曼努埃拉·费雷拉·莱特 - 彭博社

当曼努埃拉·费雷拉·莱特在2002年3月成为葡萄牙财政部长时，她继承了欧洲最糟糕的财政危机。前政府让公共支出失控，导致预算赤字飙升至国内生产总值的4.1%——远高于欧盟《稳定与增长公约》允许的3%上限。“我们的经济就像一个溺水的人，”莱特说。“我们必须采取行动来拯救它。”

莱特迅速制定了复苏计划。她将增值税从15%提高到17%，出售国有资产，并对里斯本周边的环路征收了一项有争议的通行费。她还削减了国防支出，解雇了数千名公务员，同时将公共部门的工资增长控制在通货膨胀以下。毫不奇怪，这些举措遭到了大量反对，包括去年11月工会的一次为期一天的总罢工。甚至一些莱特的社会民主党同僚也对此表示不满。但这位62岁的强硬女性，在1990年代因其坚定立场而获得“葡萄牙铁娘子”称号，坚守自己的立场。

莱特的强硬爱心方法取得了成效。她与工会对峙，成功将赤字在2002年降低至3.7%。尽管葡萄牙经济乏力，她仍有望在今年进一步降低赤字。莱特希望过去一年的牺牲能够刺激企业投资和经济增长。在她掌控财政的情况下，前景看起来不错。