评论：这确实感觉不像是低通胀 - 彭博社

作者：凯瑟琳·马迪根

在5月6日，美联储表示政策制定者对通货紧缩感到担忧。这个声明可能让你感到困惑，想知道：“如果价格在下降，为什么我却无法维持生计？”格林斯潘及其团队是否生活在一个奇幻世界里，上下颠倒？还是说你只是处理钱财的能力不佳？

放轻松。你并不是无知的。是的，劳工部的消费者价格指数显示，截至3月，美国的通货膨胀率为温和的3%。但消费者价格指数是由经济学家设计的，旨在捕捉普通家庭购买的典型商品和服务篮子。虽然总体上是一个有用的标准，但它无法完全匹配每个家庭的消费习惯。事实是，你的个人通货膨胀率与您的年龄和家庭状况一样，反映了你的预算能力。

请记住，消费者支出分为两个阶段。首先，我们购买东西。这一获取过程塑造了公众对通货膨胀的看法，因为经济学家和媒体非常关注假日购物季、零售销售和汽车购买的数据。消费者支出的这一部分是价格下降最明显的地方。

然而，一旦我们把新东西带回家，我们就必须照顾它。这是消费者支出的维护阶段，占家庭购买的主要部分。大部分支出用于服务——从看医生到垃圾收集和教育——而这正是通货膨胀上升的地方。

例如，考虑一下购买和维护汽车和房屋所需的成本。过去一年，汽车价格下降了1.5%。但为这辆车投保的费用上涨了8.9%，而汽油价格飙升了38%。同样，由于利率下降，20万美元的抵押贷款的月供自去年春天以来下降了10%，而取暖油价格上涨了50%。

维持身体和心理健康的成本也在增加。医疗保健价格上涨了4.3%，大学学费上涨了7.3%。而这仅仅是在截至三月的一年中。在过去十年中，医疗通胀平均每年为4%，而学费每年上涨5.5%。这两个增长率都远高于十年间整体消费者物价指数（CPI）平均增长的2.5%。

为什么服务价格在上涨，而商品价格却在下降？从全球的角度来看。越来越多在美国购买的商品是在海外生产的，或者是在中国等新兴经济体中，低廉的劳动力成本使价格保持低位，或者是在发达国家，这些国家至少直到最近都受益于相对便宜的货币。然而，大多数服务没有进口替代品。从你当地的干洗店到你的医生和理发师，他们都没有面临同样的竞争。此外，服务行业没有享受到美国制造商在过去十年中获得的巨大生产力提升。这意味着服务提供者必须提高价格以覆盖不断上升的劳动力成本。

这些相反的价格趋势是否让你感到兴奋而不是沮丧，很大程度上取决于人口统计。正在建立新家庭的年轻成年人最能从家具、汽车和电子产品的特价中受益。没有孩子的人可以忽视不断上涨的托儿和教育费用。

如果你年纪较大，比如超过40岁，你可能已经完成了大部分重要的收购。除了偶尔的新车或重新装修的奢侈支出外，你的预算主要由维护项目组成。如果你有家庭，你还会受到不断上涨的大学学费的挤压。此外，你公司健康计划中的保费、免赔额和共付额也在增加，同时你还需要不断增加退休储蓄。如果你更老，那么你的个人通货膨胀率会受到药品成本上涨的影响。

维护通货膨胀尤其令人痛苦，因为我们至少每月支付一次账单。因此，电缆连接、电力和取暖油的价格上涨定期侵蚀我们的预算。而且，由于邮资上涨，寄送这些账单的费用比一年前增加了10.5%。

当然，你的邮递员并不是唯一一个伸手要钱的政府实体。虽然消费者物价指数（CPI）没有捕捉到这些支出，但可以肯定的是，州和地方税收也在不断侵蚀每月预算。尽管联邦税率已经下降，州和地方政府正在提高税收以填补预算缺口。根据税务基金会的数据，各州在当前财政年度已经增加了约83亿美元的税收，包括对香烟、零售销售、汽油和收入的征税。随着地方赤字达到创纪录水平，甚至财产税也在上涨。

面对一堆不断增加的账单，似乎不可能逃脱通货膨胀的侵蚀，直到你最终离开这个尘世。但即便如此也并非如此。服务通货膨胀在你离开后还会再咬你一口：过去五年，葬礼费用每年上涨4%。

商业展望编辑马迪根的财产税最近上涨了18.5%。