汤米·汤普森谈修复医疗保险 - 彭博社

汤米·汤普森，卫生与公共服务部部长，正处于国会山关于医疗保险改革的斗争漩涡中。医疗保险是联邦为老年人提供的健康项目，而医疗补助是联邦和州联合为贫困人群提供的医疗系统。6月底，众议院和参议院通过了相互竞争的医疗保险改革计划版本，包括4000亿美元的药物福利。他们希望在秋季将最终版本的法案提交给乔治·布什总统。

虽然这些法案在某些方面存在差异，特别是在它们最终允许私营管理医疗公司与传统按服务收费医疗保险之间的竞争程度上，但它们采取了类似的方法。每个法案都将创建一个药物折扣卡，老年人可以在2004年开始使用，以降低处方药费用。从2006年开始，退休人员将能够通过私人公司以每月约35美元的保费购买新的药物保险。大多数老年人要么将购买该保险作为旧式医疗保险的附加保险，要么能够从私人管理医疗公司购买包括医生和医院护理以及药物在内的全面医疗保险。

政治如常？

一个关键问题是保险公司是否愿意提供独立的药物覆盖或更广泛的医疗套餐。许多承保商担心，他们无法通过提供政府强制的计划来获利。他们指出，1990年代末的一个管理医疗实验称为医疗保险+选择。在该项目中，华盛顿拒绝足够增加对保险公司的支付，以覆盖快速上升的医疗成本，许多保险公司因此选择退出。

汤普森，前威斯康星州共和党州长，于7月2日与商业周刊华盛顿记者约翰·凯瑞和霍华德·格莱克曼会面，讨论医疗保险和医疗补助的行动。汤普森认为，老年人希望在医疗保险健康计划中有更多选择。尽管担心保险公司不愿意提供新的医疗保险管理护理计划，汤普森坚持认为许多承运人最终会参与（见BW，2003年7月14日，“这项医疗保险改革不是解决方案”）。

然而，他承认，目前的医疗保险改革版本并不足以鼓励公司将退休人员留在其健康保险名单上。汤普森指责国会民主党人阻碍了医疗补助的重组努力。他还表示，他办公室鼓励所有美国人锻炼、减肥和戒烟的努力可以为健康系统节省数十亿美元。以下是该采访的编辑摘录：

问：新立法将解决什么问题？

答：

新立法……将对老年美国人提供巨大的帮助，他们在购买所需药物方面面临很大困难。这将受到美国老年人的极大欢迎。自1965年（医疗保险创建时）以来，情况发生了很大变化——除了医疗保险。

目前医疗保险存在三个主要问题：没有竞争，没有选择。我作为一名联邦员工，[可以选择保险覆盖，]我们必须确保为我们的老年公民提供相同的选择。第二个大问题是医疗保险不覆盖药物。它会覆盖心脏手术——但不包括预防心脏病的药物。当前系统的[第三]个问题是它正在破产。

这项立法并没有我希望的所有改革，但它无疑是朝着正确方向迈出的一步。未来还需要再次处理，但至少我们可以实施改革，使医疗保险的财务基础更加稳固。

问：保守派说这项立法并没有真正创造市场。他们有道理吗？

答：

一个市场正在形成。许多老年人向我们表示，他们希望有选择。目前有4200万美国人在医疗保险中。如果你要进入健康保险行业，怎么可能不参与对这个不断增长的人口进行竞标呢？你怎么能就这样抛弃这个庞大的商业群体呢？

我认为保守派并没有意识到这个市场的庞大数字和潜力。这个人群的规模和需求将会鼓励更多的竞争。

问：但保险公司却在观望。没有一家表示他们会参与。

答：

我们联系了几家大型[蓝十字计划]。他们表示了兴趣。但你怎么能指望一家保险公司在不知道最终法案和未来两年如何设定法规的情况下，肯定会对一个产品进行竞标呢？

我们出去征求了公司的意见，他们告诉我们：“我们必须看到细节。”他们在医疗保险+选择中受到了损失。他们不愿意去可能会亏损的地方。所以我可以理解，为什么现在不会有很多人站出来说他们会竞标。一旦我们发布了法规，公司将会关注这个不断增长市场的潜力，他们将很难不参与其中。

