量的竞争——这只会加剧成本压力。毕竟，许多人坚持认为，大学的使命是教育学生和推动知识，而不是产生黑字。

随着各州继续削减支持，获得学位的负担越来越多地转移到学生身上。这对所有学生都是一种压力，但来自低收入家庭的学生可能会受到最严重的影响。实际上，在一个文凭变得与早期世代的高中毕业证书同样重要的时代，高等教育越来越被视为一种私人目标，而不是公共使命。财政援助项目的资金减少，跟不上不断上涨的学费，只会加剧这一问题。美国高等教育委员会（ACE）主席大卫·沃德警告说：“我们正朝着减少机会、降低质量和在国际经济中竞争力下降的方向前进。”如果更多学生无法负担学士学位，更多的白领工作可能会流向像印度这样的国家，那里的受过教育的劳动力正在快速增长。帕特里克·卡兰担忧：“这可能是美国历史上第一代教育水平不会比其前辈更高的世代。”

综合来看，高等教育面临着越来越大的危险，可能无法兑现其历史上提供社会经济阶梯上升通行证的承诺。威廉姆斯学院校长莫顿·O·沙皮罗表示，大学将“成为进一步分层的又一力量”，而不是给有动力的学生提供弥补贫困劣势的机会。

高等教育之所以陷入如此困境，部分原因在于其高管几乎在文化上对一些最明显的商业解决方案持反感态度。令人惊讶的是，大多数大学甚至不知道自己花费多少来教育一名学生。经过几个月的听证会，国会任命的高等教育成本国家委员会在1998年几乎一无所获，得出结论：“许多学术机构允许一层模糊的面纱笼罩其财务运作。”

尽管如此，描绘一个大致的图景仍然是可能的。根据美国高等教育委员会（ACE）对最新教育部数据的分析，美国在1999-2000学年花费了约2400亿美元用于高等教育。尽管这个数字与早期年份并不完全可比，但它表明总支出以每年6%的速度增长，超过了通货膨胀的两倍（图表）。

推动支出上升的部分原因是需要教育的脑力资源增多。自1999年以来，本科生入学人数增长了8%，超过1300万，这需要更多的教师、实验室和教室。加州州立大学系统的学生人数为415,000，每年增长25,000。为了满足需求，它每年必须招聘1,000名教职员工，并将支出提高9%。

即使在入学人数稳定的地方，许多成本也超过了通货膨胀。根据研究图书馆协会的数据，仅为了跟上昂贵的技术期刊的激增，大学图书馆的预算自1986年以来增长了113%，几乎是通货膨胀率的两倍。人事费用——大学最大的单一支出——也很难控制。阻碍大学解雇高成本教职员工的并不是终身教职，而是学校之间为了争夺某一领域顶尖学者而定期爆发的价格战。根据美国大学教授协会（AAUP）的数据，自1997年以来，教职员工的薪酬增长超过了通货膨胀的50%，这也是推动教职员工薪酬上涨的一个关键因素。随着大学增加市场营销和公共关系人员的层级，行政开支也急剧增加——并提高大学校长的薪酬。密歇根大学前校长李·C·博林格在拒绝了密歇根大学提供的50万美元年薪（包括一年的带薪休假）以及未来五年内再支付50万美元的延迟补偿后，转而前往哥伦比亚大学。大学董事会成员通常来自商界，“往往根据薪酬来判断能力”，因此他们抬高了高层薪资，AAUP的总秘书玛丽·伯根指出。

四年制大学面临额外的负担：不断增加的前沿学科费用，例如分子生物学或基因组学。为了提供快速变化领域的课程，许多大学正在花费巨额资金聘请新教师并建立昂贵的研究设施。例如，威廉姆斯学院投入了4600万美元用于新科学中心，这一资本成本相当于每位学生23000美元（第79页）。

即使是许多传统课程如今也变得更加昂贵，例如科学系需要从超级计算机到电子显微镜的各种设备。在特拉华大学，教授一门基础化学工程课程的费用约为每学分360美元，而哲学课程仅为每小时100美元。随着越来越多的学生选修基础科学课程，这类课程数量激增。自1990年以来，生物学本科生学位数量激增了60%，达到了64000个。“我们的招生增长大部分发生在教学成本更高的领域，”特拉华大学的机构研究副校长迈克尔·F·米达赫说。

聪明的管理者正在通过解决象牙塔中的臃肿问题来找到应对之道。管理咨询公司贝恩公司最近发现，24所马萨诸塞州的公立大学校园，其中大多数现在作为独立的领地运营，仅通过集中采购和简化后台职能就可以节省总计1亿美元。

在佛罗里达州中部大学，校长约翰·C·希特在州政府支持减少和十年内入学人数翻倍（接近40000人）的情况下发起了一场全面的效率提升运动。许多大学的教室在大部分时间内空置，现在从早上7:30到晚上10点都在使用。这缓解了空间紧张的问题，网络增强课程每周只上一次课，大部分工作需要在线完成。UCF甚至取消了小花坛，改为维护成本更低的大花坛，同时标准化了从地毯到马桶阀的所有采购。收益是什么？UCF在运营和维护上的支出仅占其核心学术和行政预算的4.4%，而可比公立大学的这一比例超过7%。

同样，一些私立大学通过与附近的学校合作实现了令人印象深刻的节省。在明尼苏达州的双子城，麦卡莱斯特学院和其他四所学校的总入学人数约为11,000人，每年通过共同购买复印机、打印机墨盒和其他用品节省了100万美元。这五所大学还共同努力避免重复开设低需求课程。例如，意大利语主要由哈姆林大学提供。现在，双子城协会大学（ACTC）聘请了两位资深商业高管来招募其他大学。它希望集中采购制服、保险，甚至树木和灌木。“我们在每个角落都看到机会，”ACTC执行董事吉姆·斯迈利说，他曾是美国西部公司的高管。

