评论：为什么Wi-Fi在短期内无法与蜂窝网络竞争 - 彭博社

作者：安迪·赖因哈特

这是一个经典的网络头与贝尔头的对决。互联网类型的人看到他们在Wi-Fi中所爱的所有东西：它是激进的、便宜的、去中心化的——简而言之，这是一个威胁到旧电信世界的草根运动。不出所料，贝尔头们——以美国旧贝尔电话系统命名——看待事物的方式则截然不同。当然，他们正在达成协议，将Wi-Fi纳入他们的服务产品中。但他们并没有因为Wi-Fi对其核心业务构成的威胁而失眠。在贝尔头的观点中，Wi-Fi是玩具技术：混乱、不可靠，并且充满安全漏洞。

双方都有其观点。而且每一方可能都低估了对方。但在可预见的未来，贝尔头们将在欧洲及其他地方占据上风。尽管已经有很多聪明的工程正在进行，以改善Wi-Fi，但它远远无法与电话网络的简单性和复杂性相匹配。

看看漫游就知道。在移动世界中，一个极其复杂的数据库和电子计费系统完全隐藏在消费者面前，消费者的手机在移动时会神奇地从一个网络切换到另一个网络。而Wi-Fi则不是这样，从一个陌生的热点在线并不是一件容易的事情。Wi-Fi肯定会从贝尔头们希望从移动数据中获得的收入中分流一些。但只要用户还需要调整互联网协议设置和应对古怪、不稳定的连接，Wi-Fi将仍然是一个由技术精英占据的利基市场。

这些都没有让Wi-Fi增强器感到沮丧。按照典型的科技行业风格，他们已经在热情洋溢地谈论这项技术改变世界的潜力——并再次忘记，仅仅因为某样东西很酷并不意味着它会吸引大众。首先，Wi-Fi并不是真正的移动技术：它的标准并没有为从一个热点到另一个热点的通信切换提供任何规定，因此在移动时无法支持网络连接——这是蜂窝电话系统的一个关键优势。毫无疑问，Wi-Fi在咖啡馆或机场休息室上网时提供了前所未有的自由和速度。但在出租车后座或在乡间小路上迷路时，蜂窝网络的普遍性是无与伦比的。

也许最值得怀疑的想法是使用Wi-Fi进行语音通话。为了具有商业吸引力，Wi-Fi电话必须同时支持其他移动标准，例如GSM或CDMA，因为客户希望在不在热点时也能通话。这种电话将会很大、很重，并且耗电量大——换句话说，根本无法启动。这些都不是对Wi-Fi本身的否定。它只是进一步强调了技术应该以最适合它们的方式使用。

为什么甚至会有争论？主导美国的计算机行业正在大力推动Wi-Fi，因为英特尔公司和微软公司等领先公司在这一新兴业务中拥有实力，而他们几乎被排除在以欧洲为主导的蜂窝电话行业之外。这些计算机巨头将Wi-Fi视为在移动通信中开辟立足点的一种手段——考虑到北美的手机普及率较低，他们在北美的前景并不差。

欧洲的移动巨头们正在采取更务实的方法。从他们在蜂窝世界的强势地位出发，他们专注于在Wi-Fi和移动系统之间建立联系——实际上，通过合作来中和威胁。瑞士电信最近收购了欧洲最大的独立Wi-Fi服务提供商、总部位于英国的Megabeam，现在已成为欧洲排名前两位的Wi-Fi运营商之一。诺基亚公司（NOK）提供了一款受欢迎的笔记本电脑PC卡，支持Wi-Fi和最新一代无线数据服务。

最终，没有单一技术会主导移动通信。但如果Wi-Fi要从热潮转变为严肃工具，它必须变得更像可靠的老贝尔系统。那些网络迷们将不得不继续熬夜。

莱因哈特报道来自欧洲的技术。