在墨西哥虚度光阴 - 彭博社

到5月5日，中国及其SARS疫情已成为全球头条新闻。中国在墨西哥的头条新闻也是如此——但原因不同。“‘中国制造’正在赶超‘墨西哥制造’，”领先日报Reforma大声疾呼。文章警告，涌入墨西哥的廉价中国商品正在增加。最终的侮辱：心爱的瓜达卢佩圣母像现在贴上了“中国制造”的标签。

SARS对中国的经济产生了巨大影响，消费者避开商店和餐馆，分析师下调增长预期，投资者担心中国沿海工厂的出口是否会开始减弱。在这些担忧中，包括墨西哥庞大制造业部门的管理者，该部门生产从毛巾到汽车的各种产品，既供本地市场也供美国市场。墨西哥制造业一直受到来自中国竞争的缓慢而持续的冲击，而墨西哥的一些人希望SARS能给墨西哥带来喘息的机会。

到目前为止，他们感到失望。可用数据显示，中国商品涌入墨西哥和美国的潮流仍在持续（图表）。现在，墨西哥是美国第二大出口国，仅次于加拿大。但是，除非出现巨大的与SARS相关的挫折，否则中国将在今年某个时候夺回这一称号。“墨西哥作为北美制造中心的自然优势正在迅速消失，”美林证券（MER）拉丁美洲战略总监罗伯特·贝尔赫斯说，他是关于中国对墨西哥威胁的两份报告的作者。

对于一个在过去十年中享有北美自由贸易协定下世界最大市场特权的国家来说，这是一场毁灭性的命运逆转。“我们有麻烦了。中国发展得太快了。他们有廉价劳动力，并且给公司提供了很多投资激励，”位于墨西卡利的梅尔科显示设备工厂经理奥斯卡·加西亚说。这家工厂由日本三菱公司拥有，生产用于计算机显示器的阴极射线管，将于七月底关闭。这是因为它无法再与价格更低的中国生产竞争。

在边际上，SARS可能对墨西哥的制造业产生一些影响。计划转移到中国的公司——或决定在哪里建立新工厂的公司——可能会倾向于墨西哥。但更大的趋势不太可能被逆转。“除非SARS无限期持续，否则我们认为这种情况对墨西哥的帮助将仅仅是适度的，”跟踪电子制造的雷曼兄弟（LEH）分析师路易斯·R·米西奥西亚说。

为什么墨西哥无法在中国身上抢占先机？首先是工资问题。瓜达拉哈拉的一名装配线工人每小时赚2.50到3.50美元；而广东的同类工人每小时赚50到80美分。也许更重要的是，中国在电子等行业培育了大型供应商网络，这是墨西哥无法匹敌的。数千家经验丰富的香港和台湾公司在大陆的存在，为跨国公司创造了自然的合作伙伴。此外，中国现在是全球贸易俱乐部的正式成员，2001年加入了世界贸易组织（WTO）。再加上一个拥有13亿消费者的市场，总体来说是一个无法抗拒的力量。

这就是为什么公司纷纷撤离墨西哥的原因。装配厂的就业人数，主要是为出口到美国而生产的 maquiladora 行业，自 2000 年达到 140 万的峰值以来，已下降近 20%，尽管一些损失源于全球经济放缓。“没有可用的工作，所以人们正在迁回他们在墨西哥南部的家乡，”位于美国边境的 Ciudad Juárez 的 maquiladora 协会会长 Rubén Parga 说，这座城市在过去两年半中失去了超过 60,000 个工作岗位。

这两家出口商之间的竞争正在美国市场上展开。墨西哥对美国的出口去年仅增长了 1.2%；而中国的出口激增了 19%。墨西哥在家具、玩具、服装、鞋类和某些类型电子产品等低利润行业中最为脆弱。中国仅用三年时间就将其在美国笔记本电脑及其组件进口中的份额翻了一番。

纺织品是墨西哥失去市场份额的另一个领域。只需问问 Jorge García Fernandez。作为顶级毛巾出口商 Hilasal 的执行董事，他知道一旦中国加入世贸组织，且美国开始削减纺织配额，竞争将会加剧。他没有预料到的是，Hilasal 的出口在三年内下降了 43%，或者他的本土市场会被廉价的中国进口品淹没，其中一些是走私品。“中国的低成本正在扼杀纺织行业，”他说。

要理解全球力量如何重塑墨西哥的制造基础，只需看看 Guadalajara，这里是墨西哥电子产业的中心，去年出口额达到 100 亿美元。Flextronics (FLEX ), Jabil Circuit (JBL ), Sanmina-SCI (SANM ) 和 Solectron (SLR ) 在这里设有工厂。如今，他们的工厂仅以 60% 的产能运转。低成本产品如手机和个人数字助理的生产已大部分转移到中国。

Xbox视频游戏主机就是一个典型案例。当微软（MSFT）公司在2001年中期准备推出Xbox时，它选择将美国市场的生产集中在Flextronics位于瓜达拉哈拉的工厂，以便其工程师可以轻松飞往那里进行最后的设计调整。一年后，微软将生产转移到两家中国工厂。主要原因是：“中国离我们的供应基地更近。大多数Xbox组件来自远东，”微软Xbox硬件总经理Todd Holmdahl说。

中国——即使受到SARS的影响——也是一个强大的竞争者。但墨西哥在解决自身缺陷方面做得很少。根据世界经济论坛最新的竞争力排名，该国在技术发展方面排名第47，低于博茨瓦纳。“北美自由贸易协定使我们的行业得以现代化并适应竞争激烈的世界，”前内阁部长、现任墨西哥汽车零部件制造商Grupo DESC（DES）的执行副总裁Luis Téllez说。“但现在我们正面临第二阶段的全球化。”

旨在提升墨西哥竞争力的改革因总统维森特·福克斯与反对派主导的国会之间的争斗而受阻。墨西哥的企业所得税为34%，是中国税率的两倍。然而，一项本应提供税收减免的提案在去年搁浅。此外，电力改革也停滞不前，这将有助于降低墨西哥的电价，目前比中国高出40%。为了确保可靠的电力供应，西门子汽车已花费超过300万美元安装自己的发电机。

并不是所有公司都在抛弃墨西哥。像通用电气（GE）的并排冰箱这样笨重且运输成本高的产品，将继续在墨西哥生产。底特律的三大汽车制造商，以及大众和日产（NSANY）汽车公司，也将继续留在这里。他们和他们的供应商已经建立了无缝的北美生产线。“墨西哥一直是我们可靠的供应基地，”福特（F）汽车公司北美车辆采购运营的执行董事杰夫·恩格尔说。基于这一基础，墨西哥面临的挑战依然存在。

来自墨西哥城的杰瑞·史密斯