夏令营在线进行 - 彭博社

自从艾伦·谢尔曼在60年代的热门歌曲*《你好，妈妈，你好，爸爸》*中向他那忍受折磨的父母展示了一封被雨淋湿的青少年的抱怨信后，夏令营就变得高科技了。如今，虽然大多数营员仍然用老式的墨水和纸张给家里写信，但他们的父母却轻松多了。如果他们的孩子在超过1200个由Bunk1.com服务的营地之一，他们只需打开Junior的“家外之家”网站，浏览每日上传的快照，了解他们的骄傲和快乐在做什么。他们可以通过电子邮件提醒孩子口腔卫生的重要性，传递家里的消息，并一般性地缓解分离焦虑的痛苦。

为了这种安慰，他们可以感谢32岁的企业家阿里·阿克曼，他是一名凯洛格毕业生，将MBA课程作业变成了商业计划，然后是推介，现在则是一个蓬勃发展的在线公司。“我曾是一个超级营员，”阿克曼上周回忆道，“我最初的商业梦想是开自己的营地。”然而，他意识到网络打开了一个潜在的利润丰厚的市场。因此，他拒绝了在美国企业的工作邀请，踏上了推销自己愿景的道路。这是一场赌博，但正如阿克曼所解释的那样，这场赌博是值得的。“在过去三年里，”这位来自纽约市的阿克曼说，“我们的收入每年翻了一番。”

Ackerman最近与《商业周刊》在线小企业编辑Roger Franklin谈论了发现机会、避免那些使许多其他互联网公司失败的错误，以及每天发布20,000张孩子们玩乐照片的感觉。

问：Bunk1.com是如何运作的？

答：

基本上，在会员营地的网站上，有链接写着“点击这里查看营地照片和营员电子邮件”。通过该链接，家长可以登录查看照片并给孩子发送电子邮件。

问：你是如何想到这个主意的？

答：

我在西北大学的凯洛格商学院读研究生时，参加了一门风险投资课程，写了一份商业计划。你看，我喜欢自己在夏令营的经历，并且我很享受使用技术和在技术领域工作。因此，Bunk1的想法是我真正喜欢的事情的一个很好的结合。

所以我写了商业计划，并向一些来自芝加哥的风险投资家展示，他们喜欢这个想法。[该提案]在凯洛格赢得了这个奖项。然后，我越想越想在毕业后追求这个想法。我实际上有一个在宝洁公司的工作机会，但我推迟了一年，以看看我是否有营地老板会接受的东西。

问：他们立刻就接受了吗？

答：

我以为他们会，但谁能确定呢？我毕业后的那一周，我上了车，开车环游全国，开始见营地老板，问他们：“嗨，我是Ari，我有这个概念。你觉得怎么样？”

起初，我会在出现之前打电话，但我发现这种方式让他们更犹豫见面。所以我开始直接去营地，一旦他们看到我本人并意识到我只是个普通人，他们就更愿意倾听。我从芝加哥开始，开车环游整个中西部，穿越整个西南部，最后到了洛杉矶，然后又开车回到全国各地。我想我至少开了5000英里。

问：这真是一场精彩的公路旅行。

答：

在车轮后面花了很多时间，但我知道我在开始一个真正的生意，所以这很有趣。

问：这涵盖了对夏令营主的推介。投资者需要说服吗？

答：

不太需要。起初，我只有一点钱，但后来我开始从一些营主那里获得资金，他们看到了潜力并很早就加入了。但说实话，我并没有拿太多钱，稍微超过100万美元。

记住，这是在互联网狂潮的巅峰时期，那时这个数额几乎微不足道，只是小钱。感谢上帝我们是这样开始的。我们有一个来自德克萨斯州的竞争对手，他自己说花了900万美元在一个只存在了16个月的生意上。

问：那么你做对了什么，而他做错了什么？

答：

嗯，我们始终专注于构建有效的技术。即使在互联网繁荣时期，我们也不太关注华丽和炫耀。

问：你有没有想过追逐巨额融资？

答：

嗯，我确实收到了资金和走那条路的机会。但我的反应总是，“我为什么要放弃我公司的股份？”我知道我在有效地签约营主，并且我在营地行业建立了一个很好的品牌名声。口碑很好。所以我的选择很明确：我会慢慢稳步地建立一个生意——并更快地盈利。问：如果一个营地想自己启动类似的项目，涉及什么样的投资？答： 基本上，经济上和实际操作上都几乎不可能做到我们所做的。我是说，他们可以建立简单的照片区域，让家长来查看照片。但我们有很多使我们独特的功能。首先，我们是受密码保护的，因此我们符合儿童在线隐私保护法。而且，这也是一个安全的环境，供营地展示他们的照片。

我们做所有客户服务的事情，针对父母的问题……此外，您可以在T恤、杯子和各种有趣的物品上购买图片——您可以在我们的照片库中做的事情是一个一次性网站无法提供的。

Bunk1已经到了3.0。这基本上是我们提供图片和电子邮件的第四个夏天。所以这是一个相当先进的系统，您很快会看到更多的改进。在父母今年发送给孩子的电子邮件中，他们可以包含图片。这是我们添加的一个有趣的小额外功能。

问：孩子必须通过传统邮件回复电子邮件是故意的政策吗？

答：

绝对是故意的。我不想打扰我所称的露营体验的完整性。我不希望孩子们坐在电脑前写回信。我希望他们写信，我希望他们和朋友们在田野里玩球，真正体验露营应该是什么样的。

问：假设我拥有一个营地，我需要支付你们费用才能成为Bunk1的一部分吗？

答：

在某些情况下，父母支付费用，但并不总是如此。营地可以选择直接支付我们费用，或者允许父母支付费用以登录、查看所有内容并发送他们的电子邮件。

问：父母们怎么看？

答：

我们每天大约收到330到400封电子邮件——75%是类似于“非常感谢您让我与我的孩子保持联系”的内容。我们有一个搜索引擎，您可以为您的孩子找到一个营地。我们有一个人力资源服务，辅导员可以找到工作，营地主任可以找到这些辅导员。

所以是的，我们努力在全年维护一个优秀的营地网站，像是一个一站式的互联网商店，满足所有露营需求。B2B市场虽然没有我们做的其他事情那么令人兴奋，但同样重要。例如，我们有一个区域，如果营地老板想出售他的营地，我们可以找到潜在的买家。我们还有公司向营地老板做广告。

问：招募方面——如果某个孩子想要一个夏季辅导员的工作，他会向你发送简历吗？

答：

发生的情况是，我们有一个在线表格，他或她填写后，会被放入Bunk One的人员服务数据库中，然后营地老板支付费用登录查看这些简历。

问：你们接下来打算去哪里？

答：

好吧，我们正在进行各种不同的品牌扩展。我启动了一个名为CampAlumni.com的网站，允许以前的营员重聚，类似于Classmates.com的做法。

答：孩子们对你们的网站有什么看法？

问：

他们绝对喜欢它。一开始，如果我有任何担忧，那就是担心孩子们不希望他们的父母看到照片并知道在家外发生了什么。但结果恰恰相反：我从来没有听到过——敲木头——任何孩子或父母抱怨他们的孩子在照片中看起来不快乐。请记住，我们每天有15000到20000张照片，有时更多。

我在夏天租了大约20台额外的服务器来托管我们所有的图片。你可以想象夏天这里发生了什么——完全的疯狂，这很好！家长们不仅每天登录，而且一天登录四五次。我们就像夏天的雅虎——我不是在开玩笑