亲爱的，我缩小了电话账单 - 彭博社

过去十年左右，你不必担心在家庭电话账单上被扣费。州监管机构保持了本地通话的价格稳定。长途运营商不断用100美元的支票和常旅客里程以及越来越低的每分钟价格来诱使你换服务。

不再如此。随着每分钟的费率降到历史低点，长途公司正在亏损。因此，他们开始推出价格上涨。一些是直接的每分钟涨价，例如MCI（MCWEQ）在1月1日的涨价，使许多计划的费用从5美分提高到9美分。然而，许多涨价则以更高的经常性费用悄然出现：你的每月5美元的计划涨到7美元，你的3美元最低费用涨到5美元。

随着价格上涨，仔细研究你的电话账单比以往任何时候都更重要。如果你以前从未仔细比较过，你可能会发现，如果你使用的是AT&T（T）、MCI或Sprint（FON）的计划，你可以将账单削减一半以上。

从你的本地账单开始。也许你不需要那条额外的线路——你的青少年已经上大学，或者更喜欢用手机通话。或者，也许你已经用高速电缆调制解调器或DSL替换了需要自己线路的拨号上网连接。你可以通过订阅免费的互联网传真服务，如eFax或K7统一消息，来取消传真机的专用线路。它们将收到的传真转换为电子邮件附件。

网络计算器

但真正的节省可以体现在你的长途电话账单上。弄清楚你的通话模式。你的收费电话大多数是在州内还是州外？你是在晚上、周末还是白天打电话更多？如果你打了很多电话——专家说大约每月1000分钟国内通话——你可能想考虑一些新的无限通话计划，这些计划结合了本地和长途服务。否则，统计你打的电话并将其输入到你可以在互联网上找到的长途计算器中。

事实上，在你做出决定之前，输入多个计算器。一个不为人知的秘密是，在数以千计声称帮助你降低电话费用的网站中，大多数在你注册新服务时会获得佣金。如果一个计划的佣金太低，一些网站就不会列出该计划。

最复杂的是TeleBright.com，这是唯一一个考虑到最多三个国家的国际电话的计算器。但请仔细检查推荐的计划：TeleBright引用的价格可能已经过时。它还完全忽略了最近的长途账单变化：拨打海外手机的电话通常每分钟价格要高得多。

作为检查，特别是如果你的电话都是在美国境内，其他比较价格的好网站是 ABTolls.com 和 1010PhoneRates.com。后者专注于所谓的拨号服务，你需要拨打10-10加上三位数代码才能从你的家庭电话拨打电话。务必检查州内收费电话的费率：典型家庭在州内拨打的电话比州外多，而且这些电话几乎总是比更广泛宣传的州际费率贵。

准备好放弃你当前的长途电话服务提供商，选择一个无名品牌。“如果你在使用AT&T、MCI或Sprint，你的费用太高了，”不列颠哥伦比亚大学的商业教授Marc-David Seidel说，他将ABTolls.com作为一个爱好创建。与三大运营商不同，这些无名品牌——如Capsule Communications（CVSTE ）、AireSpring Long Distance和Enhanced Communications Group——并不拥有自己的网络。它们以高额折扣购买并转售大型运营商的多余长途容量。它们的州际费率在3美分到5美分之间，通常不收取月费或最低消费。

另一个建议：使用你的手机拨打长途电话。但一定要检查你的无线合同，以确保你知道自己在支付什么。在一些便宜的计划中，长途电话并不是免费的，或者在你不在家庭拨号区时拨打的电话也不是免费的。还有其他问题：如果有超过一个人想参与通话，你就不能使用手机。

使用电话卡省钱

准备好拨入很多号码吗？你可以通过预付费电话卡省钱，这需要你拨打一个免费电话，然后输入PIN和你想拨打的号码。但由于昂贵的连接费用、短暂的有效期以及许多公司倒闭等骗局，请仔细选择品牌和零售商。一个不错的选择：Sam’s Club出售一系列AT&T预付费卡，起价为20.82美元，提供600分钟通话时间。每分钟3.47美分，包含税费。

每个月节省几美元，那里每分钟节省几分钱。看起来似乎没什么。电话公司正指望你这样想。但到年底，这可能累计到几百美元——足够买你一直想要的那款酷炫新手机。然后你就可以开始担心那些即将到期的分钟和两年合同如何影响你的真实通话成本。

拉里·阿姆斯特朗