给老战马换新鞋 - 彭博社

惠普即将推出新版本的HP 12C金融计算器。这个看似平常的事实实际上是了不起的，因为原版自1981年上市以来基本没有变化，那一年IBM PC首次推出。在一个产品生命周期通常以月为单位的行业中，这样的惊人持久性是如何实现的呢？

答案是它以低廉的价格和卓越的性能完成了一项工作。这也帮助解释了那些角色可能早已被PC取代的设备的持久性。

口袋大小的HP 12C对一代金融分析师、会计师、投资顾问以及其他进行复杂金融计算的人来说是不可或缺的工具。惠普坚持使用有效的产品：新版本HP 12C Platinum仅提供一些小改动，包括更好的电池和更简便的数据输入。

几乎所有12C用户都可以使用带有Microsoft Excel或其他电子表格程序的计算机。许多进行复杂数学运算的人可以使用强大的计算机代数系统，如沃尔夫拉姆研究公司的Mathematica或滑铁卢枫树。但计算器通常是首选工具。

PC在许多方面表现出色。如果我必须使用财务模型或反复进行复杂的财务计算，仅有小的变化，我会启动电子表格。但电子表格模型或计算模板的创建需要大量时间和精力，对于一次性计算非常低效。这就是计算器的优势所在。

12C 并不容易使用。它有 39 个按键，几乎所有按键都有两个或三个功能分配给它们。虽然内部收益率和年数总和折旧等复杂计算是内置功能，但你不能指望在不花时间阅读手册的情况下使用它们。

12C 最大的变化预计将在 6 月 1 日左右上市，是在 HP 传统的逆波兰表示法和更为熟悉的代数输入之间进行选择。你通过按 3、Enter、4、+ 来加 3 和 4，而不是 3、+、4、=。但这并不会改变需要学习手册以提高熟练度的必要性。216 页的 用户手册和问题解决指南，其中包括大量计算的逐步说明，通过在许多示例中使用令人瞩目的双位数利率，暴露了其卡特政府的起源。

一旦你学会了技巧，专业计算器在许多场合中相较于电脑有很大的优势。与笔记本电脑不同，你永远不必决定携带它是否值得麻烦。12C 大小约为一张索引卡，厚度略超过半英寸，可以在公文包或手提包中几乎不被注意地携带。你不必担心电源，因为 12C 在一块易于更换的锂电池上可以运行长达三年（假设每天使用一小时）。而且它不会在你和客户之间造成笔记本电脑可能带来的心理或物理障碍。

12C Platinum 的建议零售价为 105 美元，但应该会降价到 90 美元或更低。较旧的 12C 广泛可用，价格约为 70 美元，将继续在市场上销售。

除了普遍的四功能计算器，专业计算器仍然发挥着重要作用。图形计算器，特别是德州仪器的TI-81及其后续产品，可能在高中和大学的数学和科学教育中比任何其他技术更具影响力，远比个人电脑重要。尽管它们已经停产，许多工程师仍然对HP 48和HP 49工程计算器情有独钟。

计算器在科技历史上占有特殊地位。德州仪器的杰克·S·基尔比因发明集成电路而获得诺贝尔奖，他制造了第一台口袋计算器，以展示他创造物的实际用途。苹果电脑创始人史蒂夫·沃兹尼亚克曾以出售他的HP 35来帮助资助第一批Apple I，并且他将自己在HP计算器部门的经历归功于为他提供了所需的技能和工程纪律。

在我拥有的所有软件工具中，当需要处理数字时，我通常会选择计算器。这些方便且看似简单的工具将在未来很长一段时间内继续存在。

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