打破通用电气的玻璃天花板 - 彭博社

查琳·T·贝格利在1999年于通用电气公司参加一个女性网络会议时首次承认了异端：她告诉大家她不在周末工作。绝对不。一位持怀疑态度的同事告诉她要坦白真相：毕竟，这里是通用电气，一个崇拜工作狂约翰·F·韦尔奇的过度成就者的堡垒，员工们被期望在瞬息之间搬到像宾夕法尼亚州伊利这样的地方以推进他们的职业生涯。“没有人相信我，”贝格利说，她辩称自己可以在工作日完成工作。

我想是的。四年后，这位36岁的三孩母亲成为通用电气运输系统的总裁兼首席执行官——她是首位领导通用电气主要部门的女性。尽管她可能住在伊利，并面临着这家1320亿美元公司的一些最大挑战，但她仍然不在周末工作。

话虽如此，在这段时间里，她的公司发生了很多变化。韦尔奇在多样性方面的表现平平，并曾公开嘲笑“工作与生活平衡”的理念，已经退休。取而代之的是47岁的杰弗里·R·伊梅尔特，他在女性主义的时代成长，并大声承诺将通用电气打造成多样性的典范，特别是在高级管理层。7月15日，他任命了传播老将贝丝·科姆斯托克担任首席营销官的新职位。

在通用电气的173名高管中，13.3%是女性。这比六年前的4.5%有所改善，但仍低于美国500家最大公司的15.7%平均水平，依据去年Catalyst Inc.的研究，该机构追踪女性在商业中的表现。伊梅尔特在三年前请Catalyst为公司提供建议，并于2001年底加入其董事会，他表示贝格利只是通用电气中快速崛起的众多女性高管中最显著的一位。“我们有一个优秀的人才管道，”他说。“但我看待这一领域成功的唯一标准是领导职位中女性和少数族裔的比例。”

贝格利说她在公司一路走到高层时从未遇到任何性别歧视，她是典型的通用电气：急躁、聪明，并且渴望成功。她甚至打高尔夫。贝格利在康涅狄格州达勒姆与四个姐妹、一个养兄以及不断涌入的寄养婴儿一起长大，总是努力让自己与众不同。“我曾经上过她的一门课，那真是令人羞辱，”她的姐姐德布拉·图尔科特说。1988年，她从佛蒙特大学获得商业学位——选择这所大学是因为它提供了最多的奖学金——贝格利努力进入通用电气的财务管理项目。一个朋友的父亲曾说服她这是“世界上最好的公司”。

她获得了这份工作，并被直接派往阴郁的工业城市伊利，在那里她负责预测、会计和一系列其他财务活动，薪水为26,500美元。在那里，她遇到了年轻的机械工程师克里斯·贝格利。当他前往亚利桑那州和北卡罗来纳州攻读研究生工程学时，他们每个月仍然保持两次见面。到1990年，她加入了艰苦但声望很高的公司审计团队；三年后他们结婚。她的第一个任务是改善路易斯维尔通用电气家电的材料采购方法。“我完全不知道自己在做什么，”贝格利回忆起泪水、极度疲惫和对克里斯的焦虑电话，诉说自己是多么糟糕地处理这份工作。事实上，在完成为期四个月的项目后，她获得了一项管理奖。

这使贝格利进入了快速通道，在通用电气，这意味着她在15年内在全球20个地点工作。“她正在通过那些让其他明星崛起的职位被追踪，”独立执行招聘人员彼得·克里斯指出。这些职位包括通用电气资本抵押贷款服务的运营副总裁，这份工作要求她在从六周的产假回来后不久裁员近四分之三的员工，以及领导审计团队，成为32岁时通用电气历史上最年轻的公司高管。在这个职位上，她取消了强制会议以讨论多样性努力的做法，称这感觉很被迫。相反，她试图确保人们获得更好的指导和任务。她注意到，例如，日本和中国员工往往比较安静。因此，她让他们在自己国家进行初步审计，以建立信心，并努力确保“我们不是在根据风格差异来评估他们。”

