赌场现金助长了一系列部落争端 - 彭博社

塞米诺尔印第安人主席詹姆斯·比利三年前因一只六英尺长的鳄鱼失去了一个手指。但与其他酋长之间关于部落每年4亿美元赌博收入的残酷争斗所带来的伤害更为严重。

在2月27日，塞米诺尔管理委员会以一长串指控弹劾了这位57岁的前鳄鱼摔跤手，指控包括将2030万美元的塞米诺尔资金挪用用于代表部落在尼加拉瓜购买酒店、报销欺诈、性骚扰以及挪用资金购买一架湾流V喷气机。部落正在联邦法院起诉他，试图追回一些 allegedly 被挪用的资金。比利否认非法行为，但承认过着奢华的生活。“我曾与唐纳德·特朗普和史蒂夫·温在一起，”他怀念地回忆道。

比利的传奇并不像你想的那么不寻常。由于每年超过130亿美元的赌博收入，从康涅狄格州到加利福尼亚州的美洲原住民正在为这20年来赌场现金的丰厚收益而争斗。支持和反对赌场的派系之间的权力斗争愈演愈烈，而竞争的部落领导人则争夺如何支配新财富。许多印第安人觉得，太多的钱流向外部管理公司或部落长老的口袋，而不是用于学校或健康诊所。“现在有更多的钱可以争夺，”国家印第安人博彩委员会的一位高级官员说。

不断增长的奖金。

自1981年联邦法院裁决支持塞米诺尔族在其保留地进行高额赌注宾果游戏的权利以来，约350个在下48个州获得联邦认可的印第安部落中，有198个进入了赌博行业。至少有39个部落每年在赌博收入上超过1亿美元。根据人口普查局的数据，随着赌博的兴起，土著美国人的家庭年中位收入也稳步上升：从1990年的19,900美元上升到2000年的31,800美元。

然而，收益的分配并不均等。一些部落发了大财，而另一些部落仍在挣扎以摆脱几代人的贫困。2002年10月，德克萨斯州的一支叛乱的基卡普部落占领了他们自己的幸运鹰赌场。在外面的街道投票中，500名基卡普部落的成员罢免了长期担任主席的劳尔·加尔萨和部落委员会，理由是他们允许外部赌场经理挪用至少1000万美元的利润。

加州北部的布埃纳维斯塔兰奇里亚梅-沃克印第安部落的三名成员正在与联邦法院的禁令作斗争，该禁令阻止他们在保留地上建设一座价值1.5亿美元的赌场。该禁令是由布埃纳维斯塔的第四名成员获得的。

碰运气的正义。

即使是美国最富有的印第安国家——康涅狄格州677名成员的马尚图克·皮夸特部落，每个皮夸特的赌博收入估计为160万美元，也未能免于内部争斗。四名皮夸特正在部落法院起诉部落委员会，反对福克斯伍兹度假赌场的7.1亿美元扩建计划。

由于部落在美国法律下被视为主权国家，华盛顿缺乏管辖权，除非美洲原住民部落同意将其交给山姆大叔，他们有时会这样做以便相互起诉。但没有这种权力，美国政府既无法强制重新分配部落利润，也无法解决部落内部争端。因此，许多案件由部落法院处理，这可能导致裁决不一致。这使得解决冲突变得棘手，结果难以预测。

现在问题可能会变得更糟。根据国家印第安人博彩委员会的说法，还有更多的部落正在寻求赌博许可证。在加利福尼亚的109个部落中，52个经营赌场，还有10个将在今年开业。今年1月，长期抵制赌博的纳瓦霍民族批准在凤凰城附近的一个保留地上设置老虎机。这里有一个好的赌注：更多的印第安人内部争斗即将到来。

作者：布赖恩·格罗在佛罗里达州好莱坞

编辑：道格拉斯·哈布雷希特