为什么没有人永远活着 - 彭博社

作者：塞恩·彼得森

你是否曾想过为什么加拿大人的寿命比美国人长——而日本人的寿命又比两者都长？毕竟，美国人在医疗保健上的花费远远超过其他国家，更不用说维生素补充剂和健身俱乐部了，但美国在寿命方面却落后于大多数其他工业化国家。这是我每年夏天开始问自己的问题，因为我开始更多锻炼，少吃东西，通常试图让自己变得更健康。

像大多数人一样，我对在电视和杂志上听到和阅读到的关于如何过上更长、更健康生活的信息感到困惑。考虑到艾滋病的传播、非典疫情以及所有其他对健康的新威胁，我有时会想，人类是否能够生存下去。

为了获得一些关于从今夏该做什么运动到人类未来的合理、客观的建议，我向伊利诺伊大学芝加哥分校的教授、老龄化专家杰伊·奥尔尚斯基求助。他和他的常务合作者布鲁斯·A·卡恩斯共同撰写了去年出版的广受欢迎的书籍，《追寻不朽：老龄化前沿的科学》 。以下是我们谈话的编辑摘录：

问：为什么女性的寿命比男性长？

答：

没有明确的解释。大多数哺乳动物的寿命性别差异是存在的，因此这显然不仅仅是生活方式、吸烟行为或其他风险行为的差异。显然，有某种生物因素使女性在抵御与年龄增长相关的主要致命疾病方面比男性更具保护性。

问：你曾提到我们人类已经活过了我们的产品过期日期。你是什么意思？

答：

我们在20世纪所做的基本上是让许多人在生育窗口结束后继续生存——这基本上是指女性绝经期的到来，尽管一些男性在那之后仍然能够繁殖。这就像在保修期之后继续开车。如果你试图开车行驶150,000或200,000英里，有些东西会掉落，而这些东西通常你是看不到掉落的。

问：你对平均人类寿命在不久的将来超过100岁持怀疑态度。为什么？

答：

一旦寿命接近80岁，它几乎是不可动摇的。它可以被[提高]——在日本女性的寿命接近85岁。但从70岁到85岁要容易得多，而从85岁到100岁则要困难得多。达到85岁是非常可能的——女性是88岁，男性是82岁。但要远远超过这个年龄，就需要改变基本的生物老化速率。

问：你和布鲁斯·卡恩斯写了一篇半开玩笑的文章，称理想的长寿体型是一个矮胖的精灵。为什么会这样？

答：

我们试图说明人类的身体本质上是为短期使用而设计的。就像其他生物一样，[人类]是为了繁殖、确保我们传递基因，然后逐渐消失而设计的。如果我们是为了健康地活到老年而设计的，我们的体型可能会有所不同。

[所以，] 我们 [重新设计人类为] 一种更矮的动物，以减少跌倒的风险，向前倾斜上半身15到20度，以减轻下背部的压力，逆转膝关节以表明当前的膝关节并不是为了使用9或10个十年而设计的，并对眼睛和耳朵进行了一些改变，因为随着我们年龄的增长，它们在我们所有人身上都会发生根本性的变化。

问：好的，人类并不完美。但是在其他条件相同的情况下，为什么有些人活得比其他人更长呢？

答：

让我先说，我们对生命持续时间的主要控制在于缩短它。吸烟、肥胖、不良饮食习惯、过度暴露在阳光、酒精和环境毒素中，都会加速衰老过程以及与衰老相关的疾病和障碍。如果你避免这些事情，你就允许你的身体活到它所拥有的任何遗传潜力。

你还必须考虑到一些我们无法控制的因素——每天发生在生命基本构建块上的随机损伤。因此，你 [也] 必须赢得遗传彩票。你必须幸运。

问：考虑到现在是夏天，人们在晒太阳和做其他愚蠢的事情，我们可以做的两三件事情是什么，以确保更长的生命？

答：

有两件显而易见的事情。一是 [不] 让自己暴露在 [阳光] 下。幸运的是，有各种各样的防晒霜可以帮助减少这种暴露——并保护皮肤和我们身体内部免受辐射。[除此之外]，如果你想像给你的车做润滑、换油和更换滤清器一样给你的身体做保养，锻炼吧！如果今天有什么可以被视为青春之泉，那就是锻炼。

问：你个人做什么，推荐什么？

答：

我做的是跑步和走路的结合。单纯走路是一种美好而简单的锻炼方式。游泳、骑自行车、跑步。当然，力量训练也是非常棒的。我现在让87岁的父亲进行举重，他在短时间内获得了巨大的好处。当然，在开始之前，你需要和医生沟通。

