新美林 - 彭博社

美林证券公司首席执行官E. Stanley “Stan” O’Neal在危机中总是冷静应对。他的职业生涯建立在将全球最大的经纪公司从困境中解救出来的基础上。无论是1990年市场崩溃时将其垃圾债券部门从损失中解救出来，还是在1998年遏制美林因对冲基金长期资本管理公司崩溃而造成的损失，他总是能给人留下良好的印象。他的优势在于：51岁的O’Neal对需要做的事情完全客观，并且他会去做——无论这有多痛苦。

现在，这种品质显得尤为珍贵。华尔街仍然笼罩在丑闻的阴影下。美林将花费2.8亿美元来解决指控，尽管它既没有承认也没有否认这些指控，指控称它误导投资者并帮助安然公司伪造账目。联邦法院在1月份裁定，它向客户（如现在称为Wyeth Corp.的美国家庭产品公司）出售的华丽避税方案是非法的。而且它还面临可能使其损失数十亿的投资者诉讼。交易活动处于低迷状态，股市投资者在自大萧条以来最糟糕的熊市中变得谨慎。