商业能拯救纽约市的学校吗？ - 彭博社

像最近记忆中的每位市长一样，迈克尔·R·布隆伯格谈论了他多么想改善纽约市的学校。然而，与他的前任不同，他对修复这些学校有一个大胆的愿景。在他不合时宜地安装在200年历史的市政厅中的一片办公隔间的嗡嗡声中，市长几乎兴奋地描述了他如何让纽约的教育机构感到恐惧。

他最初的举措之一是关闭位于布鲁克林的教育部那座中世纪阴暗的总部，解雇超过1000名管理员，并在下曼哈顿的一座豪华修复的法院中安装他亲自挑选的团队——这是一个明亮、通风的象征，代表着系统的重生。“官僚机构总是抱着‘是的，我们见过改革者，伙计。我们会比你活得更久’的态度，”布隆伯格说。“那么我做了什么来打破这个官僚机构？我去了总部，把关键人物带走，没有他们的团队，把他们带到一栋开放式平面图的新建筑里，然后出售旧建筑，把所有人转移到其他地方。”

在选择一个人来管理学校时，布隆伯格忽视了明显的候选人，转而选择了另一位商人，贝尔特尔斯曼公司首席执行官乔尔·I·克莱因，他以曾经对抗微软公司的联邦反垄断者而闻名。利用他们广泛的社交关系，这对组合说服了十多位杰出的高管放弃高薪和私人办公室，接受全职的市政府工作，包括前Covad（COVD）首席执行官罗伯特·E·诺林 Jr.，前高盛（GS）合伙人罗恩·贝勒，以及沃尔芬森公司投资银行家莫琳·A·海耶斯。

支持这个团队的资金和建议来自一个更为杰出的团体：商业传奇人物杰克·韦尔奇、咨询大师诺埃尔·M·蒂奇、加州亿万富翁艾利·布罗德，以及IBM首席执行官塞缪尔·J·帕尔米萨诺。这个最佳和最聪明的联盟正在尝试一个大胆且具有全国意义的社会实验：将商业原则应用于公共教育的棘手问题。“我希望有一天，会有人为此写一本管理书，”布隆伯格说。

作为前媒体巨头，市长通过数字来定义成功。他勇敢地承诺提高学生在阅读和数学等核心技能上的测试分数。在预算大幅削减的情况下，布隆伯格唯一可能实现这一目标的方法就是从更少的人身上挤出更多的表现。因此，他和克莱因制定了一个雄心勃勃的计划，以改变教育部的文化。首先，他们将权力集中在市政厅，赋予市长更多的权力来雇佣、解雇、削减冗员和设定课程。然后，他们正在重新设计培训。一个由私人资助的7500万美元的校长领导力学院，位于纽约州奥辛宁，模仿通用电气（GE）公司的传奇克罗顿维尔培训设施，将为校长提供一个新的平台，以在整个系统中传播创造性技术。

当然，布隆伯格和克莱因无法解决困扰纽约学校的所有棘手的社会和经济问题。该市的110万学生讲超过40种语言，包括波兰语、孟加拉语和海地克里奥尔语。许多学生来自破碎的家庭。有些学生带枪上课。1998年进入高中的学生中，只有16%的人通过了获得州立文凭所需的考试——该文凭代表着在数学、阅读和历史等核心科目上的基本能力。如果市长能够通过消除重大低效和加强问责制， modestly 提高这个数字，他将改善成千上万孩子的生活。然而，如果布隆伯格的计划失败，他的政府可能会随之垮台，留下失败的遗产，这将使未来的纽约市长不敢尝试与在这个问题上有利益关系的强大利益集团对抗。

这不仅仅是一个地方故事。纽约的教育实验对城市之外有着深远的影响。在全国范围内，许多公立学校正在失败，正当各州和城市面临日益严重的预算压力。彭博-克莱因团队试图通过前所未有的系统性努力，将资本主义思维强加于封闭的公立教育王国，从而解决这两个相互关联的问题。他们的创新将影响从招聘到培训再到餐厅披萨质量的方方面面。宾夕法尼亚大学的教授迈克尔·B·卡茨说：“这在美国教育中真的是一些全新的东西，可能非常重要。”他曾撰写过关于美国教育历史的著作。“专业教育工作者在抵御外部影响方面非常成功。这可能是那个帝国解体的开始。”

