科技并购:漫长而寒冷的冬天可能结束了 - 彭博社
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自6月6日以来,从硅谷到华尔街的谈论主要围绕甲骨文(ORCL)公司对竞争对手软件制造商PeopleSoft(PSFT)公司的收购提议。将甲骨文的古怪首席执行官劳伦斯·J·埃里森与一个罕见的——对于科技行业来说——敌意的63亿美元报价结合在一起,好莱坞也无法写出更好的剧本。
甲骨文的举动正在对科技行业产生现实影响。那些曾对度过经济低迷充满信心的公司现在感到脆弱。“这笔交易让人们摆脱了那种虚假的安全感,”总部位于纽约的Broadview Holdings科技投资银行的董事长兼首席执行官保罗·德宁格说。“每个人都知道他们可能会被收购,他们必须以不同的方式思考。”
许多人已经开始这样做。投资银行家表示,他们的电话在过去一个月里响个不停,工作量激增。突然之间,原本空荡荡的日历被头脑风暴会议填满。合并讨论即使在最好的情况下也只是温和的,现在却变得热火朝天。“拉里打破了僵局,”德意志银行亚历克斯·布朗(DB)公司的西海岸科技投资银行负责人杰夫·莫塔拉说。
当然,埃里森并不是唯一的催化剂。随着科技股持续上涨,企业高管们感觉估值终于触底。低利率也帮助买家更容易筹集资金。而且他们终于开始关注增长而不是削减成本。
那么行动可能发生在哪里?看看像Sun、IBM(IBM )、微软和思科系统(CSCO )这样的行业巨头吧。这些公司不仅拥有大量现金。它们还在寻求能够开辟新市场和收入来源的技术。以Sun Microsystems Inc.于6月26日收购Pixo Inc.为例。这家位于加州圣荷西的新兴公司的技术使得将数字内容发送到移动设备变得更加容易。Sun预计在年底前至少会再进行三笔交易,希望将Pixo的软件纳入其无线战略。
另一个适合交易的领域是企业软件,参与者超过700家。“在过去的12年里,你可以确定的一件事是,软件领域的交易只有在公司处于困境时才会发生,”加州门洛帕克的Silver Lake Partners的科技投资者Roger B. McNamee说。“所以这是一个处女地,拥有巨大的过剩产能。”
不过,不要指望一夜之间就会出现交易的雪崩。任何显著的交易量增长可能要到今年晚些时候或2004年初才会显现。相反,公司将在接下来的几个月里制定战略计划并确定收购目标。这对希望结束近三年低迷的投资银行家来说可能是个好消息。但对于PeopleSoft和其他希望独立发展的公司来说,是时候注意自己的后背了。
作者:Linda Himelstein和Jim Kerstetter,来自加州圣马特奥。