突然，easyJet的生活变得艰难 - 彭博社

经过八年的两位数增长，易捷航空的轻松赚钱时代似乎即将结束。5月7日，欧洲最大的折扣航空公司宣布截至3月31日的六个月内亏损7900万美元。易捷航空公司表示，经济疲软和伊拉克战争抑制了需求，迫使其平均票价下调10.7%。首席执行官雷·韦伯斯特仍然对能让易捷航空重回正轨充满信心，他指出，利润的大部分是在下半年产生的。“环境充满挑战，但欧洲的旅行意愿依然强劲，乘坐易捷航空的乘客数量持续增长，”韦伯斯特说。

韦伯斯特可能过于乐观。随着瑞安航空雄心勃勃的扩张计划按部就班，易捷航空的前景则显得不那么确定。瑞安航空飞往远离市中心的偏远机场，这一策略避免了在主要机场与航班和乘客的直接竞争。相比之下，易捷航空在巴黎的戴高乐机场等主要目的地与欧洲的国有航空公司正面竞争。易捷航空还在争夺商务旅行市场和旅游市场的份额，而瑞安航空主要针对休闲旅行。对易捷航空来说，麻烦在于国家航空公司正在积极捍卫其在更有利可图的商务旅行航线上所占据的地位。摩根士丹利欧洲航空分析师马丁·博尔赫托表示，这加上某些国家航空公司可能获得额外政府支持的可能性，可能会侵蚀易捷航空的盈利能力。“易捷航空的盈利前景变得更加不稳定，”他补充道。

易捷航空在过去一年的快速扩张也让一些观察者怀疑该公司是否咬得太多。2002年7月，易捷航空完成了对竞争对手英国折扣航空公司Go的6.1亿美元收购。“通过收购Go，易捷航空实现了两年的增长飞跃，”Davy Stockbrokers的航空分析师斯蒂芬·弗朗朗说。但这笔交易并不便宜。弗朗朗估计，易捷航空为Go在截至2002年9月的年度内的580万名乘客支付了77美元，几乎是瑞安航空为荷兰无票价航空公司Buzz支付的价格的10倍。与Go收购相关的商誉和整合成本占据了公司损失的2500万美元。

易捷航空还在扩大其机队，这也是瑞安航空正在追求的策略。今年3月，易捷航空宣布购买120架空客A319飞机，并有120架的选择权。如果易捷航空要填满这些飞机，必须在未来几年内每年增加25%的乘客。易捷航空相信，随着一些欧洲主要航空公司继续削减在不太盈利的短途航线（如旅游目的地）上的运力，或者二线国家航空公司合并或破产，它可以获得更多的业务。但一些分析师认为这样的赌注过于乐观。“易捷航空已经开始了一项高风险的策略，”法国巴黎银行的航空分析师尼克·范登·布鲁尔说。欧洲的主要航空公司正在积极削减在一些易捷航空通往主要欧洲城市的航线上的成本。“通过削减票价，我们显著提高了我们的业绩，”法航首席执行官让-西里尔·斯皮内塔说。

不仅仅是大陆的主要航空公司在反击。易捷航空正面临来自包机航空公司和新的低成本航空公司在度假热点如伊比萨和马拉加的竞争。如果易捷航空被迫进一步降低票价，结果将会受到影响。Davy的弗朗朗估计，每下降1%的机票价格，易捷航空的收入将减少900万美元。对低成本旅行的需求仍然强劲。在低成本旅行中寻找利润变得越来越困难。

由凯瑞·卡佩尔在伦敦撰写，卡罗尔·马特拉克在巴黎协助