台湾的SARS运气耗尽 - 彭博社

起初，SARS的爆发似乎绕过了台湾，为其独立倾向的总统陈水扁创造了政治上的意外收获。在三月和四月，香港和新加坡的政府努力控制疫情。在北京，领导人对世界卫生组织的调查人员采取了拖延态度。台湾是幸运的例外，仅有少数SARS病例。陈政府意识到这是打破外交孤立的机会，强调了北京的顽固与台北的透明之间的鲜明对比。

台湾的好运早已耗尽。在四月底，SARS病例数量急剧上升，目前已超过200例，死亡人数超过20人。恐惧的台湾消费者正在避开商店、餐馆和电影院。像亚洲其他地方的领导人一样，陈宣布了越来越严厉的措施，包括禁止来自大中华地区其他地方的非公民访问。亚洲最大的电子展Computex Taipei的政府组织者已取消了原定于六月举行的展会。在五月初，世界卫生组织对台北发布了旅行警告。“每个人都取消了他们的旅行，”来自新竹的合同制造商Altek Corp.的总裁兼首席执行官夏志伟说，该公司为柯达和惠普等公司生产数码相机。他说，客户“非常紧张”。

经济学家们也感到紧张。德意志银行已经将对台湾国内生产总值增长的预估从SARS之前的4%下调至2.7%。现在预计出口增长仅为4.1%，低于之前的7.4%的预测，而失业率可能跃升至4.8%，该银行表示。为了缓解痛苦，陈提出了一项15亿美元的经济刺激计划。

SARS可能对陈水扁有政治上的好处。他的民主进步党长期以来希望将台湾建立为一个独立的国家，而不是如北京所坚持的那样，成为中国的一个省。自1971年中国大陆加入联合国以来，台湾一直被禁止加入该组织及其所有机构，包括世界卫生组织（WHO）。但在5月初，陈水扁取得了一小胜，当WHO的医生打破了台湾的孤立，访问了该岛。现在，陈水扁正在积极争取在世界卫生大会上获得观察员地位，该会议定于5月19日在日内瓦召开。5月1日，美国参议院通过了一项不具约束力的决议，支持台湾加入WHO。“我们有权利和需要在国际社会中为自己发声，”负责陈水扁大陆事务委员会的蔡英文说。

SARS也可能使陈水扁更容易抵制商业游说团体要求解除台湾与大陆之间数十年禁令的呼声。蔡英文表示，目前尚不清楚中国“是否能够有效控制疾病和其他风险，以证明直接联系的合理性。”近年来，台湾工业界无视政府关于与中国过于亲密的警告。每年有超过300万人在台湾和中国之间旅行，台湾的电子公司如消费电子制造商明基和电脑制造商广达电脑及纬创资通在大陆投资了数十亿美元。

现在，这些公司对将如此多的生产转移到中国的决定产生了第二次思考。“我们将重新考虑是否多元化我们的制造基地，”明基公司的首席财务官余承东说，该公司在中国生产三分之二的商品。广达在上海生产约一半的电脑，已暂停将更多生产转移到大陆的计划。“我们需要在台湾保留那种产能，以防上海发生什么事情，”广达董事长林百里说。明基和广达也在考虑在东欧开设工厂作为中国的替代方案，而其他制造商则在寻找东南亚的机会。

尽管如此，大多数电子公司仍然更喜欢中国。例如，Altek已经派遣侦察员前往马来西亚和菲律宾，但首席执行官夏希望他不需要将生产转移到那里。这些国家的成本仍然远高于中国，而且几乎没有那么多的组件供应商。“中国是长期目标，”夏说。政府表示可能很快会放宽旅行限制，广达的林评论道：“迟早，这个问题会结束。”不幸的是，没有人知道那会是什么时候。

布鲁斯·艾因霍恩在香港