大型石油公司是否在推高油价？ - 彭博社

bloomberg

2003-05-22

在这个纪念日假期，消费者为家庭小型货车打包出行时，加油时会得到一些优惠。截至5月21日，汽油价格比3月份的高点下降了约13%，普通无铅汽油的全国平均价格为每加仑1.50美元。但汽油价格是否已经降到最低？在过去两个月中，原油价格下降了30%，是零售汽油价格在同一时期下降幅度的两倍多。

消费者倡导者和加油站业主表示，像埃克森美孚（XOM）和雪佛龙（CVX）这样的行业巨头在价格上玩游戏。特许经营者声称，他们被迫以虚高的价格从大型石油公司购买汽油，并表示由于公司自有土地的租金大幅上涨，他们正被迫退出市场。

近年来，随着油价上涨，已经发起了一系列诉讼和立法。但专家表示，这并不是那么简单。而且，目前在法庭上或学术研究者之间，对于美国司机在加油时是否被宰的问题尚无共识。

火箭与羽毛。

耶鲁大学教授贾斯廷·哈斯廷斯（Justine Hastings）表示：“如果每个加油站都是无品牌的并在现货市场上购买，批发和零售价格可能会更接近，但这并不意味着石油公司违反了反垄断法。他们正在一个不完全竞争的市场中最大化利润。”

关于这个主题的学术研究是一个复杂的情况。经济学家们记录了一种“火箭与羽毛”现象，即当原油价格上涨时，零售汽油价格迅速飙升，但当价格下跌时却缓慢回落。美国石油协会的首席经济学家约翰·费尔米表示，这仅仅是因为需要一些时间才能将高价汽油从库存中消耗掉。

特许经营加油站的老板并不这样认为。领导反对大型石油公司的运动之一是丹尼斯·德科塔，他在加利福尼亚州圣恩塞尔莫拥有一家76号加油站，同时也是加利福尼亚服务站与汽车维修协会的负责人，这是一个行业贸易组织。德科塔表示，他必须以高于附近一家公司自营加油站和一家无品牌独立加油站所支付的价格，从76号的母公司康菲石油（COP）那里购买汽油。

甜甜圈钱。

德科塔表示，他在每加仑普通无铅汽油上仅赚取十分之一美分的利润，而那些竞争对手的加油站每加仑的汽油价格却始终比他的便宜8美分或更多。德科塔说：“我靠卖甜甜圈赚钱。”

在德科塔拥有76号加油站的25年里，他的租金从850美元涨到了每月13,000美元。康菲石油的发言人克里斯蒂·德斯贾莱斯表示，它在北加州向特许经营者收取的租金是市场价格的一半。关于定价，她表示康菲石油从不向特许经营者收取比公司自营加油站更高的费用。

像德科塔这样的服务站老板反驳说，石油公司有两种向批发客户收费的方法。一种称为“区域定价”。另一种是所谓的“货架价格”和“经销商罐车价格”之间的差异。区域定价是指大型石油公司根据加油站所在特定社区的人口统计和其他因素来确定批发价格的做法。因此，在竞争较少且人均收入较高的地区，加油站可能会被收取比同一城市其他地区的加油站更高的价格。

被囚禁了吗？

主要石油公司也对独立加油站和汽油批发商收取“挂牌”价格，但他们对特许经营者收取“经销商罐车”价格。根据行业研究公司石油价格信息服务（OPIS）的数据，过去一年，罐车价格平均比挂牌价格高出5美分到21美分不等。最近，这一差异为19美分。

加州大学伯克利分校的教授塞维林·博伦斯坦（Severin Borenstein）研究了汽油市场，他指出，罐车价格包括送货到服务站的成本，并且反映了支付该价格的加油站购买量较小的事实。

OPIS的首席石油分析师托马斯·克洛扎（Thomas Kloza）将这两种价格比作银行的优质借款利率与信用卡借款人收取的更高利率之间的差异。“这是一个被囚禁的市场，”克洛扎说。“与主要石油公司签订5年、7年甚至10年租约的经销商对其供应商公平定价的意愿寄予了极大的信任。”

法律策略。

加油站业主和石油公司也在法庭上激烈争斗。代表加油站业主的美国服务站经销商协会的首席法律顾问彼得·冈斯特表示，特许经营者在使用联邦价格歧视法赢得案件方面遇到了困难。经销商最近在州法院起诉违反合同的成功率更高。例如，去年，埃克森美孚失去了对一项220万美元裁决的上诉，该裁决支持51名声称被多收费的德克萨斯州特许经营者。

普瑞姆拉塔·奈尔，埃克森美孚的发言人，表示公司对这一裁决“深感失望”。“我们认为我们的定价实践是公平的，并考虑到公司不同的投资水平和提供的服务，”她说。底线是：定价是否公平以及谁应为高价格负责，取决于你问谁。

作者：克里斯托弗·帕尔梅里，洛杉矶

编辑：贝丝·贝尔顿

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