大卫·莱文 - 彭博社

几年前，Symbian有限公司看起来像是个失败者。这家总部位于伦敦的私人软件公司——于1998年由包括诺基亚、爱立信和摩托罗拉在内的全球最大手机制造商隆重推出——正处于困境中。它尚未交付承诺的软件来驱动下一代智能手机和口袋电脑。原本希望的公开募股可能使公司估值超过150亿美元，但在科技市场崩溃中被搁置。而死对头微软公司在移动设备上取得了进展，尤其是2001年在欧洲引起轰动的Compaq iPAQ手持设备。Symbian的成立正是为了对抗微软在便携设备上的推进，看起来成了西雅图巨头的最新猎物。

然而，多亏了首席执行官大卫·莱文的务实领导，Symbian实现了复苏。莱文于2002年4月担任首席执行官，带领Symbian远离其最初的目标，即为移动设备创建一个全面的操作系统。相反，该公司现在专注于提供基本的内部系统，让设备制造商选择适合其需求的用户系统。“目标是鼓励多样性，同时保持共同的DNA，”莱文说。这与微软形成了鲜明对比，后者为移动设备缩减的Windows版本将制造商锁定在一种可能不适合每个设备的Windows外观和感觉中。

Symbian转变的结果正在不断显现。去年的收入翻了一番，达到了4700万美元。今年第一季度，英国雷丁的市场研究公司Canalys表示，欧洲人购买了超过150万台手持设备和智能手机，其中53%运行Symbian软件，而微软仅占24%。到今年年底，Symbian的全球销售应超过1200万台。伦敦电信咨询公司Ovum预测，到2007年，客户将购买1亿部基于Symbian的手机——是运行微软的手机数量的五倍。以每部手机约5美元的许可费用计算，这可能使Symbian在四年内成为一家价值5亿美元的公司。难怪市场在低声议论Symbian的首次公开募股即将到来。

生于南非的41岁莱文称自己来自“一个关注人权的自由犹太家庭”，他在罗德西亚度过了早年，直到1965年他的家人移民到英国。在那里，他获得了牛津大学的政治、哲学和经济学学位，然后在斯坦福大学获得了MBA。莱文曾在贝恩公司和Apax Partners工作，随后在1994年成为纽约Institutional Investor杂志的出版人。他在1999年再次转变方向，加入英国掌中宝制造商Psion PLC担任首席执行官。Psion是Symbian的五个创始人之一，当其手持设备业务在与Palm Inc.和微软的竞争中崩溃时，莱文跳槽到Symbian。在此期间，他始终保持对人权的热情，常常与家人一起作为英国反贫困组织ActionAid的代表前往发展中国家旅行。

交易也是他的另一项热情，并且他在这方面表现出色。在莱文的领导下，Symbian的行业投资者名单从最初的五个增加到包括西门子、索尼爱立信和三星电子有限公司。负责全球超过80%手机的制造商现在都是该公司的投资者。在此过程中，莱文还提升了Symbian的隐含价值：当西门子在2002年4月加入时，其5%的股份使该公司的估值达到4.1亿美元。十个月后，三星以2700万美元投资5%的Symbian，使其估值达到5.5亿美元。投资者已向Symbian注入近3亿美元，足以支持该公司在未来几年内实现盈利。

莱文不是一个报复心重的人，但证明怀疑者是错的确实让人感到甜蜜。