欧洲：给增长一个机会 - 彭博社

增长。增长。增长。在许多欧洲人的语言中，“增长”一直是一个贬义词——这是一种最好留给好斗的美国人和工作狂的亚洲人的活动。如果美国经济在1990年代大部分时间里表现出色，那只会导致过去三年的股市崩溃。这种态度在最近一次法国70位顶级经济学家的全天会议上表现得尤为明显，他们聚集在一起寻找使国家更高效和更具生产力的方法。一些经济学家质疑法国为什么还要努力实现超过3%的增长率。“为了什么？”一位问道。

幸运的是，增长似乎在欧洲重新流行起来。确实，当你被剥夺了这么久的增长时，经济脉搏率的任何上升看起来都很有希望。例如，今年德国和法国的经济增长可能会低于0.85%。然而，还有另一个因素在起作用。请注意，德国中左翼政府决定提前实施超过170亿美元的减税措施，以刺激经济增长。已经，法国也希望减税，正在赞扬这一举措。如果巴黎知道它的大邻居也在这样做，减税就容易得多。这些举措违背了欧盟六年前的稳定与增长公约，该公约要求各国政府将预算赤字控制在国内生产总值的3%以内。但对越来越多的欧洲人来说，这意味着为了稳定而牺牲增长已经太久了。

欧洲企业显然已经领悟到了这一信息。它们正在迅速削减债务，出售非核心业务，并重新定位以实现快速增长。例如，德意志电信的债务负担比2002年底降低了11%。这就是它在2003年第一季度报告盈利的原因之一，而去年则亏损了290亿美元。事实上，商业周刊全球1000强，这是按市值排名的世界上最有价值公司的榜单，表明即使在受到重创的欧洲，价值的恶性下滑也即将结束。幸运的话，欧洲的企业现在有望再次增长。

许多德国人、法国人、奥地利人和西班牙人可能终于意识到，维持欧洲福利国家的一些好处，包括优质的全民医疗、体面的学校和宜居的城市，只有通过快速增长才能实现。关键在于确保欧洲的所有利益相关者，从工会到消费者，从退休人员到管理者，都将增长视为一种口号，而不是一种咒骂。