波音为何突然发出如此多的噪音 - 彭博社

对于普通读者来说，这些广告令人震惊。6月9日，波音公司在纽约时报和其他四家报纸上刊登了一整版的信件，强烈捍卫这家航空巨头的声誉，反对其使用不公平手段赢得军事合同的指控。在企业丑闻的背景下，这些广告——是波音公司积极努力抵御对其商业道德批评的一部分——立即引发了从华尔街到主街的质疑。波音在芝加哥总部是否出现了问题？是否还有其他丑闻即将曝光？

答案——有些显而易见，有些则不然——在6月10日开始浮出水面，当时竞争对手洛克希德·马丁公司提起诉讼，指控波音盗取洛克希德的专有文件，以获得1999年美国空军火箭交易。波音将争议归咎于其少数工程师，并表示其交易是公开透明的。波音首席执行官菲利普·M·康迪特的强硬立场也涉及一个更深层次的问题：这家飞机框架制造商正卷入一项利润丰厚的喷气机租赁交易的争议。批评者乐于利用波音的任何过失来破坏这一安排。

争议的焦点是一项价值巨大的五角大楼喷气机交易，这可能会大大改善波音的财务状况。该公司正在争取一项价值160亿美元的交易，为空军提供用于空中加油的客机。这项不寻常的协议将看到波音的767客机改装为加油机并租赁给军方。一群国防改革者正在攻击这一计划，称其为“猪肉项目”，并坚持认为政府通过直接购买飞机可以节省约40亿美元。

这笔交易对波音来说将是一个巨大的好处。它将带来15%的利润率，而该公司在商用飞机上的利润率仅为3%，并有助于保持767的生产持续进行。不过，由于国会必须批准租赁协议，波音显然因争端而感到不安，并担心联邦调查对其涉嫌窃取商业机密的形象损害。这也是康迪特在公开信中坚持“波音始终代表诚信”的原因之一——这是对公共利益团体如政府监督项目的反驳，该团体指责该公司在国防合同上有不当行为的历史。

虽然危机管理的先发制人方法在引起对波音麻烦的关注方面存在风险，但一些公共关系专业人士认为主动出击是明智的。“波音希望说服投资者，它正在尽一切努力在这个问题上保持透明，”位于北卡罗来纳州夏洛特的危机管理公司C4CS LLC的管理合伙人大卫·D·斯内普说。这封信“让波音处于受害者而不是恶棍的角色。”

波音官员将捍卫公司荣誉和伦理视为合适。“康迪特觉得传达这个信息很重要，”发言人丹·贝克说。他补充说，目标受众是波音员工和政府客户，但“我们当然希望国会注意到这一点。”

如果这就是波音的目标，那么任务完成。该公司仍然必须在批评者和商业竞争对手的泥潭中跋涉，以确保租赁协议的达成——同时坚持认为自己在争端中代表了好人。

由洛林·沃勒特在华盛顿撰写，路易斯·拉维尔和斯坦·克罗克在纽约，斯坦利·霍尔姆斯在西雅图提供支持