数字照片，迅速而来 - 彭博社

数字相机的一个酷炫之处在于，它们让你可以看到刚拍摄的照片——如果效果不好，你可以删除它并重新尝试。但将保留的照片转化为打印品一直是个麻烦。你必须使用家用打印机，或者将它们上传到照片网站，等待邮寄的打印件，或者找到一家专业的照相馆以高价送去处理。

现在有了更简单的方法。到年底时，你将能够走进几乎任何一家大型折扣店或药店，使用一台打印出你的数字图像的机器——如果不是当场打印，那么也会在一个小时内完成。零售商们正在急忙为他们的一小时照片实验室配备设备，以读取你数码相机内存卡中的图像。有些商店正在安装独立的自助服务亭，配备专用打印机，可以即时打印照片。

价格也下降了。你将花费大约29美分购买迷你实验室制作的4英寸乘6英寸的打印件，这大致是你现在在一小时照片中心开发和打印24张胶卷时每张照片的费用。从即时打印自助服务亭拍摄的快照会更贵，因为零售商的墨水和纸张成本更高。不过，从长远来看，你会省钱。这是因为，使用数码相机，你已经删除了那些你本来会在胶卷上支付的废片。

我进行了自己的调查，虽然承认不够科学，调查了打印照片的零售商。我带着一张惠普相机的CompactFlash卡，走遍了洛杉矶的购物中心、商场和药店，寻找简单、适合相册的4英寸乘6英寸的光面照片。当你走进商店时，发现的情况仍然是运气成分很大。一些员工告诉我，他们的迷你实验室还不能打印数字图像。其他商店，比如大多数Eckerd（JCP）和Target商店，希望你留下你的内存卡或CD，并在取照片时再来取。 （在卡片上写下你的电话号码是个好主意。）一些商店有自助服务亭：我试用了由伊士曼柯达（EK）、富士（FUJIY）、Pixel Magic、Noritsu和索尼制作的版本。

自己动手。 我在Costco的简单Noritsu终端上每张打印支付了19美分（成本 ），这是一个会员仓储俱乐部，而在帕萨迪纳（加利福尼亚）的一家一小时照片店的Sony PictureStation上则支付了79美分。在这之间：Target、Walgreen（WAG ）和沃尔玛商店收取29美分，与胶卷的重印费用相同；一家配有富士胶卷自助终端的Ritz Camera商店想要49美分来打印一张3 1/2英寸乘5英寸的照片（它无法制作4x6的照片）；而一家购物中心的照片店则对来自Pixel Magic iStation的打印每张收取50美分。

所有的自助终端几乎都是一样的工作方式。你插入你的存储卡——有些还接受CD和软盘——你的图像会在屏幕上显示出来。机器会引导你通过指向屏幕上的图像来选择你想要的打印和尺寸。大多数机器允许你进行简单的编辑，比如缩放和裁剪以居中主题，或去除红眼和调整对比度。（有些机器关闭了编辑功能，以防止顾客占用机器。）你通常可以添加一张索引打印，包含你所有照片的缩略图，费用大约为1美元，并将它们存档到CD上，费用为3到5美元。

一个警告。你在商店里找到的大多数富士胶卷Aladdin和柯达Picture Maker自助终端是为了从扫描的照片制作重印而设计的。许多机器已经升级以处理存储卡，但价格没有变化。单张打印的费用为4.99美元到8.99美元。你可以在每张纸上获得三张4x6的打印，但这意味着每张的费用可能高达三美元。

自助终端连接到它们自己的打印机或商店的照片迷你实验室。因此，当你按下最后一个按钮时，要么打印立即开始出来，要么自助终端打印出一张收据，你可以用它稍后去取你的打印件。提示：不要忘记从机器中取回你的存储卡。

我对我的快照质量非常满意。差异主要在于照片纸的厚度——从Costco的Noritsu打印的相当薄到Pixel Magic机器的明信片纸。它们看起来确实比在家用标准佳能（CAJ ）和惠普喷墨打印机上打印的相同照片要好。

最终，你将能够在任何地方获取你的打印件——因为自助终端开始出现在游轮和酒店大堂。这在胶卷时代是从未可能的。目前，找到一个地方以合理的价格制作无忧打印件是相当容易的。这意味着是时候把那些潜伏在你硬盘上的照片打印出来了。

作者：拉里·阿姆斯特朗