支撑玛莎所建的房子 - 彭博社

去年六月，就在玛莎·斯图尔特（Martha Stewart）发现自己卷入政府对内幕交易和妨碍司法调查的调查几天前，她已经开始考虑将作为个人的玛莎·斯图尔特与作为品牌的玛莎·斯图尔特分开。在耶鲁管理学院赞助的首席执行官会议上，她和她公司的总裁兼首席运营官香农·L·帕特里克（Sharon L. Patrick）花了一整天讨论这一挑战，并从可可·香奈儿（Coco Chanel）和丽兹·克莱本（Liz Claiborne）等成功应对这一任务的其他人身上汲取例子。

那时，优雅的退出似乎仍然是可能的。但现在不再如此。6月4日，她因证券欺诈和妨碍司法被司法部起诉，并因内幕交易ImClone股票被SEC指控。到那天晚上，斯图尔特已辞去玛莎·斯图尔特生活全媒体（Martha Stewart Living Omnimedia，MSO）公司的董事长和首席执行官职务，理由是她对“公司、其员工及其所代表的一切”的热爱。SEC的诉讼旨在禁止斯图尔特担任上市公司的董事，并限制她作为高管的角色。但根据公司说法，斯图尔特计划继续留在董事会，并担任“首席创意官”。斯图尔特对指控表示不认罪，并计划进行抗辩。

随着她的角色减弱，一个大问题仍然存在：玛莎所建立的帝国能否在没有她强有力的掌舵和在《玛莎·斯图尔特生活》及其他产品中可能减少的曝光下生存？管理这一艰难过渡的任务将落在斯图尔特信任的二把手帕特里克身上，她将接任首席执行官。公司的最大外部股东ValueAct Capital Partners的创始人杰弗里·乌本（Jeffrey Ubben）将成为董事长，而前西尔斯（Sears, Roebuck & Co.）首席执行官亚瑟·马丁内斯（Arthur Martinez）将成为首席董事。华尔街对公司的信心大幅下降。股价从指控曝光前的17美元跌至最近的10美元。严峻的商业环境和零售业糟糕的经济形势并没有让情况变得更好。最大的零售合作伙伴Kmart（KMRTQ）公司正在经历一场混乱的破产。最近一段时间，《玛莎·斯图尔特生活》的广告页数同比下降了34%，在与奥普拉·温弗瑞的《O》等杂志的激烈竞争中。总体而言，该公司去年销售额为2.96亿美元，净收入为1680万美元，正处于困境中。“无论与玛莎的结果如何，公司都需要一些转型计划，”亚当斯、哈克尼斯与希尔（Adams, Harkness & Hill）的分析师劳拉·理查森（Laura Richardson）表示。

帕特里克自1997年起便与Omnimedia合作，是一位杰出的女商人。她帮助设计了1999年10月玛莎·斯图尔特生活Omnimedia的首次公开募股，并因谈判一些最聪明的媒体交易而受到赞誉。在与斯图尔特合作之前，她在麦肯锡公司创建了一个蓬勃发展的传播咨询业务，并经营着包括Bravo频道在内的有线网络的汇编Rainbow Programming Holdings。“香农非常聪明，”耶鲁管理学院副院长杰弗里·A·索嫩费尔德说。“她有着惊人的业绩记录。”

她现在需要充分发挥她的才能。帕特里克的首要任务将是弄清楚如何振兴公司的出版部门。该部门带来了62%的收益——大部分来自于玛莎·斯图尔特生活，根据理查德森的说法。问题是，这本杂志与斯图尔特个人紧密相连——多年来，她一直出现在封面上。一个令人振奋的迹象是：迄今为止仍然支持这本杂志的媒体买家表示，他们现在不会撤回客户。帕特里克还需要在零售方面超越Kmart。

并不是所有公司的业务都表现不佳。尽管Kmart今年关闭了20%的商店，但斯图尔特在仍然开放的商店中表现良好。去年秋天推出的新款节日装饰品和装饰品迅速售罄。纽约经纪公司Buckman, Buckman & Reid的分析师尤利西斯·雅纳斯说：“玛莎·斯图尔特这个名字似乎并没有受到玛莎·斯图尔特这个人的问题的显著影响。”

尽管如此，如果玛莎·斯图尔特被定罪，很难想象公司能保持其声望。即使她被证明无罪，斯图尔特的辉煌成功也遭受了严重打击。现在，责任在于香农·帕特里克进行危机控制。

由南奈特·伯恩斯在纽约撰写，附局部报道