波罗的海的繁荣 - 彭博社

现在正是阳光明媚的春天傍晚八点钟。但在距离里加市中心仅两三公里的辽阔Lido Mills舞池上，已经人潮涌动。这个以乡村拉脱维亚风格建造的三层自助餐厅和酒吧综合体可以容纳1500人。而且通常都是座无虚席。当地人和游客都很难抵挡低价熏鱼、薄饼和啤酒的诱惑，这些美食在友好且坦率地说，有些俗气的氛围中提供。

Lido Mills是当地企业家Gunars Kirsons自1991年拉脱维亚从前苏联独立以来建立的八家餐厅连锁中最大的一个。Kirsons的廉价而愉快的经营模式——一杯啤酒只需70美分——为他赚取了数百万，使他成为拉脱维亚最受欢迎的商人之一。在国内取得成功的Kirsons正在向国外扩展，在莫斯科开设了一家自助餐厅连锁。“他是终极成功故事，”拥有一家纪念品商店并与女友Irina Sturainis定期在Lido Mills用餐的Modris Leshiskis说道。

拉脱维亚及其波罗的海邻国——北边的爱沙尼亚和南边的立陶宛——充满了类似的成功者。这三个国家的总人口虽然只有730万，但它们的经济增长很大程度上是由吸引到的瑞典和芬兰公司的投资推动的，这些公司被低工资和低税收所吸引。瑞典服装制造商Snickers和芬兰包装公司Pakenso只是众多已在爱沙尼亚投资的北欧公司的两个例子。

(芬兰和爱沙尼亚的经济现在紧密相连，以至于塔林实际上是大赫尔辛基不可或缺的一部分。) 但波罗的海国家也拥有不少本土企业家。Asper Biotech的首席执行官Indrek Kask创办了一家爱沙尼亚基因分型研究和服务公司，已成为该领域的世界领导者。维尔纽斯VP Market零售连锁的总经理Ignas Staskevicius是波罗的海地区最成功的营销方案之一的幕后推手：在5月10日至11日的立陶宛欧盟成员资格公投中投票的人们获得了在他的商店购买大幅折扣零食的优惠券。公投通过，他的商店人满为患，销售额激增35%。

多亏了这种企业家精神，波罗的海国家已经成为欧盟10个未来成员中增长最快、经济最具活力的国家。2002年，它们的平均增长率达到了6.1%。今年增长将降至5.4%。但与欧元区相比，后者的扩张将面临1%的压力。“我们对未来持乐观态度，”爱沙尼亚总理尤汉·帕尔茨说。当它们明年加入欧盟时，这些不久前还是苏联帝国被压迫成员的国家，将为联盟注入大量自由市场意识形态。

当然，爱沙尼亚、拉脱维亚和立陶宛的增长率看起来不错，部分原因是它们的起点远低于德国、法国和其他成熟经济体，这些国家构成了现有的欧盟。它们还受到寻找便宜货的斯堪的纳维亚游客和通过波罗的海港口运输出口的俄罗斯公司的推动。但自从摆脱苏联枷锁以来，这三个小国以一种让旧欧洲感到羞愧的热情拥抱变革。几乎所有的工业都已私有化。大多数市场已放松管制。资本管制已被废除。它们的经济已向外国竞争开放。爱沙尼亚甚至引入了统一的所得税，并取消了对再投资企业收益的税收，这一举措引发了投资热潮。“我们几乎一夜之间从共产主义的过去转向自由市场的未来，”爱沙尼亚商会和工业总会总干事Siim Raie说。“也许这解释了我们的活力。”

并不是一帆风顺。波罗的海国家在1998年深陷衰退——在俄罗斯金融危机爆发后，邻国东部的购买力几乎一夜之间蒸发。糟糕的基础设施阻碍了发展，尤其是在大城市之外。一些制造商，特别是食品行业，受到外国竞争的严重打击。工资逐渐上升，侵蚀了该地区的一个关键竞争优势。“进口猪肉[来自欧盟]比我的便宜，”在维尔纽斯附近经营一家小型肉类加工厂的瓦伊多塔斯·切库利斯说。

然而，大多数公司对来自国外的竞争反应良好。拉脱维亚最大的乳制品加工厂里加乳品联合公司在现代机械上进行了大量投资。它还引入了芬兰乳制品公司Valio来帮助开发新产品。其他公司则削减成本，重新设计产品，并磨练他们的营销技能。在过去五年中，波罗的海地区的劳动生产率每年增长超过5%。一些公司已成为优秀的出口商。拉脱维亚内衣和纺织制造商Lauma将其3000万美元产量的一半销售给欧盟。

如果说有什么因素帮助波罗的海国家转变经济，那就是他们对健全政府财政和强势货币的承诺。这三个国家的预算赤字控制得很好，而法国和德国似乎无法做到。每个国家的预算赤字都不高于国内生产总值的3%。爱沙尼亚的赤字今年将仅为国内生产总值的0.3%，而其整体政府债务仅占国内生产总值的5.1%。德国的赤字超过3%，其国债超过国内生产总值的50%。立陶宛和爱沙尼亚的货币与欧元挂钩，如果他们保持当前的步伐，所有三个国家将在2006年中期满足采用欧元的标准。欧盟与波罗的海国家之间的大多数关税已经被取消，超过70%的出口已经流向西方。成为成员后，贸易预计将进一步增加。

欧盟成员资格有一些缺点。波罗的海商人担心这可能带来更多的官僚主义、决策速度减慢，以及核心欧洲高税国家试图推动所有欧盟成员国同步税率的规则。如果那样的话，波罗的海国家可能会被迫提高企业税。来自欧盟公司的竞争已经很激烈，将会加剧。这就是为什么Parts表示，爱沙尼亚人、拉脱维亚人和立陶宛人必须加倍努力，为他们的产品增加更多价值，并通过大量投资于高等教育和改善大学与企业之间的联系，发展更先进的知识型经济。考虑到大多数波罗的海公民对互联网的热情，这可能并不太困难。现在超过90%的银行转账都是在线进行的，是法国或德国的三倍。塔林与爱沙尼亚第二大城市塔尔图之间的快车现在提供互联网接入。旧欧洲肯定会从东邻国那里学到一两件事。

作者：大卫·费尔兰姆，来自里加