评论：Xbox问题？微软并没有感到沮丧 - 彭博社

作者：杰伊·格林

当微软公司（MSFT ）在18个月前推出其Xbox游戏主机时，微软观察者们准备迎接一场漫长而昂贵的斗争。该公司起步时落后于领先者索尼（SNE ）公司和任天堂（NTDOY ）公司多年。当数十亿的支出开始拖累收益时，分析师们对Xbox的“黑洞”感到忧虑。

虽然Xbox可能是一个资金消耗，但它绝不是一个黑洞。截止到3月31日，全球售出了784万台Xbox主机，而任天堂GameCube售出了778万台。市场研究公司国际发展集团表示，现在Xbox只需仰望索尼。微软信心倍增，正将Xbox推向270亿美元的视频游戏产业之外。5月12日，微软将推出Music Mixer，这是一款让用户可以跟唱的Xbox卡拉OK产品。“我们认为自己处于互动娱乐行业，而不是游戏行业，”首席Xbox官罗伯特·J·巴赫说。

这使得微软与索尼直接竞争，争夺数字客厅的王者地位——而在这方面它几乎没有专业知识。索尼的PlayStation 2凭借其卓越的游戏组合销量是Xbox的六倍，而且它还是电视、立体声、计算机和数码相机的领先品牌。“大猩猩应该在哥斯拉的后院与哥斯拉对抗吗？”威德布什·摩根证券的视频游戏分析师迈克尔·帕赫特问道。

答案：是的。大多数分析师不认为微软会在财年的上半年损失近2.5亿美元的Xbox后，直到至少2005年才会在其视频游戏领域实现盈利。而且微软可能永远无法将索尼从其王座上撼动。但数字客厅的利益太过丰厚，并且对微软来说具有战略重要性，因此微软不会将其拱手让给索尼。微软渴望增长市场。娱乐领域的数字革命正在扎根。仅视频点播和在线音乐到2006年就将产生33亿美元的收入，研究机构GartnerG2表示。微软表示，其软件专长将是操控和享受数字娱乐的关键。而Xbox则引领微软进入客厅，帮助其销售PC软件和家庭网络设备。

这次微软的做法有一个关键的不同，这对其机会是个好兆头：它没有像往常那样，通过利用其Windows垄断地位和复制竞争对手的技术来进行攻击。这在娱乐行业是行不通的。相反，该公司通过创新超越了竞争对手，创造了一个技术上优于PlayStation 2和GameCube的控制台。其精心设计的在线游戏服务Xbox Live也比竞争对手采取的方法更为复杂。

对于微软来说，Music Mixer标志着在创新方面又向前迈出了一步。以39.99美元的价格，客户可以获得一个光盘和一个麦克风，并可以尽情模仿从斯汀到西纳特拉的每一个人。Music Mixer还允许用户将照片加载到他们的Xbox上，并为他们的音乐创建幻灯片。

微软正在策划新的方式来增强Xbox的消费者吸引力。更新版的Xbox Live将在这个秋季推出，允许用户即使不在玩游戏时也能在线交流。而且该公司正在研发技术，让用户能够将电视节目复制到PC硬盘上，并使用Xbox在电视上播放这些录制内容。“你只需要软件，”巴赫的技术副手J Allard说。“一切都在那里，等待发生。”

索尼不想被落在后面。它正在开发PlayStation 3，采用令人瞩目的技术，分析师预计这将让用户录制和重播电视节目。

微软正在展示它可以在数字客厅中成功，而不依赖Windows作为拐杖。关键在于用创新取代力量。这对消费者和股东来说都是好消息。

格林是西雅图分社社长。