劳工领袖：倾听劳工 - 彭博社

在欧洲，人们越来越意识到社会福利制度需要深刻的变革。例如，在德国，民意调查显示，大多数人支持改变曾经神圣的规则，这些规则使得公司难以裁员。但有一个群体仍然反对改革：工会。与工会领导人交谈时，很明显他们拒绝“减少政府和减少劳动市场监管会促进增长”的前提。鉴于工会的权力，结果是政治僵局和经济停滞。

这里不仅仅是老派社会主义意识形态在起作用。随着成员的减少，德国、法国和意大利的工会越来越成为特殊利益集团，而不是大众组织。工会领导人调整他们的言辞，以迎合一个陷入过时思维的老龄化、逐渐减少的会员。在欧洲工会首脑的口中，“团结”和“社会正义”等术语已成为“不触碰我的福利”的代名词。工会还设法利用他们的制度权力——例如作为公司监事会成员——来弥补他们日益稀少的数量。

悲哀的讽刺是，工会正在加速自己的灭亡。工会试图维护的福利国家——拥有慷慨的养老金、免费的大学教育和高质量的医疗保健——只有在强劲的经济中才能实现。然而，工会却固守那些破坏经济的政策，并毫不犹豫地利用他们的力量来阻止改革。他们的反动态度是许多工人，尤其是女性和年轻人，选择不加入的原因之一。

一些进步的工会领导者已经认识到妥协和务实的重要性。例如，德国化学工人联合会IGBCE的胡贝尔图斯·施莫尔特展示了至少愿意讨论总理格哈德·施罗德提出的改革。法国最大的工会，法国民主劳动联合会（CFDT），与企业领导者合作，改革失业保险和其他雇主补贴的社会项目。更多的工会领导者应该效仿这个例子。如果他们这样做，他们将能够在未来为自己在不断增长的蛋糕中争取公平的份额，而不是在不断缩小的蛋糕中。