绿党人士看到红色的钻探者 - 彭博社

随着天然气价格飙升，居民消费者和制造商感到压力倍增。高得离谱的价格——这是由于严酷冬季天气导致的需求激增、老化的天然气井以及来自加拿大的进口减少——已使至少一家小型化工公司破产。过去一年价格翻倍也影响了消费者，因为美国超过一半的家庭依赖天然气。因此，生产商们纷纷呼吁华盛顿采取措施缓解压力（见《商业周刊》，2003年6月16日，“天然气危机即将成为危机吗？”）。

行业人士表示，如果不增加供应，价格可能会飙升得更高，进一步伤害制造商——以及经济。天然气生产商并不是唯一担忧的人。美联储主席艾伦·格林斯潘最近向立法者表达了对价格飙升的担忧。

在5月27日，**《商业周刊》**记者 劳拉·科恩与德文能源公司（DVN）首席执行官J. Larry Nichols交谈，讨论了天然气价格为何如此迅速飙升，国会应该采取什么措施来解决这个问题，以及如果政策制定者继续忽视这一问题将会发生什么。他们对话的编辑摘录如下：

问：天然气价格上涨背后是什么原因？

答：

需求在上升，而供应受到限制。当任何环保人士想要阻止天然气的新勘探区域时，他们都成功了。我们在美国钻探天然气的限制比世界上任何地方都要多。迟早，这会有一个价格。

问：如果我们有一个炎热的夏天，价格不会更高吗？国家海洋和大气管理局是这样预期的？那这个冬天呢？

答：

这个冬天人们会冻死吗？不会。他们会支付更高的能源账单吗？会。我不知道天气会怎样。永远不会有短缺，但价格会上涨到一个水平，以合理的方式配给供应。

问：华盛顿现在能采取什么短期措施来避免你所说的配给吗？

答：

短期内，真的没有。钻探天然气井和建设管道需要时间。这不是开放新的原始区域的问题。更重要的是允许行业在我们已经勘探了几十年的天然气区域进行勘探，而没有任何环境危害。

问：这更像是一个长期解决方案。你希望看到什么其他措施能在长期内帮助解决这个问题？

答：

展望未来，我希望我们的政治领导人能够建立一个更合理的平衡，一方面保护我们的环境，确保所有勘探以环保的方式进行，另一方面确保我们有足够的天然气供应。

在过去十年中，我们确实没有找到这种平衡，因为公众和政治家没有看到任何必要。但现在价格将保持相对较高，国会正受到各种工业用户的接触，他们指出天然气的高价格给他们带来了竞争问题。

问：这些呼吁被听到了吗？国会正在辩论的能源法案没有解决这个问题。

答：

法案中有一些内容会有所帮助。但根本的问题是获取资源的问题并没有真正得到解决。政治意愿并不存在。政治意愿是继续限制区域。直到人们意识到，如果他们想继续限制我们可以钻探天然气的地方，价格将继续上涨，这种情况将保持不变。

问：那么如果政治意愿不存在，你该怎么办？

答：

发生的事情非常明确。价格将上涨，化工厂、肥料厂和其他行业将在美国关闭。我们将把这些工作出口到美国以外的地方——那里有更便宜的能源。

问：但是环保组织认为，开放新土地进行钻探会伤害环境。你对此有什么回应？

答：

问题在于允许我们继续在美国已经探索了几代人的地区进行钻探——例如怀俄明州的粉河盆地。德文公司在那里的活动非常活跃。那是一个成熟的地区，石油井已经生产了几十年，但现在有新的限制限制了我们探索天然气的能力。

我可以给你一长串我们已经生产天然气50年的领域。那些限制并不是基于良好的科学——而是基于情感。没有一个深思熟虑的人想要开放黄石国家公园进行钻探。这纯粹是胡说八道。这是允许行业在我们已经存在了几代人的地区探索天然气。

问：考虑到价格到目前为止已经上涨了这么多，可能会有政治代价。政府应该对此有多担忧？

答：

整个政府都应该感到担忧——包括行政部门和国会。这是一个严重的情况。我们将面临高能源价格，直到我们在保护环境的合法需求和拥有合理价格能源的合法权利之间找到更合理的平衡。

编辑：帕特里夏·奥康奈尔