瑞士历峰集团陷入困境 - 彭博社

不是每天都有公司董事长下大赌注，结果却比预测的要糟糕。然而，这正是南非人约翰·鲁珀特（Johann Rupert）在去年九月所做的，他是瑞士奢侈品巨头瑞士金融公司Richemont的负责人。由于鲁珀特对集团的卡地亚手表、万宝龙钢笔和登喜路打火机的销售预测远比首席执行官阿兰·多米尼克·佩林（Alain Dominique Perrin）和首席财务官扬·杜·普莱西斯（Jan du Plessis）要悲观，因此三人同意在利润预测上妥协。对于每超过该数字的100万美元，鲁珀特需要向两位高管支付价值1000美元的波尔多老酒。对于每少于该数字的100万美元，两位高管则需要向董事长支付同样的金额。“无论如何，我都会占上风，”鲁珀特回忆道，他的家族拥有Richemont约10%的资本，但控制着超过50%的投票权。

鲁珀特轻松赢得了这场赌注。对公司来说是坏消息，但对他的酒窖来说是好消息。截止到三月底的财年，Richemont的营业利润暴跌46%，降至3.06亿美元，销售额为43亿美元。在市场疲软的情况下未能控制成本，导致该集团曾经令人羡慕的利润率降至前所未有的个位数——这些数字更适合重工业而非高飞的奢侈品牌。“在大型奢侈品集团中，Richemont显然落后了，”米兰品牌咨询公司InterCorporate的阿曼多·布兰基尼（Armando Branchini）表示。

超过650亿美元的奢侈品行业受到全球经济放缓、旅游业下降和SARS疫情的冲击，正在等待鲁珀特能否扭转瑞士钟表集团的局面。6月初，他宣布佩林将辞职，鲁珀特本人将承担许多职责。“我会继续担任[代理首席执行官]，无论需要多久，”他说。

鲁珀特现在正在施加这个庞大集团所需的强硬关怀。去年春天，他批准了削减开支和关闭表现不佳的零售店的计划，例如登喜路和皮具制造商兰斯尔。6月底，他裁减了瑞士钟表制造业务的200个职位。他还组织了对瑞士钟表集团广泛品牌组合的全面审查，其中包括梵克雅宝、百达翡丽和上海滩，后者是亚洲风格商品的供应商。鲁珀特称任何在“有意义的方式”上无法自给自足的单位都可能被出售。“他显然以更加亲力亲为的方式参与其中，”摩根士丹利奢侈品分析师克莱尔·肯特说。

鲁珀特承认他曾经失去了对市场的关注。2000年，就在市场开始放缓之际，卡地亚开始了一项巨大的、耗资巨大的重塑计划，试图将自己重新定位为一个更为独特的珠宝和手表品牌，放弃了价格在1000到4000美元范围内的低价产品线。“这个想法很好，但时机不对，”InterCorporate的布兰奇尼说。

然而，鲁珀特自1980年代中期通过一系列收购建立了瑞士钟表集团，仍然对交易有敏锐的眼光。1997年，他注意到一位瑞士钟表集团高管手腕上佩戴着一款不寻常的意大利制造的帕纳莱手表。几周内，鲁珀特谈妥以约180万美元收购这家小型佛罗伦萨钟表制造商Officine Panerai。今年，帕纳莱将产生约3500万美元的自由现金流。而在1999年，鲁珀特将一项在欧洲付费电视的风险投资转化为法国维旺迪环球的3%股份。对当时首席执行官让-玛丽·梅西耶的管理方式越来越不满，鲁珀特在2000年中期以6.5亿美元的价格退出维旺迪，距离这家媒体公司几乎崩溃不到两年。凭借这笔出售所得，鲁珀特以高价收购了瑞士的积家、IWC和A. Lange & Söhne，这一举动使瑞士钟表集团成为顶级手表的全球领导者。“约翰是一个出色的商人银行家，”鲁珀特的朋友、雷曼兄弟欧洲副主席鲁杰罗·马尼奥尼说。

但要让历峰再次闪耀，需要创新的产品和营销，而不是精明的交易。鲁珀特指出，他的一些品牌已经存在了几代人：日内瓦钟表制造商江诗丹顿成立于1755年。“如果你拥有正确的创造力和正确的质量，你就能生存过政府、君主制和革命，”他说。“唯一毁掉它的方法就是自己毁掉它。”鲁珀特押注于，阻止这种情况在历峰发生还为时未晚。

约翰·罗萨特在伦敦报道