棕榈抓握手翻的重要性 - 彭博社

作者：克里夫·爱德华兹

当Palm在6月4日宣布将收购竞争对手Handspring时，业内几乎没有人感到惊讶。这两家公司都是掌中宝的先驱。它们的电子数据组织器让数百万消费者摆脱了口袋里塞满纸条和随手记下的待办事项。然而，最近这两家公司都陷入了困境，面临在如今竞争激烈的市场中沦为边缘角色的风险，市场上有索尼（SNE）、三星、惠普（HPQ）和戴尔（DELL）等竞争对手。此次合并目前估值约为1.7亿美元，旨在巩固Palm硬件集团在竞争对手猛烈攻击下的脆弱地位。

这会成功吗？肯定不会有坏处。考虑到根据研究机构IDC的数据，10年前Palm（PALM）几乎控制了100%的掌中宝市场，而今天仅占36%。Handspring为全球掌中宝市场带来了额外的5.8%。两者结合在一起的情况显然比各自单独存在要好。

Handspring的总市值曾达到90亿美元，但如果没有合并，它在几个月内可能面临破产，成为产品过渡时机不当和市场增长低于预期的受害者。

降温趋势。

而Palm现在才刚刚从一系列灾难性的失误中恢复过来。在新管理层的领导下，Palm在过去八个月中推出了几款备受欢迎的掌中宝，包括Zire消费型PDA和更高端的Tungsten C。这款售价合理的99美元的闪亮白色Zire在短短六个月内销售超过100万台。“我们已经转变了局面，”Palm解决方案首席执行官托德·布拉德利说。

也许是这样，但前方还有很多挑战。最大的挑战可能是，曾经是科技界最热门的小工具之一的手持设备，现在正在成熟。IDC预计，今年以Zire和Tungsten系列为代表的数据中心手持设备的整体市场增长将不到1%。即使像戴尔这样的知名企业以199美元的手持设备涌入市场，也让所有人的利润受到冲击。

更糟糕的是，尽管扩大了产品组合，Palm仍然很难说服企业买家相信它比使用微软（MSFT）Pocket PC操作系统的手持设备更具优势。

建立的联系。

收购Handspring可能会缓解这些因素。去年，它是所谓智能手机的第三大销售商，仅次于诺基亚（NOK）和摩托罗拉（MOT）。这些设备将手持组织器和手机结合成一个整体，代表了手持市场预计将看到的最大增长。IDC分析师Kevin Burden预测，今年将售出1310万台，比去年的360万台增长260%。

Palm一直在开发自己的智能手机，但Handspring距离推出其第二代Treo通讯器只有几周的时间。此外，Handspring花费了两年时间与Sprint（FON）和其他无线运营商建立关键关系，而Palm在这个 notoriously difficult communications market中则是一个新手。

因此，Handspring可能正是Palm所需要的秘密武器。毫无疑问，这一组合将巩固财务报表。Palm首席财务官Judy Bruner表示，公司在交易完成后每年可以节省2500万美元，部分原因是裁员和零部件采购的整合。

更换合作伙伴。

杰夫·霍金斯的回归，作为原始Palm Pilot的创造者，担任首席技术官也是一个好消息。他设计了Palm V，这款产品帮助点燃了手持设备的热潮。而Zire证明了优秀的设计仍然可以在零售市场上取得成功。

然而，直到Palm提出合适的策略以打入企业市场，它仍将是行业中的弱者。对企业的大宗销售以及随之而来的服务合同是提升商品行业利润的关键。

首席执行官布拉德利表示，他正在建立世界上最强大的纯手持设备公司之一。确实如此，但考虑到Palm仅有10亿美元的收入，仍将与诺基亚、索尼以及其他资金雄厚的竞争者在通信和手持市场中竞争，这些话语几乎无法激发信心。

随着Palm计划在今年晚些时候剥离其更成功的操作系统团队，这家硬件公司必须更加努力和迅速，以避免成为另一个倒下的硅谷偶像。至少现在它有一个活力四射的合作伙伴Handsprint。

爱德华兹在**《商业周刊》** 的圣马特奥办公室报道手持设备行业

编辑：道格拉斯·哈布雷希特