好样的，底特律——现在走得更远一些 - 彭博社

当J.D. Power & Associates Inc.于5月6日发布其至关重要的新车初始质量研究时，国内汽车制造商再次欢呼他们缩小了与日本车辆的差距，并超越了一些昂贵的欧洲品牌。在过去四年中，美国汽车制造商一直显示出他们在质量方面取得了进展，而这里，终于有了证明。国内品牌占据了前六名中的三个位置，曾经萎靡不振的品牌如水星和别克——是的，别克——超越了宝马和丰田（TM）。通用汽车（GM）公司的复兴的凯迪拉克部门仅次于雷克萨斯。

但底特律能否利用其质量提升？不幸的是，许多消费者仍然心存疑虑，这也是有充分理由的。整个通用汽车、福特（F）汽车和戴姆勒克莱斯勒（DCX）的评分仍低于行业平均水平。更糟的是，底特律尚未能令人信服地证明其汽车在时间上与日本车型一样耐用。

这对大多数消费者来说是一个严峻的考验。买家仍然记得不好的旧日子，最近在90年代初期，美国制造的车辆不可靠。迈克尔·奥斯蒂尔，一位来自纽约维斯特尔的航空航天经理，经历过1980年的福特Fairmont，一辆笨重的1984年庞蒂克6000，以及一辆1995年的奥兹莫比尔Aurora，该车在维修店待了18次。他放弃了底特律，自此快乐地驾驶日本和欧洲汽车。“我没有[踏]入美国汽车展厅，”奥斯蒂尔说。

最新一轮的质量评级可能不会说服买家放弃他们的怀疑态度。尽管通用汽车和福特在初始质量上得分良好——以拥有前三个月每辆车的问题数量来衡量——但他们的汽车在更长时间内仍然被评为低于标准。在《消费者报告》的四月刊中，针对三年车龄汽车缺陷的调查发现，所有畅销的国内品牌都低于行业平均水平。只有当底特律能够继续推动严格的控制，以允许更好制造的汽车——例如林肯的城镇车，在《消费者报告》调查中获得高可靠性评分——才能改变这种情况。J.D. Power产品研究总监布莱恩·沃尔特斯表示：“国内声誉的改变需要多年的良好表现。”

在过去十年中，三大汽车公司努力采用许多日本竞争对手的质量举措，并提出了一些自己的措施。所有公司都加强了工厂的检查。他们与供应商合作，使用现有车辆中经过验证的可靠零部件，而不是从头开始设计新零件。在推出某些车型时，福特会将数千辆汽车在检验场中保存数月进行测试，然后再运送到经销商处。

为了展示对其汽车的信心，克莱斯勒提供可转让给后续车主的延长保修。克莱斯勒市场总监詹姆斯·C·施罗尔表示：“我们需要说服客户，新生产的车辆是可靠的，并且当他们去交易时，他们会获得良好的价值。”通用汽车计划在六月推出一项名为“救赎之路”的广告活动，承认多年来的劣质质量，并以其动力评级作为转变的证据。

如果事情真那么简单就好了。底特律还有很长的路要走。进口车通过更加关注驾驶者实际感受到的汽车部件，建立了耐用的质量形象。日本和欧洲的汽车内饰更豪华，旋钮、开关和仪表更好。消费者对国产车的看法如此黯淡，以至于他们认为一些外国车即使不是也更好。Power表示，他们相信梅赛德斯-奔驰（DCX）奥迪和大众的欧洲豪华车是行业中最好的。但在实际测量问题的研究中，没有一款车排名靠前。在Power的调查中，所有车型都被凯迪拉克超越，后者的销量因其新款CTS轿车而增长了17%。

改变这种看法只有一个办法：不断改进。Power的沃尔特斯表示，初始质量的强劲表现最终会在长期研究中得到回报。因此，尽管通用汽车急于强调其进步，但北美总裁加里·L·考格尔知道公司仍有很多工作要做。“我们想成为质量最好的，没有之一，”他说。如果三大汽车制造商能够做到这一点，买家可能真的会开始倾听。

作者：大卫·韦尔奇，凯瑟琳·凯尔温和克里斯汀·蒂尔尼在底特律报道