需要：对贫困者的平权行动 - 彭博社

作者：劳拉·D·安德烈亚·泰森

在信息时代，高等教育越来越重要，成为经济成功的通行证。不幸的是，获得这张通行证的机会依赖于经济成功本身。一个年轻人获得大学或研究生教育的机会取决于家庭收入。来自低收入家庭的孩子比来自高收入家庭的孩子更不可能毕业于大学。随着家庭收入变得更加不平等，收入与大学毕业之间的关系似乎正在变得更加紧密。

出生在高收入家庭的孩子成为成功的良性循环的一部分。拥有大学学位的父母往往收入更高，为孩子设定更高的教育目标，并在孩子的教育上投入更多时间，而那些只有高中教育或更低学历的父母则不然。此外，考虑到K-12公立教育的地方融资以及大多数地方社区按收入的隔离，高收入父母的孩子往往就读于更好的学校，并为大学做好更好的准备。

世纪基金会对社会经济地位和选择性大学招生的研究提供了家庭背景与高等教育之间联系的明确证据。最近最高法院裁定对弱势少数群体给予某些优待是合法的，这一裁决也说明了这一点。

低收入学生以至少具备四年制院校最低资格的身份高中毕业后，入学率仅为高收入同龄人的一半。只有78%的来自低收入家庭的学生在大学准备测试中排名前列，实际上进入大学。相比之下，来自高收入家庭的学生在此类测试中排名最低的学生几乎有相同的比例进入大学。传统观点认为，来自低收入家庭的学生不入学或未完成大学学业是因为他们在学术上不合格。但新世纪的证据描绘了一个不同且更为乐观的画面。尽管他们在成长过程中遇到相当大的障碍，许多来自低收入、弱势家庭的高中学生是合格的，但他们选择不进入大学或选择那些不如其资格所能证明的大学。

为了帮助这些学生获得大学入学资格，可以做些什么？显然，更慷慨的经济援助是答案的一部分。来自低收入家庭的学生在大学入学方面面临的经济障碍巨大且不断增加。自1970年代初以来，低收入学生的联邦援助套餐的价值作为大学费用的百分比急剧下降。在同一时期，家庭收入分配前40%的大学费用占家庭收入的比例保持不变，而低收入家庭的大学费用则大幅增加。如果不大幅增加联邦和州对基于收入的学生援助项目的支持，越来越多来自低收入家庭的合格学生将发现他们和他们的孩子通往高等教育和向上流动的门被关闭。

国家的大学和学院也应该做更多来帮助来自低收入家庭的孩子。他们应该更积极地努力识别和招募在高中早期具有强大学术潜力的低收入家庭学生，为他们提供关于大学入学课程要求和程序的更好信息。大学还应该扩大对低收入学生的经济援助项目。目前，更多的四年制大学向运动员和具有“特殊非学术才能”的学生提供经济援助，而不是向弱势学生提供。最后，更多的大学应该效仿加利福尼亚大学、佛罗里达大学和华盛顿大学的做法，设计招生项目，在考虑家庭收入、父母教育和社会环境等障碍的情况下评估申请者的学术成就。对于在低收入家庭长大并在破旧的公立学校接受教育的申请者来说，SAT总分1200加上A平均成绩是否意味着与来自高收入家庭并在优秀私立学校接受教育的申请者不同的含义？

根据最近的一项调查，三分之二的美国人支持在大学录取中优先考虑同等资格的低收入学生，而不是高收入学生。世纪基金会的研究表明，这种经济平权行动政策将显著增加来自最贫困一半人口的学生在全国前146所大学录取总数中的比例。如今，这一比例仅为10%，低于如果录取决定仅基于成绩和考试分数时的比例。即使是最具选择性的大学也对其大多数富裕校友的后代有优先录取政策。显然，对于合格的贫困学生，优先录取是有可能的。

劳拉·D·安德烈亚·泰森是伦敦商学院的院长。