评论：反恐战争如何损害人才库 - 彭博社

作者：凯瑟琳·阿恩斯特

马来西亚的工程学生长期以来一直涌向位于纽约州特洛伊的伦斯勒理工学院。过去，来自这个以穆斯林为主的国家的入学新生获得学生签证通常需要大约两周的时间，但去年，20名马来西亚新生不得不等待六个月才收到他们的签证，迫使他们错过秋季学期。“这是一个非常困难的时期，”RPI学生助理院长简·D·哈维斯说。“我告诉外国学生，如果这意味着他们需要申请新的签证印章，就不要在这个夏天回家。”

影响到583,000名在美国大学和研究生项目注册的外国学生的签证问题源于政府在911事件后采取的打击措施。当时，采取严格措施是有道理的：三名出生于沙特阿拉伯的911恐怖分子是以学生签证进入美国的，目的是上飞行学校。而且很明显，移民与归化局没有有效的手段来追踪每年以这种签证进入的成千上万的其他人——然后非法寻求就业。

然而，即使某些新要求和更严格的监控是合理的，这些措施可能很快会带来严重的后果。它们已经对合法学者造成了巨大的干扰——尤其是在科学和工程领域，这些领域吸引了绝大多数外国学生。在世界各地的许多美国大使馆，学生签证申请者现在面临数月的延误。在最近的一项调查中，53%的美国大学表示，他们有学生因为这些障碍而错过了秋季学期。

有证据表明，移民官员对申请在新国土安全指南中列出的众多技术和科学领域接受培训的申请者特别谨慎。国务院报告称，因申请涉及技术领域而被特别安全审查的学生签证申请数量，从前年的2500份上升到去年的14000份。然而，这正是外国学生对美国社会贡献最大的领域。外国研究助理占据了全国顶尖学术实验室工作人员的三分之一或更多。根据国家科学基金会2002年的《科学与工程指标》，每年在美国授予的科学和工程博士学位中，近三分之一颁发给外国国籍人士，工程和计算机科学领域的博士学位中有40%也是如此。

例如，在普林斯顿大学，43%的研究生是外国国籍人士，其中大多数在技术领域。尽管有一种普遍的看法，但这些学位项目并不仅仅使学生的祖国受益。获得科学或工程博士学位的外国学生中，有三分之二留在美国。出生在国外的科学家“帮助美国在科学和技术上取得了卓越成就，从而促进了我们的强劲经济增长和长期国家安全，”普林斯顿大学校长雪莉·M·蒂尔曼最近在国会作证时表示。此外，她指出，约三分之一的美国诺贝尔奖获得者出生在海外。

大学管理人员的投诉涵盖了学生抵达后的待遇，以及他们入境时遇到的困难。在亚利桑那州立大学，联邦特工在四月突袭了六名穆斯林学生的住所，在搜查武器时将他们铐住。这次突袭是由于这些人一周前访问当地射击场而引发的。没有发现武器，也没有提出指控。

这样的例子绝不是仅限于美国的外籍伊斯兰社区。由于担心学生逗留签证过期的普遍问题，联邦特工已针对广泛的外籍人士。威斯康星大学校长约翰·D·怀利讲述了一位备受推崇的中国博士候选人，他在春季回国探望妻子。海关官员禁止该男子重新进入美国，尽管他的签证是有效的。“这是一个聪明的人，任何大学都渴望聘用他，而现在他无法返回，”怀利抱怨道。普林斯顿大学的管理人员表示，该校已经等待了几个月，仍在等待一位在一月份申请签证的俄罗斯物理学家。而约翰霍普金斯医学院的一位巴西医生在参加完会议后回国，导致他无法返回，留下其他人来承担他的病例。

怀利和其他人担心，不断的签证问题将导致外国学生放弃美国，转而选择在欧洲、澳大利亚或加拿大学习，这些地方都在争夺世界上最优秀的人才。已经，印第安纳州的普渡大学，拥有最多的外国学生，已看到海外研究生申请下降了10%，本科申请下降了5%。亚利桑那州立大学，19.2%的学生是外国学生，也感受到了下降。“如果我们的国际招生显著下降，这将暂停，甚至停止许多研究项目，”该校研究生项目副院长马乔里·S·扎茨说。

华盛顿意识到了这一危险。正如白宫科学顾问约翰·H·马尔伯格三世在最近一次美国科学促进协会会议上所说：“目前大多数的延误和积压与我们努力更严格地筛选更多申请者有关，而不是由于排除政策造成的。”

然而对于华盛顿的一些人来说，关于签证的辩论激发了对外国人涌入的错误恐惧。当众议院科学委员会在三月份举行听证会调查签证积压时，一些委员会成员似乎更关心如何为美国学生保留科学和工程职位。加利福尼亚州众议员达娜·罗赫巴赫（Dana Rohrbacher）的话说，适当的目标是“减少吸引如此高比例外国学生的必要性。”

改善中小学学生的科学教育是一个值得追求的目标。但在这方面取得成功可能还需要很长时间。如果美国停止吸引世界上最优秀的学生、未来的科学家和学者，这将无法弥补美国的损失。美国的教育机构应该被鼓励继续分享他们的智力财富。我们将多次收获回报。

与威廉·C·西蒙兹在波士顿