华盛顿的另一位强硬德克萨斯人 - 彭博社

布什总统和汤姆·德雷似乎是孤星州的灵魂伴侣。这两位保守的德克萨斯州政治家在中年时转向基督教，以应对饮酒问题。两人都56岁，喜欢直言不讳，并重视立法成就。但在共同合作了2年半，处理从减税到堕胎限制等问题后，两人现在似乎各有各的目的。德雷，这位强势的众议院多数党领袖，正在追求一个激进的党派议程，而白宫则希望在2004年转向富有同情心的保守派模式。

尽管德雷拥有强大的筹款能力和来自保守派共和党基础的坚定支持，但这位前休斯顿地区的灭虫工人可能会成为一位希望接触中间选民的总统的政治负担。实际上，像莱斯大学政治学家厄尔·布莱克这样的观察者认为，德雷正朝着成为像前众议院议长纽特·金里奇那样的极具分化性的人物发展，金里奇曾被民主党成功地描绘为右翼极端主义者。“汤姆·德雷太具分裂性，无法帮助全国的共和党，”布莱克说。“他的有效性被他的意识形态所掩盖。”

德雷并不这样认为，他坚称自己是在为保守派同事发声。“我们与白宫是盟友——我们不是橡皮图章，”他说。“我把国会视为一个平等的分支。”但在最近几周，这种联盟受到了压力。德雷拒绝将儿童税收抵免扩展到低收入家庭，除非它是更大减税方案的一部分，这给布什带来了巨大的麻烦，布什因对穷人漠不关心而受到民主党的猛烈抨击。

这并不是德莱唯一一次越界。在总统表示他支持在明年到期时延长对攻击性武器的禁令后，德莱嗤之以鼻，称该措施不会在众议院通过。

德莱的直言不讳甚至使外交政策变得复杂。他是以色列的坚定支持者，警告总统不要在巴勒斯坦暴力完全平息之前，向总理阿里尔·沙龙施加压力以作出让步。在六月初的一次演讲中，德莱表示美国应该与台湾进行贸易，并指责中国是“一个由衰老暴君统治的落后、腐败的时代产物。”

来自一个强硬德克萨斯人的强硬言辞。但德莱似乎不仅在政策上削弱布什小心翼翼建立两党支持的努力。举个例子：德莱操控了德克萨斯州共和党人笨拙尝试削弱七个民主党国会选区的行动。当民主党立法者逃离该州以剥夺共和党人的法定人数时，众议院多数党领袖办公室据称让联邦调查局和国土安全部追踪他们。德莱否认任何不当行为，国土安全部的监察长没有发现不当行为。司法部和一个州大陪审团仍在调查。不过，德莱可能会胜出。州长里克·佩里已于6月30日召集特别立法会议讨论重新划分选区。

德莱还因与企业利益的关系而受到批评。他从烟草、航空和能源公司收集了数万美元，以支付50万美元的法律费用，这些费用来自一场已和解的诉讼，涉及过去的筹款行为。而民主党人已要求司法部调查德莱支持的一项立法提案，该提案 allegedly 将使位于堪萨斯州的西斯塔能源公司高管受益。在2002年5月该公司向他的政治行动委员会捐赠了25000美元后，德莱投票支持将西斯塔从证券法规中豁免。当该公司因欺诈而受到联邦调查时，该提案被搁置。德莱表示，他的自由市场理念——而不是捐款——促使他支持该提案。

民主党人相信报复即将到来。“这是一个心肠恶毒、游走在边缘的人，”德克萨斯州众议员马丁·弗罗斯特（D-Tex.）说，他本会被德莱的国会地图挤出。“迟早，他会掉进冰里。”

不过，在许多方面，德莱并不是金里奇。尽管他的保守主义毫不掩饰，德莱还是拉拢了关键的共和党中间派，并帮助他们填充竞选资金。“他愿意倾听，无论他是否同意你的观点，”温和派众议员南希·L·约翰逊（R-Conn.）说。这种胡萝卜加大棒的掌控使德莱成为国会山上最有效的参与者之一。“如果我遇到大问题，我就去找德莱，”一位资深商业游说者说。“如果德莱说好，问题就解决了。”

更重要的是，德莱在某种程度上可以成为布什的有用对立面。布什候选人在2000年通过抨击众议院共和党人试图“在穷人的背上平衡预算”来吸引中间派。但当时有效的做法现在让布什团队感到尴尬。在试图从儿童税收抵免的争议中恢复时，参议院迅速通过了一项狭义的修正案。然而，德莱将儿童税收抵免与近800亿美元的其他减税措施捆绑在一起，形成了一项一些共和党参议员无法接受的法案。众议院和参议院之间的谈判拖延了白宫希望消失的争议。

尽管布什的助手们常常对德莱的自由行事感到不安，但总统个人喜欢“锤子”，并尊重他的坚定决心。“德莱的工作是推动极限，”一位布什顾问说，并补充道白宫知道他们能做的最好就是尽可能地控制他。

尽管如此，对于一个以信息纪律自豪的政府来说，德雷似乎有时就像一枚失控的导弹。在这些爆炸声中，布什的战略家们有理由担心，他最终可能对他的朋友造成的伤害超过对敌人的伤害。

作者：亚历山德拉·斯塔尔和理查德·S·邓汉姆，华盛顿