机场感受到航空公司的痛苦 - 彭博社

如果管理美国机场的人最近没有足够的担忧，那么陷入困境的航空业正在向他们传播更多的痛苦。考虑一下目前在匹兹堡进行的对峙。在3月31日破产重组前几分钟，美国航空集团公司震惊了当地官员，宣布可能会在1月5日之前放弃该枢纽的所有租约。美国航空利用大幅缩减或甚至撤出匹兹堡的威胁，要求大幅削减该航空公司每年支付给机场的6200万美元的成本。

这不是空穴来风的威胁：去年，美国航空占据了匹兹堡83%的交通量。随着联合航空（UALAQ）破产和美国航空仍处于第11章的边缘，全国各地的机场运营商开始担心其他大型航空公司可能会效仿美国航空的强硬手段。其他容易受到航空公司压力影响的机场包括高成本的旧金山和丹佛，联合航空在这些地方占主导地位，以及严重依赖于疲软的美国航空（AMR）的迈阿密和圣路易斯。“匹兹堡的案例可能具有开创性，”评级机构标准普尔的董事库尔特·E·福斯格伦说。

迫使机场降低成本并将节省的费用转嫁给其疲软的航空公司租户的压力，恰逢其时。他们已经因旅行低迷而受到冲击，这影响了停车、租车和特许经营收入。这导致投资者和评级机构对历史上被认为是极其安全的投资——机场收入债券进行了更严格的审视。市政当局和机场管理局发行此类债券以支付机场建设费用。为了偿还这些债务，他们依赖于航空公司航站楼租赁和着陆费的收入，以及停车、零售商和其他特许经营的收入。

话虽如此，即使在波动的航空业中，机场债券从未出现违约。虽然大多数专家现在也不预期会出现违约，但评级机构已经对机场债务发布了一系列降级，因为航空公司的财务状况恶化。“信用评级可能会继续下降，”惠誉评级有限公司机场评级组负责人丹·C·尚波说。

较低的信用评级将进一步压缩机场的资金，因为他们需要支付更高的收益率来吸引投资者。美国航空公司表示，已经增加的安全措施和90年代繁荣时期批准的资本项目到期的账单将使机场成本上升约15%。

尽管如此，机场成本仅占航空公司费用的约4%到6%——但这并没有阻止像美国航空这样的亏损航空公司向机场提出一系列削减成本的建议。这些建议包括裁员、节能计划和减少机场地毯的清洁频率。美国航空的目标是将机场成本降低5%，公司房地产副总裁劳拉·A·艾因斯潘尼尔说。艾因斯潘尼尔表示：“这真的需要共同承担痛苦。”

这个信息正在传达。旧金山国际机场裁员140人，并推迟了一家酒店的建设。在达拉斯/沃斯堡国际机场，美国航空占约70%的航班，机场用未使用的资本改善资金弥补了部分收入短缺。这将帮助今年将着陆费降低8%。在迈阿密，机场将54亿美元的资本改善计划削减了6亿美元。尽管如此，迈阿密国际机场的航空总监安吉拉·吉滕斯表示：“你不能花费数十亿美元而不向任何人收费。”

在匹兹堡，问题是美国航空是否在虚张声势，威胁放弃这个枢纽。没有人想要知道答案，因此地方和州官员正在忙于达成一项协议，以保留这家航空公司及其8000个当地工作岗位。但阿勒格尼县机场管理局执行董事肯特·G·乔治表示：“不会有纳税人救助。” “我们不会被[美国航空]的威胁所恐吓。”

随着大型航空公司继续削减成本和重组网络，其他机场可能会发现自己处于同样的困境。问题是，无论航空公司挤出什么，都只是赤字海洋中的一滴水。

作者：温迪·泽尔纳，达拉斯