Rx进口的奇怪安静 - 彭博社
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在纽约州的最北端,距离加拿大仅几英里,是塞内卡贸易站的指挥点。在这里,一群美洲土著人,塞内卡部落的成员,作为中介,为希望从加拿大购买折扣药品的美国公民提供服务。将药品从外国市场进口到美国销售的做法通常是非法的,但在过去几年中,这种做法有所上升。
浏览塞内卡贸易站的广告,一切看起来都很合法。这些广告提供超过6000种品牌药品,从流行的降胆固醇药物立普妥到抗抑郁药物百忧解。塞内卡在广告中承诺价格“比您上次处方支付的价格低25%到60%。”
塞内卡贸易站拒绝对其处方业务的多次请求作出回应。但来自印度健康服务局的罗伯特·皮特曼少校确认,土著部落向美国同胞提供在加拿大购买的药品的做法。皮特曼表示,这项服务对“有高额共付费用或没有私人保险”的人特别有吸引力。
“违反规定。”
根据塞内卡贸易站的网站,客户必须提供有效处方的副本并填写几份表格。文件从纽约州欧文传递到加拿大,由加拿大医生重新开处方并填写,然后将药品直接发送给客户。
这合法吗?也许。在2003年3月,美国食品和药物管理局在给RX Depot的一封信中警告称,从加拿大进口药物在美国销售的做法违反了《联邦食品、药物和化妆品法》。信中指出:“除了美国制造商[处方药]以外,任何人进口药物到美国都是违法的……这些药物[从加拿大进口到美国的药物]是未经批准的,标签不正确和/或在没有有效处方的情况下分发。”
一位FDA发言人虽然拒绝具体讨论Seneca Trading案件,但表示任何从销售和进口外国处方药中获利的人都是在违法。
公路旅行。
然而,山姆大叔一直不愿意对那些充当中介以获取来自加拿大等外国药物的人采取严厉措施。“一般来说,FDA和美国海关并不执行这些规则,”皮特曼说。原因是:美国对处方药高价的民粹主义反弹,这导致白宫和国会接受了新的医疗保险药物福利提案。
在国会山,共和党领导人得到了大型制药公司的支持,正在试图阻止一项立法,该立法将使美国人合法购买来自加拿大和其他国家的更便宜药物。这项措施在7月25日通过了众议院,但在参议院面临不确定的未来。尽管如此,许多立法者一直渴望表达他们对这种禁令的反对。几年前,一些国会议员陪同一车老年人前往加拿大购买加拿大药物,尽管这一行为在技术上是非法的。
“截至目前,关于塞内卡交易站没有收到任何投诉,”纽约州检察长办公室的一位发言人表示,并补充说没有州法律涉及美洲原住民交易。发言人还指出,当地检察官意识到有一股持续的处方药流从加拿大跨越州界进口,并表示如果发现任何人因这一活动而受到欺诈或伤害,办公室可能会追究此事。
需要更好的答案。
根据长期以来的美国法律,每个美洲原住民保留地被视为一个主权国家。然而,根据FDA的说法,这并不能保护在外国获得处方药的人。
尽管FDA对对加拿大处方药采购者采取法律行动持谨慎态度,但今年已向另外三家机构发出信函,通知他们当前的商业行为违反了法律。FDA表示,这三家机构都已采取措施以符合该机构的关切。它拒绝评论是否可能向塞内卡交易站发送类似的信函。
然而,运营在当前法律体系之外的药房的增长表明,必须找到更广泛的解决方案,以结束处方药的可疑市场并满足消费者的需求。
作者:Alicia Henry,华盛顿特区
编辑:Douglas Harbrecht