海外外包：愤怒上升 - 彭博社

作者：克里斯托弗·肯顿

当我在上一个专栏中解释为什么将一个编程工作外包给阿根廷时，我天真地认为我可以在经济基础上为我的行为辩护而不被质疑——就像我在解释小规模外包的过程时一样，在许多技术工人失业的环境中（见《商业周刊在线》，2003年4月25日，“贪婪、贪心、不爱国？不是我”）。再次，我收到了另一波电子邮件的洪流，其中一些是聪明而富有启发性的，大多数则是愤怒的。但如果有任何作者认为我会转身逃避这个问题，他们就错了。事实上，我将加大力度。

首先，让我说我在一些重要话题上得到了一个急需的教训。一些失业的程序员和工程师让我了解了H1B和L1签证的滥用情况。一群非专业经济学家讲述了“自由市场”在一个充满控制的经济体系中是如何成为宣传术语的，这个体系被用来操纵竞争环境。一系列作者给我上了一堂关于制造业工作外包的详细历史课，以及这一趋势如何可能向知识工作转移。我感谢每一封花时间与我分享他们经历和观点的电子邮件。

然而，在整体讨论中有一个有趣的趋势。虽然少数读者提出了诚实的建议，试图解决他们认为是美国贸易政策的根本问题，但大多数人则想要为我们疲软的经济烧掉某个人。许多愤怒的电子邮件指责外国工人，显然这些作者希望将他们大规模驱逐并在边界上隔离。其他人则指责公司贪婪地出卖美国工人，以削减成本并满足短期财务目标。还有一些人指责政府在政治家企业主的利益下对工人进行黑暗阴谋。

双重标准。

那么这些论点有什么问题呢？好吧，让我们从简单的虚伪开始。如果你想抱怨公司，我想看看你的股票投资组合和共同基金。如果你想抱怨移民，我想看看你的家谱。如果你想抱怨政府，我想知道你作为一个活动家做了什么。特别是对于科技工作者，如果你要抱怨被雇主淘汰，我想知道你对那些抱怨因自动化失去工作的美国工人说了什么。

事实是，虽然我愿意诚实地探讨海外外包的影响，但我听到的大多数抱怨都带着失望的空洞声音——对经济盛宴结束的失望，以及对我们现在必须在自己制造的混乱中挣扎的沮丧。当时光辉煌时，每个人都太富有现金和乐观，无法提出尖锐的问题。当时光不再美好时，突然每个人都成了经济政策的沙发专家。

好吧，现在轮到我问几个尖锐的问题：当公司通过建立使海外外包成为可能的基础设施赚取利润时，你在哪里？你是在计算你的期权和资本收益吗？那些写信抱怨的人中，有多少人继续为你们指责的那些破坏美国技术产业的公司工作？只是为了支付账单，对吧？而你们中有多少人抱怨外国劳工，却毫不犹豫地开车去沃尔玛，省几美元买那些用廉价海外劳工制造的产品？一位作家固执地坚持认为我将工作外包到海外是不爱国的，但他自己却坚持认为购物寻找最低价格是聪明的。让我停下来思考的电子邮件是那些工人的感人故事，他们在经济繁荣时期接受培训，准备在技术领域有一个光明的职业——通常付出了巨大的个人代价——却在经济崩溃时被抽走了地毯。相信我，我理解躺在床上盯着天花板，想知道下一个房贷付款从哪里来的感觉。但外包真的是问题，还是在糟糕经济中的一个简单目标？

一个充满伤痛的世界。

我有一个好朋友，他是一家航空公司的IT总监。虽然他仍然有工作，但他指出，成千上万的飞行员为了坐上机长的座位而训练和工作了长达10年，却发现自己在航空业崩溃时被抛弃在街头。他们没有像海外外包那样容易指责的目标，其他大多数失业的美国工人也是如此。事实上，根据劳工统计局的数据，去年整体失业率为6.7%，显著高于计算机科学领域的失业率，仅为5.3%。

