打击垃圾邮件发送者的痛点 - 彭博社

你可能不会通过查看你的电子邮件收件箱来知道，但在反垃圾邮件的战争中，潮流已经发生了变化。

表面上，情况仍在恶化。5月2日，垃圾邮件阻挡软件制造商Brightmail宣布，未经请求的商业电子邮件占所有电子邮件流量的46%，比一年前的18%有所上升。现在，企业和消费者对采取行动的抗议声日益高涨。政府和科技行业正在作出回应。垃圾邮件永远不会消失，但自几年前它成为一个真正的问题以来，我第一次对它能够大幅减少充满信心。

我乐观的原因在于意识到，使垃圾邮件如此令人烦恼的正是它最大的脆弱性。通过美国邮政服务发送一封垃圾邮件的邮资仅需25美分。一次电话营销的费用至少也是如此。发送垃圾电子邮件的成本微乎其微，不到一美分的分数。这就是为什么垃圾邮件发送者能够发送数千万条信息，并且只需获得少量回复就能赚钱。

美国在线（AOL）、MSN（MSFT）和雅虎（YHOO）的新联合反垃圾邮件战士们明白，对垃圾电子邮件的真正攻击应该是经济上的，而不是技术或法律上的。例如，每一条在收件人看到之前被过滤器阻挡的消息，都是发送者的一小部分开销。“我们所做的一切都增加了垃圾邮件发送者的成本，”微软（MSFT）在这场斗争中的负责人、MSN副总裁布赖恩·阿博戈斯特说。“我们所做的一切都在区分合法邮件发送者和坏家伙，从而减少了垃圾邮件的经济可行性。”

通过经济手段打击垃圾邮件的美妙之处在于，整体方法的效果比各个部分的总和更强大。尽管每个组成部分可能都不完美，但它所增加的任何成本都会提高整体策略的有效性。

由参议员罗恩·怀登（D-Ore.）和康拉德·伯恩斯（R-Mont.）提出的一项法案得到了广泛支持，是一个良好的起点。该法案要求所有未经请求的商业电子邮件都必须携带有效的回邮地址，在主题中标明为广告，并为收件人提供合法的退订方式。问题在于，执法责任被交给了已经负担过重的联邦贸易委员会。

更好的方法是赋予受到非法垃圾邮件影响的用户寻求赔偿的权利，或许可以通过集体诉讼来实现——1991年的一项联邦法律规定每条未经请求的传真信息的赔偿为50美元，这是一个很好的范例。此外，由于许多批量邮件发送者隐藏在海外，责任应扩展到那些代表其发送垃圾邮件的脆弱的美国公司。由于这些企业销售商品，它们需要一个物理地址，以便让它们能够被联邦法院追索。（同样的基本方法在其他国家也同样有效。）

互联网服务提供商也必须尽其所能。大多数已经会终止任何被发现发送垃圾邮件的客户的账户。他们还需要切断任何通过垃圾邮件中的链接宣传其网站的客户。而大型骨干运营商，如MCI和Sprint（FON），必须对那些将垃圾邮件相关网站连接到互联网的小型且常常不道德的ISP施加压力。

批评者会抱怨这些步骤将无法触及大量垃圾邮件。例如，许多色情网站完全在海外运营。甚至一些声称出售商品的网站也是海外骗局，收集个人信息用于身份盗窃。这些投诉是合理的，但它们忽略了重点：有很多简单易行的解决方案。如果我们能通过简单的步骤消除大量垃圾邮件，我们就可以从容应对更棘手的问题。

如果我们能够通过诉讼、罚款、失去互联网连接和其他形式的应得骚扰，将发送垃圾邮件的成本提高到每条信息一美分的可能性微乎其微，垃圾邮件将会枯萎。即使是千分之一美分，虚假的伟哥、器官扩展器和有线解码器的报价也会变得毫无经济效益。

如果我们在几年前，当问题开始变得严重时就开始打击垃圾邮件，那会更好。但愤怒必须达到危机水平，我们才准备采取行动。我们现在已经到了这个地步，我认为我们即将开始获胜。

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