问：关于服用维生素、抗氧化剂、生长激素等，你怎么看？

答：

没有证据表明这些产品能让人活得更久。通过摄入某些抗氧化剂或维生素（如E、C或钙），可能会降低某些疾病的风险。这些都是我们知道可以预防某些疾病的东西。但你不能通过吃维生素和营养补充剂来弥补不良饮食。弥补不良饮食的唯一方法就是改善饮食。

问：你服用维生素吗？

答：

不。我完全不服用任何维生素。我吃的是正常饮食。

问：肥胖是否是降低美国人寿命的一个因素？

答：

我们正在撰写关于这个问题的手稿。答案是：还没有。这将是一个问题。因为我们现在有大量年轻人肥胖。他们将终其一生面临多种疾病的高风险。[但]我们距离看到肥胖的最严重影响还有几十年的时间。这并不意味着今天没有影响。我只是认为情况会显著恶化。

问：这是否意味着美国人的预期寿命将会停滞甚至下降？

答：

是的。我认为它可能会停滞，并且有可能会下降。这正是我们论文的主题。

问：重大新闻！这主要是因为肥胖吗？

答：

是的，还有传染病。

问：哪些传染病？

答：

实际上，我不打算在文章发表之前谈论这个。我只想说，通常我们正在为传染病的增加做好准备。我指的是我们已经知道的那些，比如每年都会出现的流感病毒，以及正在影响某些人群的新传染病。例如，西尼罗河病毒，这是由蚊子传播的，几年前我们在美国从未见过。艾滋病是另一个例子。

问：所以你认为工业化国家甚至全球的预期寿命可能会因同样的原因而停滞吗？

答：

是的。

问：为什么亚洲人——例如日本和新加坡的人——比其他人活得更长？

答：

首先，日本人往往比我们美国人更为同质化。

问：我认为这在遗传学上是个坏事。

答：

不。在死亡率方面，美国的一些高风险群体主要是非裔美国人和西班牙裔。非裔美国人和西班牙裔在总人口中的比例正在迅速增加。他们在整个年龄结构中面临更高的风险。

问：这是因为遗传、饮食、肥胖、贫困，还是其他原因？

答：

这可能主要是环境因素。可能有一些遗传疾病使得某些人群更易感染，但我怀疑如果每个人都接受相同的饮食和锻炼方案，世界各地的预期寿命可能会相对相似。

日本人有点不同。他们几乎没有心脏病。他们的中风死亡率较高，因为他们的盐摄入量较高——而这现在正在下降。

问：新加坡与日本相似吗？

答：

不，新加坡有四分之三是华人，其余是印度人和马来西亚人。它是一个非常现代化的国家，拥有全民医疗保健。在许多方面，它是一个理想的环境。

问：加拿大人的寿命也比美国人长——尤其是加拿大女性，预期寿命约为83岁，而美国女性则不到81岁。

答：

我怀疑，这又是一个同质性和异质性的问题。加拿大人也可以普遍获得医疗保健。

问：我们美国人可以做些什么来增加寿命？

答：

首先要减少少数群体在生命早期的传染病。最有效的措施是解决营养不良问题，提供更好的产前护理，并减少少数群体中的儿童/婴儿死亡率。

但如果你问：每个人都能做的一个事情是什么？那就是锻炼。锻炼和饮食是我们可以影响生活长度和质量的两个最重要的因素。

问：我们应该吃什么样的饮食？

答：

基本上，一种基于适度的饮食，不要有太多脂肪和蛋白质。[此外，] 将你花在抗氧化剂和激素上的所有钱投资于一双好的步行或跑步鞋和健身俱乐部的会员资格，将是一个更明智的投资。走出去，活动，绝对是你能为自己做的最好的事情。

问：你对肉毒杆菌注射和人们为了看起来更年轻而做的其他事情有什么看法？

答：

我对人们使用护肤霜、染发剂甚至整形手术没有任何问题。这不会让人们活得更久，但会让他们看起来和感觉更年轻。我认为这没有什么错。

问：有没有一个年龄，过了这个年龄你就会停止拥有良好的生活质量——你会变得老、老？

答：

没有。即使过了100岁，你也可以拥有高质量的生活。[但仅仅]活得更久是错误的目标。我们所做的一切都应该是为了提高我们拥有的日子的质量。我们不应该追求单纯的延长生命。在我看来，那是一个潜在的灾难。如果你所做的只是延长生命而不改善生活质量，我们可能要付出的代价是脆弱性和残疾的增加。我们基本上是在让自己变得更老，更久。我想不出比这更糟糕的事情。

彼得森 是《商业周刊在线》的特约编辑。关注他每周的《可移动盛宴》专栏，仅在《商业周刊在线》上。