但至少对于这个国家的精英大学来说，有一个成本似乎无法控制：提升声望的昂贵竞争。这些富裕的大学几乎对吸引成绩和考试分数最好的高中毕业生充满了执念，从而在有影响力的大学排名中攀升。大约前一百所学校，无论公立还是私立，都试图通过豪华的设施、著名的教授和慷慨的经济援助计划来相互匹配甚至超越。耶鲁大学正在投入5亿美元来增强其科学项目。布朗大学计划招聘100名新教师，增加20%，并正在建设一座9200万美元的生命科学中心。这种竞争使高等教育的成本每年上升多达两个百分点，国家大学和大学商业官员协会（NACUBO）主席詹姆斯·E·莫利估计。

这大大提高了对资金较少学校的要求。几十年来，波士顿的东北大学为大多数蓝领学生提供了低成本、实用的教育。但今天，校长理查德·M·弗里兰认为，东北大学必须从一所三流大学跃升至前100名。为了提升学校形象并吸引顶尖人才和学生，他启动了一项大规模的建设计划，扩展生物技术和纳米技术，并增加了财政援助。价格标签：债务达到5.4亿美元，是2000年的两倍。今年秋季，住校新生的学费将达到35,060美元，自1998年以来上涨了34%。弗里兰说：“我们需要实现与我们的成本相匹配的质量。”

与此同时，随着成本飙升，过去两年捐赠基金下降了10%，这是25年来首次出现两年下降。这部分是因为股市下跌削弱了大学的投资持有。但根据RAND公司的最新调查，去年新的捐款下降了1.2%，降至240亿美元，这是15年来的首次下降。因此，尽管大学的资金比四年前多出500亿美元，但他们仍然必须进行调整。最富有的大学遭受了最大的损失，因为全国2220亿美元的大学捐赠基金中有一半以上由三十多所最富有的大学持有，如哈佛、普林斯顿和杜克大学。杜克大学计划裁减多达50名教职员工，而斯坦福大学将削减2500万美元的运营资金，约占4%。

与此同时，支付全额学费的学生越来越少，导致最弱的私立大学陷入困境。在过去十年中，私立大学的平均学费翻了一番，达到每年18,000美元。为了保持可负担性，私立大学——以小捐赠基金的低排名学校为主——将其财政援助提供的金额提高了近200%，达到每位学生6,000美元，根据全国独立大学与学院协会的数据。现在，近80%的学生获得了援助，而十年前这一比例为63%。

财政压力在援助被用作竞争武器时更为严重。大部分资金仍然流向贫困和中产阶级学生，但大约三分之一现在用于纯粹的优 merit 奖学金。这些折扣进一步削弱了收入：梅西学院校长露西·拉波夫斯基表示，平均私立大学将其学费收入的40%全额返还给学生，而这一比例在1990年为25%。她感叹道：“这已经成为一个恶性循环。”

一些较小的私立大学正在完全被挤出市场。威斯康星州的圣塞纳里奥山去年八月关闭了大门，经过多年的挣扎。它在1995年时没有债务，但为了资助迫切需要的改善而承担了短期债务，即使学生们要求更多的援助。到去年，17000美元的年费用对于一个日益恶化的项目几乎将入学人数削减了一半，降至250人。学校别无选择，只能关闭并将这片林地出售。

然而，一些先驱者已经放弃了肆意的折扣，而是为所有人降低学费。位于俄亥俄州的穆斯金学院，一所文理学院，在1996年将学费削减了29%，降至9850美元。从那时起，申请人数翻了一番，学生人数增长了60%，穆斯金的财务状况良好，正在兴建30年来的第一座新学术大楼。穆斯金的董事会主席、前AT&T执行副总裁哈罗德·伯林盖姆表示：“高等教育必须找到更具创造性的方法来使他们的产品可及。”

如果私立大学在挣扎，那么公立大学的情况则更加糟糕。根据伊利诺伊州立大学教育政策研究中心的数据，本学年州对高等教育的支出仅增长了1.2%，而在1990年代每年增长超过6%。明年，随着各州面临约700亿美元的集体赤字，这一数字可能在十年来首次下降。

科罗拉多大学校长伊丽莎白·霍夫曼问道，既然各州的慷慨如此有限，为什么不寻求更多的自由？因此，霍夫曼已请求立法机构授予科罗拉多大学“企业地位”。她说，这将“给我们更多的灵活性来设定学费”和其他政策。毕竟，丹佛只提供她预算的10%——其余来自学费、医院和其他合同。同样，马萨诸塞州州长米特·罗姆尼希望使该州的旗舰机构——马萨诸塞大学阿默斯特分校——更加独立于州系统，并更加依赖学费。

大多数州立学校没有这种奢侈。服务于350万学生的区域系统，包括许多移民和蓝领青年，仍然依赖州政府提供40%的预算。社区学院更脆弱，因为它们的资金高达80%来自州和地方政府。然而，这些学校将承受即将到来的入学潮的重担。德克萨斯州预计到2015年将增加50万名学生，即使其旗舰学校——德克萨斯大学奥斯汀分校和德克萨斯农工大学——正在限制招生。

随着美国高等教育系统迈入21世纪，挑战显而易见。纳税人是否会为大学提供更多资金，并要求回报更好的管理系统和更多的问责制？还是应该让更少的孩子追求大学学位？随着金融危机的逼近，这些棘手的问题变得愈发紧迫。

更正与说明 在“危机中的大学”一文中，我们错误地说杜克大学计划裁减50名教职员工。杜克大学表示不计划解雇任何教授，但如果经济持续疲软，将考虑通过自然减员的方式消除较少数量的职位。

威廉·C·西蒙兹