来自山姆大叔审计员的警报 - 彭博社

随着布什政府预测本财政年度联邦赤字将达到4550亿美元，国会的首席预算监督者正在发出警告。美国总审计署署长大卫·M·沃克担心，失控的赤字可能在未来几十年内将美国经济推向真正危险的境地。

不仅仅是战争、减税和经济疲软的第三年让政府监督者感到紧张。沃克希望华盛顿的政策制定者认识到，如果医疗保险、医疗补助和社会保障的成本不加以控制，而公共债务的利息持续增长，政府支出占国内生产总值的比例可能会爆炸性增长——从今天的20%以下，到2015年达到30%，到2050年超过40%。这笔债务可能会给未来几代人带来巨大的新税负，以维持联邦政府的偿付能力。

沃克是由共和党控制的国会任命的，任期为15年，他最近访问了 **《商业周刊》**的华盛顿分社，发出警报。以下是他与分社记者和编辑讨论的编辑摘录：

问：经济增长不会帮助抵消这些预测吗？如果你增加一个百分点的经济增长，那么趋势线会发生什么变化？

答：

显然，这有助于[降低政府支出与整体经济产出之间的比率]，但并不能解决长期问题。我们希望尽我们所能来刺激更多的经济增长。这是每个人的利益。同时，华盛顿目前正遭受短视、近视和隧道视野的困扰。

我们面临一个真正的管理问题。这一代人和下一代人将会受到什么影响？如果我们不开始做出一些艰难的选择，他们最终将会付出双倍的代价。

问：您是否尝试过对医疗保险药物福利的长期成本进行某种估算？

答：

每个人都认为支出基线是可以的。[对于医疗保险，国会只是]在基础上增加支出。实际上，当你考虑医疗保险A部分时，已经有5.9万亿美元的未资助义务，我们还没有找到解决办法。[国会提出的变更]更有针对性地将福利提供给有需要的人。然而，这仍然是[额外的]4000亿美元，持续10年。

我们必须开始问自己：当我们有一个重大的立法提案时，它是否会在10年后涉及更多的支出？如果预算的影响在10年后变得更糟，那么我们需要找出一种机制，使国会预算办公室（CBO）能够在项目通过之前进行[成本评估]。[立法者]正在做一些短期内可承受但长期不可持续的事情。

问：有人在听吗？您与政府进行了交谈吗？

答：

我在9月份将在国家新闻俱乐部发表一次演讲，旨在唤醒大家。这是一个真正的问题，需要成为即将到来的选举辩论的一部分。这不是一个党派问题。

问：但这确实是一个党派问题，不是吗？

答：

不同的人可以有不同的看法。我们是[GAO]的平等机会分析师，我们关注的是底线——收入与支出之间的差异。有些人会说答案在于削减联邦支出。其他人会说“让我们增加收入。”随着时间的推移，政治现实是他们可能会两者兼顾。

但是[做出这些决定]不是我的工作。我们[在GAO]并不负责说政策是什么。我们的工作是提供合理程度的透明度和适当程度的问责，以反映真实情况。

我不想开始与我们的姐妹机构竞争。我正在与[CBO]合作，试图找出我们如何能够共同努力，进一步揭示这个问题。我的个人观点是，CBO最好成为预算的…记分员。我们最好推动创造更多的透明度，例如通过债券[来覆盖政府债务]和社会保障及医疗保险的信托基金。

政府获得了这些信托基金的资金，而政府[已经]花掉了这些钱。为什么这不是资产负债表上的负债？不是。我们需要增加透明度。

问：国会领导人对你发出警报的努力有什么看法？立法者真的想听这个吗？

答：

我在众议院和参议院的几次听证会上就这种不平衡进行了作证。我们需要一个现实检查。我想让它进入公众的视野，以便进行讨论和辩论。这个问题没有得到解决。

问：关于与企业界、经济学家和学术界的合作呢？

答：

我们在GAO在过去几年中尝试这样做，以增加我们的合作伙伴关系，不仅与审计机构合作，还与州和地方审计师的同行以及良好政府组织合作。我们试图将一些当前的讨论和辩论放在更广泛的背景中。这只是没有发生。

年轻成年人——X世代和Y世代——必须参与进来。他们有很多利益相关，尤其是在社会保险项目方面。如果我们能尽早解决资金问题，X世代和Y世代将有时间应对这些变化。

编辑：阿莉西亚·亨利