在线特别报道：克雷格·文特尔：超越“生物术语” - 彭博社

J. 克雷格·文特，基因组研究所的主席，是生物技术领域最知名的先驱之一。位于马里兰州罗克维尔的研究机构正在努力测序植物、动物、病毒和细菌的基因组。这对文特来说是熟悉的领域：1998年，他创立了Celera Genomics，旨在解码人类基因组。Celera成功了，其工作帮助激发了对基于基因的医学突破的期望，这些期望至今仍未得到满足。

文特于2002年离开Celera，现在的Applera Corp.-Celera Genomics（CRA ）以继续他解码人类疾病奥秘的追求。他认为更复杂的信息技术是帮助生物技术实现其承诺的关键。文特最近与商业周刊记者阿琳·温特劳布谈论了基因组学的未来。他们对话的编辑摘录如下：

问：为什么人类基因组的绘制未能迅速产生大量新药，正如许多人所希望的那样？

答：

生物技术投资者相信这个观念——来自于安进（AMGN ）和基因泰克（DNA ）的早期成功——即一个基因对应一个蛋白质，这等于10亿美元。每个人都认为基因与突破之间存在直接的线性关系。这是生物术语的胡言乱语。实际上，基因只是冰山一角。

问：还有多少未知的东西？

答：

大约有30,000个基因。它们编码蛋白质。我们对其中42%的功能毫无头绪。对于其他大多数基因，我们有一些线索。也许它们看起来像我们以前见过的东西。但我们仍然没有真正完全理解它们的功能。

问：为了改善行业用于推动基因组发现的信息技术工具，需要做些什么？

答：

我们需要更好的生物信息学工具，以便能够预测和建模疾病通路。政府和制药公司应该共同努力，建立一个基因和相应疾病的数据库。在我们达到那个水平之前，我们只是在黑暗中摸索。

我与不同的IT公司进行了讨论，我感到鼓舞。他们在考虑这个问题。他们明白高性能计算行业的未来在于基因组医学。

问：商业压力对生物技术和制药公司的影响如何，影响他们将基因组信息转化为可销售产品的能力？

答：

问题在于这些公司将治疗慢性疾病视为有利可图的业务。例如，他们想要治疗糖尿病，而不是治愈它。

问：你对他们会改变看法感到乐观吗？

答：

也许这有些理想主义，但我相信。显然，从基因组到药物的路径比任何人想象的要复杂得多。要真正进行智能药物设计，我们需要理解成千上万的基因和蛋白质，以及它们如何相互作用。我相信公司们开始理解并接受达到突破所需的漫长时间。

编辑：帕特里夏·奥康奈尔