现金：燃烧，宝贝，燃烧 - 彭博社

如果他想要玩，玩具反斗城公司（TOY）首席执行官约翰·艾勒必须付出代价。这家第二大玩具零售商面临着即将到期的大量债务，以及需要融资的不断增加的库存。但为了从沃尔玛公司手中夺回第一的位置，他表示将更加深入地挖掘——以增强客户服务和增加高价玩具的库存。“如果你在竞争中挣扎……而你必须关注每一分钱，这难道不会让你处于更大的劣势吗？”纽约固定收益研究公司Gimme Credit Publications Inc.的研究总监卡罗尔·莱文森问道。

这确实如此。但艾勒并不是唯一一个在美国企业界不得不精打细算的人。流动性问题正在困扰整个行业，并威胁到一些久负盛名的美国公司。在信用评级机构和投资者的压力下，许多财务高管正在努力提高现金流。但这就像从石头里挤血：削减成本并不是一个太好的选择，因为经过三年的温和经济，许多公司都在以最低限度的水平运营。进入股权市场也不是解决办法——那口井已经干涸。而且银行也不再放贷。更糟糕的是，一些公司需要从不断减少的储备中充实枯竭的养老金基金。