评论：有网站，就会调查 - 彭博社

作者：斯宾塞·E·安特

这是四月初，战争刚刚在伊拉克南部爆发，自由撰稿人克里斯托弗·奥尔布里顿试图进入该国。伊朗和叙利亚的边界关闭。因此，奥尔布里顿花费了3000美元请了一位库尔德向导，带他越过坚固的山区土耳其边界，进入萨达姆·侯赛因的土地。经过36个艰难的小时，他终于踏入了这个国家。随后，他在伊拉克报道了三周，报道了提克里特的沦陷，并突出了库尔德人、阿拉伯人、土库曼人和亚述人之间的“南斯拉夫式”民族紧张关系。

奥尔布里顿并没有与 《华盛顿邮报》 或CNN签订丰厚的合同。相反，他的旅行是由320人通过他的网站Back-to-Iraq.com捐赠的14334美元资助的。在冲突开始的几个月前，这位前美联社记者在他的网站上发布了一则通知：他想报道这场战争，并请求读者对“独立新闻”的经济支持。随着资金的涌入，奥尔布里顿带着他的笔记本电脑上路，通过卫星电话或互联网咖啡馆进行报道。捐赠者被放在一个优先电子邮件列表中，因此他们能提前收到故事，并获得额外的报道和图片。他们还传递故事创意，并偶尔批评他使用过于夸张的比喻。“读者是我的编辑，”他说。

这就是新闻的未来吗？ 《纽约时报》 可能没有什么好担心的，但奥尔布里顿的故事暗示了一种新的商业模式，可能会重塑媒体世界的较低层次。可以称之为付费阅读新闻。记者，无论是个人还是团队，都可以利用网络直接从对特定故事或新闻风格感兴趣的读者那里筹集资金。这可能是独立新闻，体现了旧 《村声》 的精神，或是尖锐的文化批评，类似于 《Baffler》。记者们不再瞄准大众市场，而是有办法针对数千人的受众，更容易追踪那些偏离主流的故事。“好消息是，信息更多了，”公共诚信中心的创始人查尔斯·刘易斯说，该中心是一家为公共服务新闻筹集资金的非营利组织。“一位有才华的年轻记者可以做出伟大的新闻。这是一件好事。”

虽然没有人跟踪付费阅读网站的数量，但今天可能有几十个。像许多成功的网络技术一样，读者资助的出版是一种草根现象。考虑一下自由撰稿人大卫·阿佩尔（David Appell），他是一位物理学博士，曾为自然撰写文章。在看到Back-to-Iraq.com后，他请求公众每人捐赠20美元，以资助他对糖业政治的调查。到目前为止，他已经筹集了425美元。“我以为我会筹集到50美元，”阿佩尔说。订阅者应该在一周左右收到故事。

最终，付费阅读的新闻可能在海外产生最大的影响，尤其是在那些信息匮乏的国家。最好的例子是OhmyNews.com，这是一个位于韩国的在线出版物，80%的新闻来自超过25,000名公民记者，他们的报酬取决于编辑对故事的排名。这个几乎没有盈利的网站被广泛认为帮助选举了该国的新总统卢武铉（Roh Moo Hyun），他曾是一位鲜为人知的人权律师。OhmyNews.com的170万美元收入中有8%来自捐赠。

阿尔布里顿（Allbritton）和其他人正在建立一个蓬勃发展的网络趋势：网络日志或博客。这些是自助网站，作家在上面发布任何人都可以阅读的日记式文章，通常是免费的。现在，一些企业家看到将博客作者的作品汇聚在一起并收费的未来。博客网络（The Blogging Network）是由前互联网公司员工米哈伊·S·拉里（Mihail S. Lari）于今年一月创办的网站，向读者收取每月5.95美元的费用，提供有关商业或宗教等主题的文章。拉里表示，他已经筹集了约40,000美元，将分配给最受欢迎的博客作者。

确实，付费阅读的新闻不会取代 时报。但它为小人物提供了一个越来越强大的扩音器。

负责科技报道的安特正在寻找一些好的博客来资助。