现在，这个帝国正在猛烈反击。当彭博和克莱因闯入教育领域时，他们将自己定位为白衣骑士的外部人士，并在很大程度上忽视了他们指责造成教育混乱的利益相关者，包括地方政治家、工会和官僚。现在，许多这些团体正试图阻挠计划的关键部分。教师工会已撤回对市长的支持。一些州立法者去年给予他更多权力，现在希望剥夺部分控制权。

随着城市财政危机的加深和彭博的支持率暴跌，这种反对已成为一个严重威胁。批评者嗅到了血腥气息——并试图将商界参与学校改革转变为一种负担。州参议员卡尔·克鲁格说：“所有这些律师和债券经纪人都认为他们是在执行上帝的使命。”他的诉讼挑战改革计划，定于6月3日开庭。“他们把教育部当作彭博有限合伙公司的一个部门来对待。”

争议如此激烈，以至于学校改革已成为头版小报的素材。但尽管市长和校长身上沾满了泥土，他们仍坚持自己的愿景。作为挑战微软的男人，克莱因对教育垄断并不感到害怕。他是皇后区的土生土长，成长在一个公共住房项目中，他表示他与布隆伯格合作是出于个人原因。“我父亲在10年级时辍学，”他回忆道。“他告诉我，‘如果你不想住在公共住房里，就去上学。’”

团队的其他成员与他很相似：成功的、具有公共精神的高管，他们被应用分析技能解决紧迫社会问题的机会所吸引。前投资银行家莫琳·海斯与克莱因合作，因为她认为这是一次改变系统的千载难逢的机会。“在此之前，整个系统似乎如此庞大和不可渗透，我觉得我唯一能有所作为的方式就是与个别学校合作，”她说。

就纯粹的明星效应而言，这是美国企业界的标志性公益项目。萨姆·帕尔米萨诺为校长培训课程提供了IBM的设施。杰克·韦尔奇在GE的克罗顿维尔中心为顶级学校管理者讲课。诺埃尔·蒂奇与区域监督员卡门·法里尼保持电子邮件联系，她负责布鲁克林和皇后区的130所学校，提供团队建设练习和建议。在新教育总部特威德法院的高耸中庭走动时，容易感受到那种电力。“这就像为一家初创公司工作，”前Covad首席执行官诺林说。

但是他和其他人正在发现，管理一个价值120亿美元、拥有110万学生的学校系统与经营一家初创的DSL公司完全不同。首先是工会合同。克莱因几乎没有权力来奖励或惩罚教师、校长或行政人员。城市与教师联合会的215页合同中的复杂工作规则规定了从授课数量到校长审查每日课程计划的能力的所有事项。与此同时，州法律强制约25亿美元，或20%的学校预算，用于特殊教育，限制了灵活性。把这些加起来，你就会发现巨大的低效。尽管纽约市有80,000名教师——大约每14名学生就有一名教师——但课堂上的学生与教师比例接近30比1。

修复系统的一个简单方法是投入资金——提高教师薪水，购买书籍，建设新学校，替换20年的计算机系统。但这是不可能的。城市的财政危机迫使布隆伯格从学校预算中削减1.75亿美元，可能还会更多。作为回应，克莱因正在整合采购并实施各种削减开支的措施。但这些举措在长期内最多只能节省几亿美元。这足以将服务恢复到2002年的水平，但不足以有意义地改善普通学生的课堂体验。

因此，克莱因专注于他能做的一件事：试图改变文化。这正是韦尔奇在二月份与克莱因的40位高管在克罗顿维尔强调的内容。在一次罕见的演讲中，这位前通用电气首席执行官描述了他在80年代初试图扭转公司官僚主义时的挫折。其中一个陷阱是“非我所创”综合症：例如，塑料部门的管理者拒绝采用动力系统开发的创新。这一比较对于纽约来说是恰当的，教育总是与封闭的门有关，超级intendent法里纳说。“如果有人有一个好主意，天哪，绝对不允许其他人使用它。”

为了解决这个问题，Welch 奖励那些使用他人创新的经理，与奖励创新者的程度相同。“这是我之前没有想到的，”Fariña 说。她非常喜欢 Welch 的想法，以至于在 2 月 26 日的校长会议上使用了它。与会者被鼓励分享和采用彼此的“最佳实践”。

