视频游戏中的粗暴玩法 - 彭博社

在视频游戏行业经历激烈竞争之际，任天堂公司正在增强其武器库。它最新的武器是合金装备：双蛇，这是一部以挥舞剑的忍者、反恐突击队员和四处飞舞的身体部位为特色的动作惊悚片。这对于一个以温和的水管工马里奥和宝可梦的可爱“口袋怪兽”而闻名的公司来说，确实是一个很大的转变。但如果没有一些血腥和暴力，任天堂就有可能被死敌索尼和微软所击败。

公司可能需要一件秘密武器。诚然，曾经无可争议的游戏王国之王仍然是全球最大的游戏软件出版商，并且在掌中宝游戏市场上凭借其极为成功的游戏机掌机占据主导地位。但自2001年9月推出以来，任天堂仅售出了960万台游戏机，而其目标是1380万台。市场研究公司NPDFunworld估计，GameCube和微软的Xbox各占全球市场的15%，而索尼的PlayStation 2（PS2）则占据了70%的市场份额。

GameCube令人失望的首发正在影响任天堂的底线。在截至3月31日的财年中，任天堂的净利润预计将下降38%，降至5.74亿美元，销售额下降10%，降至43亿美元。最终结果定于5月22日公布。任天堂总裁岩田聪承认，他担任这一职务的这一年充满挑战。“但这正是我所享受的，”43岁的岩田说，他是一位曾于2000年加入任天堂的前游戏开发者。“我们需要感受到危机感，以激发出我们最好的表现。”

这种危机感使岩田重新思考任天堂的商业计划。自从担任总裁以来，他开始着手提升任天堂的游戏阵容，进入公司曾经回避的更为粗犷的内容。由日本游戏制造商科乐美公司专为任天堂开发的新版本合金装备，预计将在年底前发布，这是第一步。为了保持这种势头，岩田已经安排了一部来自卢卡斯艺术娱乐公司的星球大战史诗，一款来自世嘉公司的未来派F-Zero赛车游戏，以及数十款其他体育和动作游戏，这将使任天堂的软件阵容从目前的180款增加到年底的320款。

但不要指望任天堂会增加太多血腥和暴力。岩田表示，公司绝不会将马里奥描绘成犯罪分子，类似于侠盗猎车手：罪恶都市，这是一款跟随偷车罪犯的畅销PS2游戏。“我不是说其他人不应该制作这样的游戏，但任天堂不会，”他说。

然而，如果任天堂希望吸引更多涌向PS2和Xbox的男孩和年轻男性，岩田需要推出更令人兴奋的体育和冒险游戏阵容，汇丰证券日本有限公司的分析师本·韦德莫尔表示。“任天堂必须给市场提供更多它想要的东西，”韦德莫尔说。“今天的11岁孩子不会去买马里奥。”

任天堂似乎认为这些11岁的孩子会购买多人游戏。在今年5月中旬于洛杉矶举行的电子娱乐博览会（E3）视频游戏会议上，任天堂介绍了10款通过连接到游戏立方体的游戏男孩控制的游戏。当玩家在电视屏幕上进行战斗时，他们的游戏男孩会提供对手看不到的秘密策略信息。为了促进游戏机的销售，任天堂现在将为每台游戏立方体附赠一个免费的游戏男孩适配器。岩田表示，这也应该有利于软件销售，因为现在有1200款游戏可供游戏男孩使用。

至少游戏男孩不需要像游戏立方那样的提升。掌上玩家是任天堂星空中最亮的星。该公司已经售出了超过1.2亿台游戏男孩和游戏男孩高级版，并有效地拥有了便携游戏机市场。针对这些玩家的软件也在热销：自3月发布以来，一款新的游戏男孩宝可梦系列在美国和日本售出了300万台。

但即使是游戏男孩也可能成为索尼的炮灰。5月13日，索尼向业界宣布计划在2004年底推出PSP，这是一款能够玩PS2游戏的掌上设备，令业界感到惊讶。“PSP有潜力侵蚀任天堂在掌机上的垄断，”东京瑞士信贷第一波士顿的杰伊·德菲博说。投资者显然同意这一点。自索尼宣布以来，任天堂的股价已下跌了15%。

索尼并不是唯一的威胁。尽管游戏立方在全球与Xbox势均力敌，但微软的机器在关键的美国市场上占有优势，并且提供比索尼或任天堂主机更强的处理能力。另一个担忧是，任天堂仍然远离在线游戏，而索尼和微软则在积极进军。“消费者还没有准备好为这样的服务付费，那么你如何赚钱？”岩田问道。微软认为它可以通过互联网游戏赚取丰厚的利润，到目前为止，它已经吸引了50万名每年支付50美元的在线游戏服务Xbox Live的订阅者。“我认为任天堂并不打算参与数字娱乐革命，”微软Xbox负责人罗伯特·J·巴赫说。“他们是一家玩具公司。”

岩田坚信任天堂在数字娱乐方面有未来，他的目标是证明这一点。他正在投资任天堂60亿美元的现金储备，以开发GameCube和Game Boy的继任者。任天堂的创作者团队正在努力工作，开发下一代明星，以取代公司逐渐老化的马里奥和宝可梦阵容。凭借他在创意方面的经验，岩田可能具备实现这一目标的技能。但如果他希望重返视频游戏行业的顶峰，他必须具备强大的实力。

由伊莲·M·库尼在京都撰写，杰伊·格林在西雅图协助