泰国的活塞 - 彭博社

走在位于曼谷以北两小时车程的邦帕因镇繁忙的Aapico Hitech Public Co.汽车零部件工厂中，很容易忘记你身边是一个发展中国家的稻田。六米高的冲压机迅速从钢板上冲压出小型车身零件，而烤箱则为刹车管上釉。在附近，身穿灰色实验室外套的男子用戴着手套的手将塑料件穿入车门铰链。其他地方，工人们正在包装和装载标有通用汽车公司和戴姆勒克莱斯勒的零件。

Aapico是泰国最成功的零部件出口企业之一。去年收入增长了36%，达到4000万美元，利润激增700%，达到300万美元。但总裁兼首席执行官叶瑞川并没有停下脚步。这位出生于马来西亚的前福特汽车销售员担心明年会落后。“我们必须扩张以与中国和印度竞争，”他说。“一旦他们开始强势发展，他们将变得太大，我们无法阻止他们。”因此，他正在谈判以4800万美元收购一家附近制造五十铃D-Max皮卡车框架的工厂的控股权。

叶瑞的雄心壮志是泰国汽车零部件行业日益增长的典型代表。泰国的参与者包括国际巨头德尔福公司和维斯汀公司，以及本地企业如Aapico和泰国峰会集团，泰国已经建立了生产优质组件的声誉。去年，该国出口了价值20亿美元的各种产品，从发动机缸体到车门把手，比2002年增长了27%。预计到2006年，这一数字将翻倍。

当地供应商在1980年代日本汽车制造商开始在泰国建立组装厂时早早起步。到1990年代中期，渴望在亚洲繁荣中获利的美国和欧洲汽车制造商也纷纷效仿。东南亚国家联盟（ASEAN）之间的自由贸易协议为这一增长提供了另一个推动力，该协议去年开始对至少40%零部件来自成员国的汽车减免关税。零部件制造商的增长还受到泰国消费者信心恢复的进一步推动，自1998年以来，汽车销量已翻了一番以上。

通过与全球汽车制造商密切合作，泰国建立了质量控制、低成本和技术优势的声誉。如今，泰国制造的零部件已运往全球。中国仍享有较低的成本基础，但并不以质量著称。“人们担心召回，”新加坡波士顿咨询公司的汽车行业顾问扎法尔·莫敏说。“如果有人告诉你你的活塞是中国制造的，你就不会那么有信心。”

精确和高质量并不一定意味着更昂贵。例如，泰国峰会公司在整个地区削减竞争对手的价格，以确保今年从本田汽车公司获得100万个车门铰链的订单——是2002年的五倍。泰国峰会现在为本地生产的三菱Strada皮卡提供40%的零部件。这类合同帮助公司去年将收入提高了30%，达到4.5亿美元。

零部件制造商也变得更加创新。以Aeroflex International Co.为例，该公司在1996年向制造商出售塑料板，制造商随后将其制成皮卡的车厢衬垫。1997年，该公司开始直接为丰田、五十铃、日产和其他皮卡制造商生产车厢衬垫。然后，在1998年，Aeroflex为一种新型车厢衬垫申请了美国专利，该衬垫可以挂在卡车后面，无需固定，从而消除了组装线上一小时的繁重金属钻孔工作。1999年，该公司投资250万美元用于该产品的生产能力，帮助去年收入提高了50%，达到2400万美元。“从这一点开始，我们可以快速增长，”Aeroflex的执行董事Supavadi Vitoorapakorn说。

现在，泰国制造商正在提升价值链。不再满足于仅仅生产零部件，泰国正向机床领域迈进。在运营自己的400吨模具压机多年后，Aapico开始制造和出口模具本身。一位满意的客户是戴姆勒克莱斯勒，该公司在德国的一家工厂使用五种不同的Aapico制造的模具来制作内皮车身部件。“我们来这里是因为这里比德国便宜，而且模具的质量总是比中国和印度好，”梅赛德斯-奔驰的设计工程师哈里·戈茨说。Aapico还将其夹具——用于在焊接过程中将汽车固定在生产线上的大型金属框架——销售到从中国到巴西的22个国家。叶先生将他的成功归因于对质量控制的执着。“我们很有纪律，”他说。“如果你认为95%就足够了，那你就麻烦了。”

叶先生和其他公司的同行们知道，泰国在汽车零部件方面的优势不能被视为理所当然。虽然泰国将保留高端订单，但波士顿咨询公司预测，到年底，中国将在总投资价值上超过泰国。如果政府不取消对乘用车的惩罚性税收，本地需求也可能受到影响。而工程毕业生的有限供应可能进一步限制扩张。尽管如此，“这个行业在泰国已经非常成熟，并将继续保持增长势头，”新加坡德尔福公司的区域财务总监马丁·康伦说。但如果泰国经济的这个引擎要继续运转，零部件制造商必须保持压力。

由迈克尔·沙里在曼谷撰写