问：但他们难道不会再次受损吗？

答：

当然，但这种可能性并不高。医疗保险+选择在增长。然后国会削减了在表现良好的地区的报销，以将资金转移到无法运作的农村地区。因此，该计划在农村地区没有得到任何参与者，导致郊区和城市地区的资金短缺。这种问题可能会发生吗？当然。但[新医疗保险计划]发生这种情况的概率要低得多。问：自由派说药物福利太少了。你对此有什么回应？

答：

看看一位老年人，现在不得不选择不购买药物，并且因为费用而[必须]分开服药或以不合理的方式服药。联邦政府将在众议院法案中支付80%的[药物费用]，在参议院法案中支付50%。我无法想象任何面临经济困难的老年人不会抓住这个机会。

而最低收入的个人——在参议院法案中，收入达到贫困[水平]的160%（大约每年15,000美元的单身人士）——在拟议的立法下确实得到了巨大的补贴。那些在贫困水平135%以下的人[将支付]总[药物]费用的3%。这将覆盖绝大多数老年人。

问：众议院和参议院正在努力寻找鼓励公司维持退休人员健康福利的方法。这对你来说有多重要？

答：

这非常重要。我认为我们还没有解决这个问题。我没有答案，但我们正在努力。我们试图找到更有利于公司留在系统中而不是将[退休人员]转移到医疗保险系统的语言，这种情况很容易发生。这是我们必须努力寻找解决方案的问题。

问：你更喜欢哪个，参议院法案还是众议院法案？

答：

每个提案都有优缺点。我们在政府中的工作是将两者结合起来，制定一个在竞争中表现良好、改革力度大并为低收入人群提供最大福利的方案。

问：鼓励使用仿制药的条款是否是帮助老年人的推动的一部分？

答：

我们希望在明年一月之前设立并运行的药品卡将使[老年人]的药品费用降低20%到25%。这将是一个非常积极的步骤。我们认为鼓励使用仿制药——这是我们通过食品和药物管理局已经做过的——也是另一件积极的事情。随着竞争的增加，[保险]公司将利用他们与药品公司的采购力量来降低药品费用。

问：医疗保险作为一个政治问题是否已经被化解？

答：

它还没有被化解，因为它还没有通过。总统明年将会获得公众的非常积极的评价。这是一个当你将政策与[良好]政治结合在一起时，你会非常成功的项目。

问：保险公司担心随着成本上升，华盛顿对控制开支的压力将会增加。制药公司担心他们会面临价格管制。他们有理由担心吗？

答：

制药公司感到紧张——这是有理由的。它们的定价肯定会减少。药品卡将意味着价格的降低。当你有竞争时，这也必然会压低价格。他们也充分意识到，4000亿美元用于购买药品将流向制药公司。

问：你在医疗补助改革方面取得了什么进展？

答：

进展没有我想象中的那么多。我们与10位州长会面，我认为会议进行得非常顺利。但现在情况变了。我认为他们受到民主党国会代表团成员的很大压力，这些人不希望他们在医疗补助方面采取任何行动，因为涉及到总统政治。我们曾经取得了很大进展，但突然间就停了下来。

问：您在预防[疾病]方面所做的工作能否对不断上升的医疗费用产生影响？

答：

绝对可以。这是未来。我们每年在与烟草相关的疾病上花费1550亿美元，在糖尿病上花费1320亿美元，而糖尿病可以通过饮食和锻炼来影响。如果我们不采取措施，这1320亿美元将在五年内翻倍，达到2640亿美元。

而我们在肥胖上花费1170亿美元——这是增长最快的疾病。这三种疾病的花费超过4000亿美元。如果您真的想对美国的医疗支出和生活质量产生影响，您必须解决这三大问题。我们必须减肥，我们必须锻炼，我们必须戒烟或减少吸烟。如果我们做到这一点，我们将对医疗支出的影响超过我们能做的任何其他事情。

编辑：帕特里夏·奥康奈尔