让我感到不安的不是人们因失去工作而表达的愤怒，甚至不是对那些容易指责目标的微不足道的虚伪。我理解这些反应并表示同情，因为在911事件后，我自己失去了95%的生意。让我感到不安的是，那些热情主张解决方案的人，所采取的方式却模仿了他们所谴责的问题的更深层次的虚伪。

例如，大多数抱怨公司的作家提到，为了支撑华尔街短期股价而愤世嫉俗地削减美国工作岗位。作为对贪婪公司的又一指控，这一点很难反驳。但在我看来，这似乎是一个过于方便的宣泄方式，让我们对安然和世界通信挥舞拳头，同时我们继续沉溺于产品和琐碎娱乐的狂欢中，而对此短期自我满足的后果毫不在意——直到，当然，我们不得不支付账单。我们的文化是顶层贪婪的镜像，我们崇拜它太多，以至于从未审视自己和我们在这个系统中的共谋。我看到的我们与那些我们开始憎恨的CEO之间的主要区别在于规模和机会。

Y2K的虚假警报。

另一个例子。读者们最常提出的解决外包问题的方案是对海外劳动力设置贸易壁垒。为什么？因为对海外劳动力征收高关税将消除美国公司将工作岗位转移到廉价外国市场的动机。甚至有人说，这样的壁垒将符合整个世界的最佳利益，因为外国市场不遵循我们的就业和环境法规标准。从短期来看，这听起来合理。但我不得不问，支撑国内成本如何改善海外的工作环境，或帮助美国人竞争国际项目？保护与我们高昂生活水平大部分挂钩的劳动力成本的基本理由是什么？难道美国爱国主义的基本原则是我们有权消费世界上绝大多数的资源？如果是这样，为什么贪婪的高管们不应该享有与我们国家在生活水平上对世界其他地方的巨大优势相同的权利呢？

当读者们指责我外包工作时，他们不仅将当前经济危机归咎于我这样的人的身上，还预测随着美国工人将薪水拱手让给外国工人，消费者信心将崩溃，彻底摧毁美国经济。他们争辩说，这种情况在制造业中已经发生过。

我并不是想轻易得分，但我必须说，每当我听到这样的末日情景时，我不禁想到Y2K。事实是，我们在预测经济走向方面的记录并不好，即使我们拥有看似不可辩驳的证据。但末日预测是制造政治观点和影响政策的常用手段——实际上，这正是那些贪婪的公司在为H1B签证设立案例时所做的。

小鸡小鸡是错的。

在你准备给我写一封愤怒的电子邮件之前，让我先说明我的立场。H1B和L1签证需要改革，以要求声称需要外国工人的公司承担责任。但我认为，针对海外外包的贸易壁垒是有问题的——我认为我们试图保护一些根本无法持续的东西。在经济崩溃的痛苦中，这可能看起来像是一颗苦涩的药丸，但如果你要指责公司短期思维的罪行，你需要考虑人为维持高生活成本的长期影响。印度公司已经开始提到工资水平的上升，这可能威胁到他们的竞争优势，所以我不会把终极工作流失的末日情景视为信条。

就我个人而言，我将继续探索机会并权衡离岸开发的影响。然而，我也将继续为一支顶尖的本地软件开发团队提供合同工作，他们在我带给他们的项目上都能获得高工资。我这样做不是因为我爱国，而是因为作为一个团队，我们提供了客户持续重视的独特能力。就我所知，这就是商业运作的方式。

如果你这周想要抨击我，至少让我们把讨论推进一步。如果你认为海外外包是邪恶的，请告诉我你具体推荐的解决方案是什么，以及你认为这个解决方案在长期内会如何发展。我特别想听听你认为美国企业在世界经济中扮演什么角色。我们是否也不应该投资于外国市场？毕竟，那笔钱可以用于国内的项目。

克里斯托弗·肯顿是营销机构 Cymbic 的总裁和 Touchpoint Metrics 的董事。他可以通过 [email protected] 联系到。