例如，布鲁克林郊区 Boerum Hill 的 P.S. 38 校长 Beverly Stern 讲述了她如何重新调整日常时间表，以创造出更长的连续时间段专注于一个主题。现在，学生们在早上的时间段中有 90 分钟专注于阅读和写作。“老师们也有更多时间深入教学，”她说。“这就是推动学生进步的方式。”今年，P.S. 38 四年级学生的阅读成绩上升了 25%，达到了全州的第 56 个百分位。

到目前为止，Klein 改革计划中最明显的一部分是他决定集中对学校的控制。在当前的系统下，权力分散在 32 个学区之间——每个学区都有权雇用、解雇和选择教科书。这导致了史诗般的分裂。纽约的学校目前在阅读中使用 30 种不同的程序，在数学中使用 50 种。没有两个学区的组织结构图完全相同。

在前麦肯锡公司顾问 James H. Shelton III 的帮助下，Klein 将旧学区重新划分为 10 个新部门。作为这次重组的一部分，学校将教授标准化课程。这是第一次，整个系统将采用一套职位名称和描述。这将使校长更容易实施全系统的倡议，例如联合采购或培训工作。它还将使 Klein 能够在教师、校长和学校之间进行公平的比较。最终目标是建立更多的问责制并改善教学。

一个不太广为宣传的改革，但在克莱因看来同样重要的是他对校长培训的计划。他的领导学院将是校长传播福音的地方——就像韦尔奇所做的那样。领导学院将由诺林负责，他在1990年代初期，当电信公司试图摆脱懒惰的垄断文化时，在美电创办了一个类似的中心。

诺林将与桑德拉·J·斯坦并肩工作，后者是巴鲁克学院的前教育教授，她放弃了加州大学伯克利分校的一个录用工作，选择在特威德工作。纽约学校改革的诱惑对教育工作者的吸引力与对高管的吸引力一样强烈。正如他在司法部所做的那样，他吸引了大卫·博伊斯和A·道格拉斯·梅拉梅德等明星，校长证明自己是一位出色的招聘者。“他说，‘你永远不会有这样的改变机会，’”安东尼·肖里斯说，他是运营和规划的副校长，放弃了普林斯顿大学伍德罗·威尔逊公共与国际事务学院的终身教授职位，加入了克莱因的团队。

克莱因对学院寄予厚望，因为他认为校长是改变系统的主要杠杆。他们是每天见到孩子的人，将实施新的核心课程，并且拥有采用创新的最大权力。在接下来的五年里，纽约的1200名校长中将有一半离开系统，这为克莱因团队留下了独特的机会来留下他们的印记。

为了符合校长的议程，学院拒绝传统的培训方法。目前，认证候选人需要参加法律、预算和其他主题的独立课程。斯坦希望用案例研究来取代这些课程，将这些问题混合在一起，更接近现实生活。从长远来看，诺林希望将领导学院转变为整个教育部的智囊团。他借鉴了商业世界的一个想法，设想通过提供签约奖金、抵押贷款援助和宣传册来吸引优秀的校长，这些宣传册宣传城市及其复兴的学校。“教育部门并没有做许多我们在私营部门视为理所当然的事情，”他观察到。

这很清楚。尽管围绕彭博计划的争议，绝大多数独立观察者一致认为，将商业视角引入纽约学校是个好主意。争议在于，在每个学生的支出下降的情况下，最佳实践研讨会、团队合作练习和新的管理流程图等创新是否足以提高考试成绩。一位退休的学区 superintendent 说：“除非你建造新学校并减少班级规模，否则阅读和成绩最多只能提高5%左右。”

目前，对市长大胆计划的怀疑情绪普遍存在。但这并没有在所有地方扎根。法里纳，这位在系统中工作了40年的老将，认为这是一个独特的改革机会。“杰克·韦尔奇说过一句让我印象深刻的话，”她回忆道。“你不能让一个组织变得自满。当你发现这种类型的组织时，你必须将它们拆散并制造混乱。那种混乱会产生紧迫感，而这种紧迫感最终会带来改善。”

无论彭博还取得了什么成就，他创造了那种危机感。旧的假设正在被质疑，神圣的牛被屠宰，新想法被提出。这是改革像纽约市学校系统这样功能失调的机构的唯一方法。他无法拯救每一个孩子，他的许多想法可能行不通。但他是很长一段时间以来第一个不仅仅在谈论问题的市长。

迈克·法国