保持动脉通畅的竞赛——以及对手的防范 - 彭博社

关于强生公司新推出的药物涂层支架Cypher，有很多“如果”。最大的问题是时机：如果食品和药物管理局及时批准，该支架今年可能成为一个十亿美元的产品，从而让强生在竞争对手面前抢得先机。支架用于在血管成形术后撑开动脉；这种新设备涂有一种药物，可以防止动脉重新堵塞。该机构因多个问题推迟了批准，包括支架的保质期。短的保质期可能会妨碍强生满足初期市场需求，因为它无法销售已经生产的所有支架。该公司表示已解决所有FDA的担忧。

即使支架如强生所说很快上市，竞争对手也不会远 behind。波士顿科学公司正在开发一种涂有不同药物的支架，预计将在年底前推出。如果这两种设备同样有效，医生可能不会偏向强生的版本。这是因为分析师表示，波士顿科学的金属支架本身以及将其插入体内的系统更灵活且更易于使用。

还有强生新支架成本引发反弹的风险。1994年，当强生推出第一款广泛使用的支架时，该公司的高昂价格（1600美元）让心脏病专家感到不满。强生也没有获得医院的额外医疗保险报销。更糟糕的是，该公司花了三年时间才在原始产品上开发出有意义的改进。结果是，强生失去了在其帮助创造的关键市场中的主导地位。负责开发支架的Cordis部门的公司集团主席罗伯特·W·克罗斯表示，强生这次成功地提前游说增加医疗保险报销（这很好，因为支架的价格可能高达3000美元），并计划每15个月推出一个新的更好的版本。

但是亚特兰大的圣约瑟夫健康系统的执行副总裁布鲁·钱德勒表示，他已经听到科迪斯的销售代表提到可能会对其他公司产品提供折扣，以帮助抵消支架的价格。“我觉得这令人反感，因为这并没有触及以[合理]价格推出产品的核心问题，”钱德勒说。他补充道：“他们已经开始疏远采购市场。”强生公司的克罗斯表示，公司将与医院合作，解决他们对支架成本的担忧。而且不会通过对其他产品提供选择性折扣来做到这一点。不过，如果强生不小心，历史可能会重演。

作者：艾米·巴雷特，来自新泽西州新布unswick。