布里格斯如何提升引擎动力 - 彭博社

布里格斯与斯特拉顿公司正处于十字路口。自1955年以来，该公司在密尔沃基郊外的一个200万平方英尺的巨型工厂里生产了数百万台小型汽油发动机。这种布局在很长一段时间内都取得了成功，使布里格斯在美国割草机市场上占据了三分之二的份额，并帮助其在1988年干旱导致销售下滑的情况下，除了那一年外每年都实现盈利。

然而在1993年，布里格斯的高管们得出结论，工厂已经成为了一个负担。工会的组织劳动推高了成本，而零售商们在全球市场上寻找更便宜的商品时却要求降低价格。工厂本身变得如此笨重，以至于没有人能够分辨出哪些产品在盈利。“我们已经变成了一艘战舰，”董事长兼首席执行官约翰·S·希利说。

看看今天的布里格斯。该公司正朝着生产1040万台发动机的目标迈进——比世界上任何其他制造商都要多。尽管经济表现平平，布里格斯自1988年以来每年都实现盈利。事实上，预计截至6月30日的财政年度，净收入将激增32%，达到7500万美元，创下16亿美元的收入记录，其中出口占销售的25%。布里格斯还在推出新产品，包括舷外船用发动机和便携式发电机，价格几乎比日本竞争对手低一半。

秘诀是什么？与许多其他美国制造商纷纷前往中国和其他低工资国家不同，总部位于威斯康星州沃瓦托萨的公司将其组装工作迁移到了美国南部的一些工厂。这些设施都是非工会的，这意味着劳动成本大大降低。新工厂也更小，专注于一到两个产品线，使其更易于管理。而且它们高度自动化，使布里格斯能够裁减员工，并让总部工厂的工会屈服。“如果没有旧系统，布里格斯今天就不会在商业上生存，”圣路易斯A.G.爱德华兹与儿子公司的股票分析师L·迈克尔·布雷格说。

管理层决定在1993年全力推进其南方战略，此前公司的工会——现在是纸张、相关工业、化学和能源工人国际联盟（PACE）的第7-232地方——拒绝接受薪酬和福利的让步。布里格斯现在运营着总共六个“重点工厂”（见表）。它们可能无法与中国的低工资相匹敌，但这些工厂让布里格斯保持在竞争中。

以其位于肯塔基州的穆雷工厂为例，该工厂每年生产约340万个基本的3马力和4.5马力的步行式割草机发动机。该工厂雇佣约950人，其中包括80到90名来自穆雷州立大学的学生，他们在需求减少时每年夏天被解雇。工资起薪为每小时9.64美元，加上每小时1.72美元的生产力奖金。由于这一激励措施，“我们的工人竭尽所能，甚至为了每个发动机节省半美分的成本，”发动机产品高级副总裁保罗·M·内隆指出。在旧工厂建造一个发动机需要一个小时，而现在只需30分钟。

公司的新做法也伤害了许多人。为了与非工会商店竞争，PACE现在允许布里格斯在瓦瓦托萨以每小时11美元的工资雇佣新员工——而不是工会的现行工资标准16美元或更高，并且将他们排除在退休医疗福利之外。尽管如此，布里格斯仍在继续缩减该设施的工资单。到明年，总人数将降至大约1000人，低于1984年的6000名小时工。“这似乎就是企业贪婪，”第7-232地方主席格雷戈里·戈雷基指责道。他警告公司的非工会工人，如果他们的工资和福利过高，布里格斯也会抛弃他们。

首席执行官Shiely承认，Briggs可能有一天会将组装工作转移到亚洲。目前，该公司已经从低工资的外国制造商那里外包组件，并在中国拥有一家主要为亚洲市场生产发动机的合资企业。但他表示，目前Briggs打算依靠其新工厂。诚然，该公司的工资单较小，但其工厂工作仍主要在美国。这是越来越少的美国制造商能够声称的事情。

作者：迈克尔·阿恩特，来自威斯康星州沃瓦托萨。