作为一个承认自己常常没有准备好迎接下一个晋升的人，贝格利理解优秀导师的价值。她最大的支持者是大卫·L·卡尔霍恩，现在是GE航空发动机的总裁兼首席执行官。当她在审计部门为他工作时，他就发现了她的才华，并在他负责GE交通系统时，邀请她回到伊利负责韦尔奇的项目——六西格玛质量倡议，随后尽管她在财务方面的背景被他称为“瘦弱”，仍然邀请她成为首席财务官。“她看起来是一个拥有巨大潜力的人，只需要合适的任务，”卡尔霍恩说。

这种鼓励可能至关重要，尤其是在大公司中，但女性有时抱怨她们得不到太多这样的支持。像许多晋升到高管职位的男性一样，贝格利总是迅速寻求反馈和支持。她的八年级老师琳达·米科夫斯基回忆起一个女孩，课后会留下来讨论从男孩到她计划在高中毕业班中进入前十名的所有事情。米科夫斯基作为母亲般的角色，也成为了贝格利最好的朋友之一，甚至帮助她为她的第一份GE工作购买了一套职业装。

GE试图通过其16,000名成员的女性网络来制度化这种支持。贝格利勉强地在七年前帮助创立了这个组织，当时超过十名顶级女性员工被召集讨论GE在留住女性方面的问题。“我最初反对这个网络，”贝格利说。“我不想因为我是女性而被区别对待。”她后来开始认识到这个网络在建立人脉、指导和促进通往高层的替代途径方面的价值。执行发展副总裁、网络的另一位创始人苏珊·彼得斯指出，GE将高管调动到世界各地短期任职的传统，尤其让女性处于困境，因为她们的配偶通常也有自己的职业需要考虑。而且，GE的许多重要职位位于偏远城市，这也无助于解决问题。彼得斯说：“要能够搬到独特的地点并不容易。”

贝格利的丈夫非常清楚这些地点有多独特。在他们的婚姻过程中，他曾住在康涅狄格州的伊斯顿、弗吉尼亚州的凯斯威克和比利时的布拉斯哈特等地方。尽管他将成为教授的梦想搁置，但他指出，查琳的经济成功“无疑给了我很多自由”，可以选择作为工程顾问的项目。然而，频繁的搬家仍然是一种压力。他们的长女珍妮，9岁，在得知他们必须离开弗吉尼亚州的夏洛茨维尔去埃里时，哭着枕着她的枕头。即使她的妈妈列出了一份当地马厩的清单，让她可以骑马，也没能安慰她。女儿乔丹，6岁，也并不太高兴。贝格利说，2岁的佩奇不明白为什么妈妈一整周都要离开。根据女孩们的选择，她们和爸爸在过去六个月里留在夏洛茨维尔上学，贝格利则在周末飞回家。“毫无疑问，克里斯的灵活性对我的成功至关重要，”她说。

尤其是在现在。她在一个货运和客运机车销售放缓的时期接管了价值23亿美元的运输业务。该部门的利润在第二季度比去年下降了8%，销售相对平稳。但随着她的家人回到弗吉尼亚，贝格利可以花一半的时间去旅行与客户会面。除了努力减少对北美销售的依赖——考虑到铁路合同的政治性质，这并不容易——贝格利表示，她决心帮助铁路从卡车竞争对手那里争取业务。

当贝格利展望未来时，正如她常常所做的，她很确定这不会包括频繁地搬家。“我的孩子是我绝对的第一优先，”她说。“在我无法平衡的时候，他们将会胜出。”伊梅尔特对此表示尊重。“我曾经在周末工作，”他开玩笑说。“但我几乎从未在周末打过查琳的电话。”不过，如果他真的尝试了，可能到周一也得不到回应。

作者：黛安·布雷迪，纽约