与腌牛肉女王的对话 - 彭博社

当布兰奇·麦基在1930年代开始向洛杉矶费尔法克斯和第三街的卡车农民出售火腿三明治时，商业世界仍然是男性主导的。近70年后，历史悠久的农夫市场中约30%的小型经营是女性拥有的。但即使在今天，商业世界也并不“温柔”——女性企业家不能被认为是那样的，麦基的儿媳菲利斯说。

获奖的麦基厨房和麦基坚果屋的老板最近与《聪明答案》专栏作家卡伦·E·克莱因坐下来分享一生的经验教训——不仅关于食品行业，还有如何处理问题员工和性别歧视的供应商。她还有另一个信息：任何将增长置于质量和服务之上的企业都在走向失败。以下是那次对话的编辑摘录：

问：没有多少人会猜到农夫市场的创始人之一是女性。布兰奇是什么样的人？

答：

她是个坚强的女士。她在密苏里州长大，逐家逐户出售家里的自制辣根、花生酱、橄榄和腌猪脚。当家人搬到加利福尼亚时，他们也带来了这些特产。布兰奇在1917年从他们的雪茄盒储蓄基金中借了20美元，在市中心的中央市场开了一个小摊位。她对食品、销售和展示了如指掌，并让她的丈夫雷蒙德负责商业事务。

问：她是如何在农贸市场开始的？

答：

她在这里附近有一所房子，当时是城市的最西角。从市中心回家的路上，她会经过这个田地，看到农民们…从他们的卡车上出售蔬菜和水果。她开始给他们带午餐，他们的顾客看到她做的火腿和火鸡三明治，开始坚持让她也卖给他们。

到那时，她在市中心有一个大生意，出售沙拉和农家风格的奶酪，还有散装食品和三明治。最终，她在农贸市场这里开始了第二个业务，这在好莱坞电影行业的工作人员中变得很受欢迎，因为那里离得很近。

问：你是如何接管布兰奇的遗产的？

答：

我在1960年代嫁给了她的儿子保罗。他自1947年退伍后就在梅吉工作，我和他一起工作直到1977年他生病，我接管了。布兰奇活到了102岁——她在2000年去世——每当有机会，她都会让人带她到市场查看生意。

问：在那些早期的日子里，她和你作为女性企业主的情况如何？

答：

布兰奇是这里第一位女商人，她没有受到尊重。农民们有一个“老男孩俱乐部”——管理层也是全是男性。即使在今天，女性经营这个行业仍然不是一件容易的事。

问：作为男性主导的世界中的女性企业主，你面临了哪些挑战？

答：

这很艰难，尤其是在我刚接管我丈夫的生意时。我们有一位男性厨师，他和我们在一起多年，他不想听我的指挥。与食品分销商的代表打交道也不容易。

问：你是怎么处理的？

答：

我立刻制止了麻烦。很多女性不这样做——她们试图改善情况，忍受现状，寄希望于最好的结果。而我不是。厨师立即被解雇，这解决了很多问题。

在与分销商的互动中，我看到他们与我丈夫的互动，但[也]看到他们与我之间的隔阂。这很奇怪，但他们对我的态度与对他的态度并不相同。我没有选择忍受，而是开始寻找更好的质量和更好的价格。

食品行业是一个非常小的世界，我们的常规分销商很快就知道发生了什么。一旦他们听说我在寻找，他们就过来并改变了与我们的业务方式。在那个圣诞节，我收到的供应商试图赢回我的礼物多得我甚至无法进入我的办公室！

问：你负责一家经营了很长时间的家族企业。你是如何保持它成功的？

答：

首先，我抵制了做很多改变。餐厅老板通常会跟随潮流来制定菜单。我从来没有这样做。Magee’s Kitchen一直提供真正的食物，舒适的食物——咸牛肉和卷心菜，真正的切片火鸡，烤利马豆，烤牛肉。我仍然使用Blanche为胡萝卜和葡萄干沙拉、通心粉沙拉和卷心菜沙拉开发的相同食谱。我们仍然使用她的辣根研磨机和她的圣路易斯辣根食谱。而Magee’s House of Nuts则向全世界发货她绝对纯正、搅拌的花生酱——用现场烘烤的坚果制作。

我们添加了一些东西，比如礼品篮和自制食品礼品。现在我们也与国际供应商合作，提供一些坚果，但如果可以的话，我仍然尽量从加利福尼亚采购大部分坚果。这种一致性对我们的客户意义重大——并且建立了巨大的忠诚度。

问：市场上越来越多的女性企业家开办或收购企业。你给她们什么建议？

答：

做好功课。确保你有足够的资金度过两年，因为你在第一年会经历很多起伏。不要害怕每周工作七天。不要走得太快。很多餐厅认为如果他们做得好，就应该开第二家店，生意会翻倍，但事实并非如此。慢慢发展要好得多。

此外，人员 是 非常重要的。如果你觉得员工有潜力，就必须有耐心并培养他们。即使我的经理告诉我某个人在几个月后不会适应，如果我对那个员工有好的感觉，我会要求更多的时间。当人们开始一份新工作时，他们会紧张、害怕——他们需要很长时间才能感到舒适。我宁愿给一个有潜力的员工一个机会去适应工作，也不愿看到人们不断进出。我的一些员工已经和我一起工作了35年，因为我在他们年轻时花了一些时间培训他们。

问：你在考虑退休吗？

答：

哦，总有一天。我现在工作少了；我大约在下午2点离开。但我每天早上仍然在7点或7:30到达。业主的存在在食品行业中真的很重要。顾客喜欢在柜台上看到你。