通往新职业的门票？ - 彭博社

特许经营给了詹姆斯·拉德博（James Radebaugh）第二次机会。三年前，在他被食品公司Bob Evans Farms解雇，担任人力资源高管后，现年55岁的拉德博对企业世界感到失望。因此，居住在俄亥俄州鲍威尔的拉德博在思考下一步该做什么时，为几家软件公司提供咨询服务。然后他突然想到：为什么不买一个特许经营呢？这样，他就可以在不从零开始的情况下经营自己的生意。

这个月，他计划开一家Great Clips美发沙龙，这是他在一年前在该特许经营的一家门店剪头发时发现的。通过将自己的房子作为抵押获得的30万美元信用额度，拉德博打算在秋季再开两家沙龙，之后可能再开三家。他表示，他预计每个单位在18个月内将赚取约6万美元，收入为30万美元。“我希望我早就这样做了，”他说。

如果你像拉德博一样是企业难民——或者担心自己可能会成为——特许经营也许是你的答案。你将拥有利用特许经营商的资源、品牌和既定系统来创业的优势。此外，如今特许经营商正在寻找具备管理技能和财务智慧的高管。前高管也很受欢迎，因为凭借他们的遣散费、房屋或投资组合，他们更有可能获得银行融资。“许多成员告诉我，他们希望拥有企业高管的高水平专业知识，”华盛顿国际特许经营协会（International Franchise Assn.）的主席唐·德博尔特（Don DeBolt）说。

不仅仅是汉堡。

在美国，有约1,600个特许经营商，特许经营的范围远不止汉堡和冰冻酸奶。许多专家认为具有增长潜力的领域应运而生，以满足新的经济或人口需求。在计算机服务方面，位于弗吉尼亚州诺福克的两年历史的Geeks On Call America为小型企业提供咨询。成立八年的Mad Science Group，总部位于蒙特利尔，顺应了家长对儿童教育补充的兴趣；特许经营商为学校、童子军和生日派对提供科学项目。即使快餐也为了满足不同消费者的口味而发生了变化，出现了提供更健康食品和吸引人装饰的“快休闲”餐厅。

当然，成为特许经营网络的一部分并不能保证成功。一位特许经营经纪人被提供非医疗护理服务的特许经营的增长潜力所吸引，专门为居家老年人提供服务。但当他与特许经营商联系时，他发现许多人并不满意。一些人抱怨客户兴趣不大。其他人则表示，找到合格员工的困难妨碍了业务。同时，更成熟的特许经营可能过于饱和。

要找到合适的特许经营，您需要进行大量研究——这可能需要六个月到一年的时间。您的第一步应该是弄清楚您愿意投入多大的资金。特许经营商要求的初始费用可能从1,000美元到200,000美元或更多不等，此外，他们通常还会收取4%到8%的年销售额特许权使用费。这还不包括从房地产到设备的其他启动成本。请记住，您不能指望在营业的第二年之前实现收支平衡，FranChoice的首席执行官杰夫·埃尔金（Jeff Elgin）表示，他是一家位于明尼苏达州伊登草原的特许经营经纪人。

在哪里寻找。

国际特许经营协会表示，仍然有约60%的特许经营的启动成本低于250,000美元。“投资规模与交易好坏之间没有相关性，”加利福尼亚州卡尔斯巴德的特许经营网络主席霍华德·巴斯克说。

即使是低成本的特许经营也能产生可接受的收入。在清洁权威公司（Cleaning Authority），一家位于马里兰州哥伦比亚的家政特许经营，您的初始成本为75,000到100,000美元，可以带来每年150,000到200,000美元的收入。但请记住，对于许多其他低成本特许经营，您可能需要购买多个单位才能赚取六位数的收入。

要寻找潜在的特许经营，您可以访问国际特许经营协会的网站，www.franchise.org。它允许您通过800个会员的数据库进行搜索，使用的标准包括所需的启动投资规模或业务类型。

您还可以雇佣经纪人。大多数经纪人代表约200个特许经营商，他们为每位成为特许经营者的客户支付经纪人10,000到12,000美元。您需要了解他们如何选择所代表的公司。例如，他们是否会采访特许经营者以确保他们满意？他们是否会检查公司的财务状况？

做好功课。

一旦您确定了感兴趣的特许经营，请向每家公司索要其统一特许经营提供通告（UFOC），这是一个联邦要求的文件，涵盖从启动成本到培训的所有内容。确保年流失率——离开系统的特许经营者的百分比——不高于2%，FranChoice的埃尔金说。还要检查待决诉讼，特别是与特许经营者有关的诉讼。

您最重要的一步是采访特许经营者。他们是您获取收益、投资回报和商品成本等重要信息的主要来源。与至少20位，最好是50位进行交谈。询问特许经营商是否保护区域不受侵占，是否强迫特许经营者以不利的价格购买供应品，或者是否提供足够的市场支持。

特许经营者也是市场饱和度的最佳来源。一年半前，38岁的金融顾问杰夫·特罗伊亚诺（Jeff Troiano）在缅因州的肯尼邦克港考虑收购一家快餐特许经营作为副业。但许多特许经营者透露，他们在竞争中遇到了问题。去年二月，在雇佣了一名经纪人后，他与澳大利亚宠物移动（Aussie Pet Mobile）签约，该公司是一家位于加利福尼亚州达纳点的特许经营商，提供拖车中的狗美容服务。他现在希望他所有的努力能让他做出正确的选择。

作者：安妮·菲尔德（Anne Field），纽约