评论：从良好的税收政策到空洞的姿态 - 彭博社

作者：霍华德·格莱克曼

当布什总统在一月份首次提出他雄心勃勃的减税计划时，其核心是对企业利润征税方式的重大改变。布什的激进想法是：首先要求公司对收益缴税，然后允许他们将这些利润以免税的方式分配给股东，无论是作为股息还是资本利得。

尽管复杂，并且在预算赤字上升的时期，花费高达4000亿美元的代价，但许多经济学家一致认为，这个想法将会带来更好的税收政策。它将只对收益征税一次，这与今天的系统形成对比，后者中企业和投资者往往对相同的收益缴税。它还将减少公司借贷而非使用股本的税收激励。

同样重要的是，在经历了数月的企业会计丑闻后，政府辩称其计划将阻止企业使用花招来削减自己的税收。因为只有在公司对其收益缴税的情况下，股东才能获得税收减免，支持该计划的人认为，股东的压力将有助于减少税收避难所的使用。

然而，随着布什计划在立法过程中推进，减税的理由在一阵政治交易中逐渐消失。参议院的民主党人和温和的共和党人坚持任何措施的总额大致保持在3500亿美元左右。由于这不足以支付全部的股息减税，国会和白宫正在努力达成一项协议，以便让政府在股息问题上宣称胜利。如果那样的话，结果将是更糟糕的，而不是更好的税收政策。

白宫正在推动的最新替代方案：在三年内逐步削减股息税，并在五年后让其到期。该方案于5月14日在参议院进行辩论。即使在那儿消退，它也可能重新成为最终减税的核心。只有假设该计划到期，才能使该方案符合参议院3500亿美元的税收框架。当然，这将违背减税的目的。“他们在股息税上真的走错了方向，”花旗集团首席美国经济学家罗伯特·V·迪·克莱门特说（C ）。 “这将被彻底砍掉。”

白宫及其国会盟友公开暗示，他们并不打算让这种到期发生。如果不这样，该方案在十年内的成本可能高达3750亿美元，几乎与原始的布什计划一样多。但如果逐步淘汰仍然存在，企业和投资者将不得不应对一个更加不确定和复杂的股息税制。

这正好与政府在提议结束股息的双重征税时所承诺的相反。它不会使资本市场更有效，反而会使其效率降低。它不会刺激企业利用股票销售来融资扩张——并结束他们的避税游戏——而是会让首席财务官们忙于计算税后回报，并寻找操控系统的方法。事实上，即使是许多支持股息税减免的保守派也认为最新版本存在严重缺陷。美国企业研究所经济学家凯文·A·哈塞特将其视为“显然荒谬”。一位在白宫的巨大压力下接受原计划的商业游说者补充道：“这变得很糟糕。我在这里捏着鼻子。”

他并不是唯一一个。华盛顿正处于一场激烈的党派斗争之中，这场斗争更关乎胜利，而不是促进经济或建立一个更有效的税收系统。企业和个人纳税人都将成为输家。

格莱克曼在华盛顿报道税收政策。