欧洲联盟：新欧盟成员需跨越的高门槛 - 彭博社

在4月16日，来自东欧和地中海地区的10个国家签署协议，成为欧盟的新成员。他们的最终目标是完全加入欧盟，包括采用欧元。大多数候选国已经进行了艰难的改革，以成为自由市场经济体，但仍需要更多的改革。

为了开始采用欧元的过程，候选国必须满足《马斯特里赫特条约》中规定的一系列经济准则。对于几个国家来说，将年度预算赤字降低到国内生产总值的3%以下将是第一个重大障碍。经济学家表示，像波兰、匈牙利、捷克共和国和斯洛伐克这样的大型候选国，今年的预算赤字将超过国内生产总值的4.3%（见表）。

匈牙利可能是其他需要财政改革国家的前兆。它将其货币福林与欧元挂钩，交易区间为+/-15%。但政府推动的两位数工资增长、强劲的国内需求以及高利率吸引的一波投资者给通货膨胀和福林带来了压力。中央银行今年通过将利率下调200个基点来应对，冒着通货膨胀加剧的风险。

所有候选国必须在采用欧元之前，至少两年内实施更严格的货币挂钩，交易区间为2%。这一挂钩将限制中央银行的权力。反过来，控制预算赤字将变得更加重要，特别是在欧元区经济复苏时，外资和出口增加可能带来的通货膨胀风险的降低。

所有10位候选人在2006年，即最早的年份，准备好引入欧元的可能性微乎其微。波罗的海国家，特别是爱沙尼亚，预计将在2007年采用欧元。但波兰、匈牙利和捷克共和国似乎目前更关注经济增长。这三国全面加入的可能性更大是在2008年甚至2009年。

詹姆斯·梅林在纽约